Le gouvernement allemand envisage de limiter la production de biocarburants

Les ministères allemands de l’Environnement et de l’Agriculture travailleraient sur des restrictions pour la production de biocarburants afin que davantage de céréales puissent être utilisées pour l’alimentation humaine, alors que les marchés agricoles restent sous tension en raison de la guerre en Ukraine.

La ministre de l’Environnement Steffi Lemke, ainsi que le ministre de l’Agriculture Cem Özdemir, cherchent actuellement à réduire la production de biocarburants fabriqués à partir de céréales ou d’oléagineux, a déclaré Mme Lemke au journal Augsburger Allgemeine vendredi (29 avril).

Les matières premières agricoles telles que le colza, les céréales et les betteraves ont souvent été utilisées pour produire des additifs mélangés à des combustibles fossiles nuisibles au climat afin d’améliorer leur bilan de CO2.

« Les terres agricoles sont en nombre limité dans le monde entier, et nous en avons un besoin urgent pour l’alimentation, comme le démontre de manière dramatique la guerre en Ukraine », a également déclaré Mme Lemke. Selon elle, les terres agricoles devraient être utilisées pour la production alimentaire plutôt que pour les réservoirs, a-t-elle expliqué.

La ministre écologiste a également rappelé que l’Allemagne avait déjà décidé de ne plus reconnaître le diesel à base d’huile de palme comme un biocarburant respectueux de l’environnement. Elle veut désormais aussi réduire davantage l’utilisation des agrocarburants dans l’alimentation humaine et animale.

M. Özdemir, également membre des Verts, a récemment exprimé des opinions similaires à plusieurs reprises.

La proposition doit être approuvée par le cabinet

Lorsqu’il s’agit de déterminer s’il faut utiliser des matières premières agricoles pour l’alimentation humaine, l’alimentation animale ou la bioénergie, le principe de « l’alimentation d’abord » prévaut, a déclaré M. Özdemir à l’issue d’une réunion avec les ministres fédéraux de l’Agriculture au début du mois d’avril.

Les ministres écologistes sont également soutenus par la ministre du Développement, Svenja Schulze, du parti social-démocrate (SPD). En Allemagne, 5 % des terres arables sont utilisées pour la production de biocarburants, a-t-elle déclaré au journal Handelsblatt.

« Si nous parvenons à récupérer ces terres petit à petit pour la production alimentaire, ce serait une victoire pour la sécurité alimentaire », a déclaré Mme Schulze.

On ignore encore dans quelle mesure le ministre des Transports Volker Wissing, du parti libéral FDP, soutiendra l’initiative de Mme Lemke. Un échange permanent entre les ministères est en cours, a déclaré un porte-parole du ministère des Transports à EURACTIV.

« Nous avons besoin de carburants renouvelables, en particulier pour les navires et les avions, mais aussi pour le transport routier », a ajouté le porte-parole, sans commenter les détails sur le contenu.

« Les possibilités d’action dans ce domaine sont vastes : allant des biocarburants avancés aux carburants à base d’électricité, chacun sous forme liquide ou gazeuse », a-t-il ajouté.

Débat sur l’utilisation des surfaces

La guerre en Ukraine et les perturbations qu’elle a provoquées sur les marchés agricoles ont récemment relancé le débat en Allemagne et en Europe sur les biocarburants et leur impact sur la sécurité alimentaire.

En raison de la perte des exportations agricoles de l’Ukraine et, en partie, de la Russie, les défenseurs de l’environnement, en particulier, demandent que les goulots d’étranglement sur les marchés mondiaux ne soient pas compensés par une production agricole accrue. Au contraire, ils demandent qu’une plus grande partie des matières premières agricoles déjà produites se retrouve dans nos assiettes plutôt que dans nos réservoirs.

Des chercheurs de l’université de Princeton ont également critiqué, dans une étude récente, la forte consommation de terres par les cultures énergétiques dédiées aux biocarburants.

Toutefois, ces arguments ont été rejetés par l’industrie des biocarburants, qui les a qualifiés de « ridicules » et qui souligne également que la production de biocarburants ne produit pas seulement du carburant, mais aussi des denrées alimentaires et des aliments pour animaux.

L’industrie des oléagineux et des protéagineux a également critiqué la décision de Mme Lemke.

L’Union allemande pour la promotion des plantes oléagineuses et protéagineuses a, dans une déclaration, « rejeté catégoriquement une modification de la réglementation existante sur les quantités maximales de biocarburant ».

Derrière l’utilisation de l’huile de colza pour le biodiesel se cache « une structure de production et de transformation qui s’est développée au fil des décennies et qui est désormais étroitement liée à d’autres industries, notamment l’industrie alimentaire », a également déclaré le syndicat.

Selon les données du ministère de l’Agriculture, les biocarburants couvraient environ 6,5 % de la demande totale de carburant de l’Allemagne en 2020, dont près de trois millions de tonnes de biodiesel et 1,2 million de tonnes de bioéthanol.