La situation au Gabon et au Sahel est « un problème de taille pour l’Europe », selon Josep Borrell

Les ministres de la Défense de l’UE devraient discuter de l’évolution de la situation militaire au Gabon ainsi que de l’approche globale vis-à-vis du Sahel, a déclaré mercredi (30 août) le chef de la diplomatie de l’UE, Josep Borrell, alors que la région est confrontée à un regain d’instabilité.

Un groupe d’officiers supérieurs de l’armée gabonaise est apparu à la télévision nationale aux premières heures de mercredi (30 août) et a déclaré qu’il avait pris le pouvoir après que l’organisme électoral de l’État ait annoncé que le président du pays, Ali Bongo, avait remporté un troisième mandat.

Les signes d’un coup d’État militaire au Gabon surviennent quelques semaines seulement après que des membres de la garde présidentielle ont pris le pouvoir au Niger et mis en place une junte.

« Si cela [la situation au Gabon] se confirme, il s’agit d’un nouveau coup d’État militaire qui accroît l’instabilité dans toute la région », a déclaré M. Borrell aux journalistes avant de se rendre à une réunion informelle des ministres de la Défense de l’UE à Tolède, en Espagne.

« Toute la région — en commençant par la République centrafricaine, puis le Mali, le Burkina Faso, le Niger et peut-être le Gabon — se trouve dans une situation très difficile », a ajouté M. Borrell.

Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense de l’UE doivent, au cours des deux prochains jours, « réfléchir en profondeur à ce qui se passe là-bas et à la manière dont nous pouvons améliorer notre politique à l’égard de ces États membres », a-t-il déclaré.

« Il s’agit d’un problème de taille pour l’Europe », a ajouté le chef de la diplomatie de l’UE.

Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense de l’UE devraient discuter cette semaine d’une stratégie pour faire face à la situation au Niger et réévaluer l’approche de l’Union vis-à-vis du Sahel, selon une note interne consultée par EURACTIV.

Il y a quelques semaines, le Niger est devenu le dernier d’une série de pays de la région qui sont tombés aux mains de juntes militaires.

Selon la note, M. Borrell doit demander aux ministres comment l’UE devrait adapter son approche au Niger, ce qui, selon certains fonctionnaires européens, pourrait inclure des sanctions.

Il leur sera également demandé de réfléchir à la manière de « sauvegarder au mieux nos intérêts et nos objectifs dans la sous-région, en particulier dans le domaine de la sécurité (lutte contre le terrorisme, contre l’influence du groupe Wagner) et du contrôle de la migration irrégulière, alors que les trois États du Sahel central sont dirigés par des juntes militaires et que les groupes armés radicaux poursuivent une stratégie d’expansion territoriale ».

L’UE, l’un des principaux contributeurs du Niger, a suspendu son soutien financier — 503 millions d’euros prélevés sur son budget pour améliorer la gouvernance, l’éducation et la croissance durable entre 2021 et 2024 — et sa coopération en matière de sécurité avec effet immédiat.

L’Espagne, qui assure la présidence tournante de l’UE, a invité le ministre nigérien des Affaires étrangères en exil, Hassoumi Massoudou, ainsi que le président de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), le Nigérian Bola Ahmed Tinubu, à un déjeuner informel jeudi (31 août).