Le Kazakhstan accélère la construction de centrales nucléaires et prend la tête de la transition énergétique en Asie centrale

Le Kazakhstan commencera l’année 2025 par la construction d’une centrale nucléaire. Le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev a demandé que le processus soit accéléré.

Tokayev a récemment rencontré le ministre de l’Énergie Almasadam Satkaliyev pour discuter des projets futurs du ministère, notamment ceux concernant la mise en œuvre de grands projets dans les secteurs du pétrole, du gaz et de l’énergie.

Au cours de la réunion, Tokayev a souligné l’importance d’accélérer la construction de la centrale nucléaire, approuvée par 71 % des électeurs lors d’un référendum national organisé le 6 octobre.

L’installation devrait être construite près du lac Balkhash, dans le sud-est du pays. Son coût est estimé à 12 milliards de dollars, le gouvernement s’attendant à ce que les entrepreneurs obtiennent le financement.

Malgré son passé de site d’essais nucléaires soviétiques, le Kazakhstan considère l’énergie nucléaire comme un choix logique pour renforcer la sécurité énergétique du pays, en particulier compte tenu de la grande quantité d’uranium dont il dispose.

Le cabinet de Tokayev a fait la promotion de l’énergie nucléaire comme moyen de supprimer progressivement les centrales au charbon, dont le Kazakhstan dépend fortement. Toute la région d’Asie centrale est connue pour sa dépendance au charbon.

Le problème du charbon

Selon le rapport du Global Energy Monitor (GEM), « Boom and Bust Coal 2024: Tracking the Global Coal Plant Pipeline », le rôle du charbon dans la production d’électricité en Asie centrale a doublé au cours de la dernière décennie.

Alors que le Turkménistan dépend du gaz naturel, le Kazakhstan et le Kirghizistan font partie d’un petit groupe de pays qui prévoient de nouvelles centrales au charbon. Le charbon représente actuellement 45 % de l’électricité de la région.

Le rapport décrit le Kazakhstan à la fois comme un leader régional dans les initiatives vertes telles que le Global Methane Pledge et une stratégie de neutralité carbone pour 2060 et le plus grand pollueur de charbon de la région.

Selon le GEM, l’expansion de l’énergie au charbon entraînera des actifs bloqués et imposera des coûts socioéconomiques et environnementaux à long terme. En 2023, plus de 60 % de l’électricité produite à partir du charbon provenait de centrales obsolètes, ce qui présente des risques accrus de pollution.

Le rapport soutient que l’expansion continue du charbon en Asie centrale et principalement en Chine est en contradiction avec les engagements mondiaux en matière de climat, ce qui rend les progrès futurs vers les objectifs de durabilité plus difficiles et plus coûteux.

Il souligne également l’accélération du réchauffement climatique, les défis environnementaux et les risques liés à la poursuite des investissements dans le charbon, appelant à une transition vers les énergies renouvelables et des infrastructures modernisées.

Pionnier de la transition énergétique en Asie centrale

Malgré les défis, le Kazakhstan est largement reconnu comme un pionnier de la transition énergétique en Asie centrale. En tant que plus grande économie de la région, il a fait des efforts pour s’affranchir de sa dépendance aux combustibles fossiles.

Le Kazakhstan a franchi des étapes régionales, notamment le lancement d’un système national d’échange de droits d’émission, la fixation d’objectifs en matière d’énergies renouvelables et le développement de projets solaires et éoliens à grande échelle.

Le pays a du mal à financer des projets et des accords innovants. La plupart d’entre eux dépendent de prêts concessionnels de banques multilatérales comme la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la Banque eurasienne de développement.

Selon un article publié par l’Institut de recherche pour le développement durable (RIFS) de Potsdam, la part des énergies renouvelables au Kazakhstan reste faible, mais de nouvelles mesures incitatives en faveur d’une production décentralisée pourraient encourager l’adoption de ces énergies par les ménages et les entreprises.

La main-d’œuvre du secteur de l’énergie se tourne progressivement vers les énergies renouvelables. Le vaste potentiel éolien et solaire du pays, ses terres abondantes et ses matières premières essentielles le positionnent stratégiquement dans la transition énergétique mondiale.

L’exploitation de ces ressources, conclut l’article, est essentielle pour renforcer la sécurité énergétique, décarboner l’économie et attirer les investissements étrangers, permettant ainsi au Kazakhstan de s’adapter aux objectifs climatiques mondiaux tout en réduisant sa dépendance aux combustibles fossiles.