Le futur réseau hydrogène de l’UE se précise après le vote au Parlement européen

Lors d’un vote jeudi (9 février), la commission de l’industrie du Parlement européen a défini sa position sur les futures règles régissant les réseaux d’hydrogène, dans le cadre d’une tentative de transition vers l’abandon des gaz fossiles.

La Commission européenne a présenté son « paquet gaz » en décembre 2021, ouvrant la voie à la transition vers des gaz à faible teneur en carbone et vers l’hydrogène.

Cela impliquera, à terme, une transformation massive de l’infrastructure gazière européenne.

« L’ère de l’hydrogène arrive », a déclaré Jerzy Buzek, législateur polonais de centre droit responsable de la refonte du règlement européen sur les réseaux de gaz et d’hydrogène.

« Pour que cela se concrétise dans l’UE, nous avons besoin d’un cadre réglementaire stable et équilibré, d’un soutien financier ainsi que d’investissements dans de nouvelles infrastructures », a-t-il commenté après un vote de la commission de l’industrie du Parlement (ITRE), jeudi.

Jens Geier, un socialiste allemand chargé de la refonte de la directive sur le gaz et l’hydrogène, a déclaré que le vote était « la prochaine étape vers une Europe neutre sur le plan climatique ».

Leur objectif commun était de « faciliter l’adoption de gaz renouvelables et à faible teneur en carbone, y compris l’hydrogène, sur le marché européen du gaz », a déclaré le Parlement européen dans un communiqué. Les gaz à faible teneur en carbone comprennent le biogaz, comme le méthane extrait des déchets biologiques, ainsi que l’hydrogène.

Les députés de la commission de l’industrie du Parlement ont approuvé le texte final, avec 62 voix pour et deux contre pour le rapport Geier, tandis que le rapport Buzek a été adopté par 54 députés en faveur, contre 17 voix opposées.

Cela signifie que le Parlement est désormais prêt à entamer les négociations avec les 27 États membres, dans l’attente d’un vote d’approbation formel en séance plénière du Parlement. Ce vote, prévu en mars, empêchera les législateurs d’apporter des modifications de dernière minute aux lois, et les eurodéputés n’auront d’autre choix que d’approuver ou de rejeter les deux textes.

Les États membres de l’UE, quant à eux, doivent encore adopter une position de négociation commune au sein du Conseil des ministres de l’UE.

La question du financement

D’ici 2050, l’exécutif européen estime que les combustibles gazeux, principalement l’hydrogène et les biogaz, représenteront un cinquième de la consommation finale d’énergie. D’ici 2030, l’Europe devrait avoir mis en place un marché de l’hydrogène pur.

Mais la construction de l’infrastructure nécessaire est coûteuse, ce qui fait du financement l’une des questions essentielles auxquelles le Parlement devait répondre. Contrairement à la Commission européenne, qui cherchait à imposer une séparation claire entre les réseaux de gaz et d’hydrogène, le Parlement a adopté une position plus indulgente.

« Cela reviendrait à laisser les renards concevoir les poulaillers », a commenté Silvia Pastorelli, militante pour le climat à Greenpeace.

M. Geier, le socialiste allemand chargé de concevoir les règles d’investissement, a défendu son approche, affirmant qu’elle permet « plus de certitude pour les investissements dans les infrastructures d’hydrogène basées sur le réseau de gaz naturel existant, au lieu d’imposer des restrictions aux investissements ».

Surveillance réglementaire

En théorie, l’hydrogène et le gaz fossile sont des concurrents directs et les militants soulignent que les entreprises gazières traditionnelles auraient intérêt à faire obstacle au passage à l’hydrogène.

Afin d’éviter tout chevauchement, la Commission européenne avait initialement proposé de créer un nouvel organisme de réglementation indépendant — le Réseau européen des gestionnaires de réseau pour l’hydrogène (ENNOH) — pour promouvoir une « infrastructure dédiée à l’hydrogène » et traiter les questions techniques.

Mais le rapport de M. Geier, qui a été voté par la commission de l’industrie du Parlement, prévoit la suppression de cet organisme.

À la place, les législateurs souhaitent réformer l’ENTSOG, l’organisme européen chargé des réseaux de transport de gaz, « afin de couvrir également les opérateurs de réseaux d’hydrogène ».

Cette mesure a été saluée par les acteurs du secteur. « L’approche du Parlement va dans la bonne direction pour la création d’un cadre réglementaire prévisible pour l’hydrogène », a déclaré Carmen Gimeno, secrétaire générale de Geode, une association représentant les sociétés locales de distribution de gaz et d’électricité.

Les militants écologistes, en revanche, sont moins enthousiastes. Donner plus de pouvoir aux compagnies de gaz pourrait créer « des problèmes de gouvernance considérables », a commenté Esther Bollendorff, spécialiste du gaz au Réseau Action Climat Europe.

Démantèlement de l’infrastructure gazière

Quel que soit l’organisme qui réglementera le marché de l’hydrogène de l’UE, il aura une tâche énorme à accomplir. La consommation de gaz devrait diminuer au cours des prochaines décennies, puisque le gaz fossile est progressivement remplacé par l’électricité pour le chauffage domestique et industriel, ce qui rend les canalisations existantes de plus en plus superflues.

Le Parlement souhaite que les autorités locales décident de la manière dont les maisons seront chauffées à l’avenir, en utilisant une combinaison d’alternatives écologiques au gaz telles que les pompes à chaleur, le chauffage urbain ou la géothermie.

« Cela s’accompagne d’un possible démantèlement des gazoducs, notamment lorsque les bâtiments peuvent être mieux chauffés par des pompes à chaleur ou par le chauffage urbain », a expliqué Claudia Gamon, une libérale autrichienne qui a co-négocié les lois.

Cependant, alors que l’hydrogène devrait jouer un rôle important dans la décarbonation des industries lourdes comme la sidérurgie et la chimie, son utilisation dans d’autres secteurs comme le transport routier et le chauffage est sujette à controverse.

M. Geier, originaire de Duisbourg, où se trouvent les grands sidérurgistes allemands comme ThyssenKrupp, souligne que « l’hydrogène doit être privilégié dans les secteurs difficiles à décarboner afin de soutenir la transformation de l’industrie européenne ».