Le Grand Nord s'échauffe
L'Union européenne s'inquiète de plus en plus des questions de sécurité, de la résilience des infrastructures et de la rivalité entre les grandes puissances dans la région arctique.
La région de l’Arctique et du Grand Nord revêt une importance stratégique cruciale pour la sécurité européenne, mais elle reste vulnérable alors même qu’elle devient le théâtre de rivalités géopolitiques.
Le domaine maritime s’étendant de l’Arctique à la mer du Nord est essentiel pour la posture de sécurité de l’UE, en particulier dans cette nouvelle ère marquée par une menace russe accrue.
« Cela vaut en particulier pour la Russie, qui a toujours accordé une grande importance au Grand Nord en raison des bases navales situées autour de Mourmansk », a noté Marius Strubenhoff, chercheur spécialisé dans l’Arctique au Centre for European Policy Studies.
Moscou a renforcé l’importance de l’Arctique dans la mise à jour de 2023 de sa stratégie de sécurité nationale, notamment en tenant compte de la route maritime du Nord.
Au-delà de l’empreinte militaire de la Russie, le Grand Nord revêt également une importance croissante pour l’UE pour d’autres raisons, a indiqué Strubenhoff.
« Outre la richesse en ressources, qui a tant retenu l’attention pendant la crise du Groenland, les infrastructures satellitaires constituent également un enjeu majeur », a-t-il déclaré à Euractiv.
Les communications avec les satellites en orbite polaire sont d’autant plus efficaces que les infrastructures au sol sont situées plus au nord, et l’UE s’appuie sur une station terrestre de satellites située au Svalbard, d’où les données sont transmises vers l’Europe via des câbles sous-marins.
« Cette installation revêt une importance stratégique, mais elle est également vulnérable », a souligné Strubenhoff.
En conséquence, a-t-il noté, l’UE construit une station terrestre supplémentaire à Kangerlussuaq, au Groenland – un territoire qui a pris une importance sans précédent après les menaces de Donald Trump de l’annexer au Danemark.
Signe de l’importance croissante de la région, la Commission européenne a nommé cette semaine un nouvel envoyé pour les relations entre l’UE et l’Arctique : Jyrki Katainen, l’ancien Premier ministre finlandais.
« À ce titre, il aidera la Commission à renforcer sa présence stratégique et son efficacité dans la région arctique », indique un communiqué.
En interne, Katainen devrait se faire le défenseur de l’importance du Grand Nord en matière de sécurité, a déclaré Strubenhoff, un argument qui doit également être présenté aux États membres du sud de l’UE, qui sont confrontés à leurs propres défis régionaux. « L’attaque du Hezbollah contre la base britannique d’Akrotiri à Chypre souligne également l’importance de l’Arctique. Chypre a été le premier État membre de l’UE à s’appuyer sur le système de communications par satellite GOVSATCOM de l’UE, récemment mis en service, pour répondre à cet incident. »
En matière de connectivité, Strubenhoff a affirmé que Katainen devrait garder à l’esprit la résilience de la défense. « Il est économiquement judicieux de poser des câbles de données sous l’Arctique en direction du Japon afin de minimiser la latence. Dans le même temps, l’UE doit se demander si ses États membres sont capables de protéger les infrastructures construites grâce à des fonds européens. »
Katainen devrait également insister en interne pour que les technologies de rupture dans le domaine de la sécurité maritime bénéficient de l’attention nécessaire, a déclaré Strubenhoff.
« Le programme AGILE de l’UE, qui finance les technologies de sécurité disruptives, est un pas dans la bonne direction, a-t-il ajouté, mais son budget est trop limité. Avec 115 millions d’euros, cela ne représente guère plus qu’une goutte d’eau dans l’océan selon les normes internationales. »
Sur le plan extérieur, l’ancien Premier ministre finlandais devrait également rappeler à l’Europe que l’Arctique n’est pas un espace vide, a fait remarquer Strubenhoff. Cette perspective est importante, a-t-il ajouté, car la force de l’Europe repose également sur son refus de traiter la région comme stratégiquement insignifiante, contrairement à certains autres acteurs mondiaux.
