La Slovaquie va cesser de dépendre de la Russie pour ses combustibles nucléaires

Un nouvel accord conclu avec l’entreprise américaine Westinghouse permet à la Slovaquie, 18 mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, de diversifier ses fournisseurs d’uranium face à sa dépendance envers le combustible russe.

Près de 60 % de l’énergie produite par la Slovaquie provient de centrales nucléaires alimentées exclusivement par du combustible nucléaire russe. La Slovenské elektrárne souhaite y remédier et vient, pour cela, de signer un deal avec les nucléaristes américains de Westinghouse par le biais de leur filiale suédoise.

« S’assurer d’un autre fournisseur de combustible nucléaire pour nos centrales constitue une étape importante dans le renforcement de la sécurité énergétique de la Slovaquie. Les centrales nucléaires sont un pilier important du mix énergétique de notre pays, je considère donc qu’il est crucial d’assurer la diversification des approvisionnements en combustible nucléaire pour leur fonctionnement stable », a déclaré Branislav Strýček, PDG de Slovenske elektrárne.

Le combustible devra d’abord passer par un processus de validation spécifique à son utilisation dans les réacteurs nucléaires slovaques. Les premières livraisons de combustible non russe interviendront ensuite « dans un délai d’un an ».

L’accord signé est conforme à l’objectif de l’UE visant à mettre fin à sa dépendance à l’égard de l’énergie russe. Alors que la plupart des sanctions de l’UE portent sur les combustibles fossiles, la Slovaquie s’est retrouvée dépendante d’un État agresseur dans le secteur nucléaire.

En mai, le producteur d’électricité slovaque avait également signé un protocole de coopération avec la société française Framatome, laissant entrevoir une autre source potentielle de diversification de ses combustibles.

Pour l’heure, le responsable combustibles nucléaires chez Westinghouse, Tarik Choho, se dit «  très heureux de contribuer à la diversification des combustibles de la Slovaquie et de renforcer notre partenariat de longue date avec Slovenské elektrárne ».

« Nous offrons le seul combustible alternatif entièrement occidental pour ce type de réacteur et nous restons déterminés à soutenir le parc d’exploitation de la Slovaquie, en tirant parti de notre empreinte de fabrication suédoise », a-t-il poursuivi.