La question de la minorité hongroise de Transcarpatie freine l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN

Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Péter Szijjártó, a exprimé son mécontentement concernant la présence du ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kouleba, lors d’une réunion de la Commission Ukraine-OTAN qui s’est tenue à Bruxelles au début du mois et qui se réunissait pour la première fois en six ans.

La Hongrie bloque les rencontres Ukraine-OTAN depuis 2017, date à laquelle le parlement ukrainien a adopté une législation qui rétablissait l’adhésion à l’OTAN en tant qu’objectif stratégique de la politique étrangère et de sécurité.

La querelle entre Kiev et Budapest a éclaté en raison de la conviction de la Hongrie que l’Ukraine viole les droits de la minorité ethnique hongroise résidant dans l’oblast de Transcarpatie, dans l’ouest du pays.

« L’invitation du ministre ukrainien des Affaires étrangères viole le principe de l’unité des alliés au sein de l’OTAN, mais nous participerons à la réunion dans un esprit constructif », a déclaré M. Szijjártó dans un message publié sur Facebook.

Il a ajouté que Budapest cesserait de bloquer tout rapprochement de l’Ukraine avec l’OTAN « seulement et uniquement à la condition que les Ukrainiens restituent aux Hongrois de Transcarpatie les droits dont ils jouissaient jusqu’en 2015 ».

La Transcarpatie est une région de l’ouest de l’Ukraine qui partage une frontière avec la Hongrie et où vivent 96,8 % des 140 000 Hongrois qui résident en Ukraine et 98,2 % des personnes dont le hongrois est la langue maternelle.

Après les Ukrainiens (80,5 %), les Hongrois constituent la communauté la plus importante de la région (12 %). Au cours de la dernière décennie, les droits de la minorité ethnique hongroise de Transcarpatie ont fait l’objet de débats houleux entre les deux pays, ce qui a finalement conduit la Hongrie à bloquer l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN.

La question linguistique

En 2017, le parlement ukrainien avait adopté une loi sur l’éducation qui limitait les droits existants des minorités ethniques à bénéficier d’un enseignement dans leur langue maternelle. Deux ans plus tard, une nouvelle loi sur la langue nationale était adoptée, rendant la langue ukrainienne obligatoire dans toutes les sphères de la vie publique.

Même si l’objectif principal de cette nouvelle législation était de lutter contre l’influence russe dans l’est de l’Ukraine, elle a également suscité des inquiétudes parmi les autres minorités linguistiques.

En 2019, la Commission de Venise, le principal organe consultatif du Conseil de l’Europe sur les questions constitutionnelles, a déclaré que plusieurs articles de la loi « ne parvenaient pas à trouver un juste équilibre » entre la promotion de la langue ukrainienne et la sauvegarde des droits linguistiques des minorités.

En janvier 2023, les drapeaux de la Hongrie ont été retirés des bâtiments publics de plusieurs localités, dont la ville de Moukatchevo (Munkács en hongrois) en Transcarpatie, et certains enseignants affiliés à l’Association culturelle hongroise de Subcarpatie ont été licenciés.

Le secrétaire d’État du ministère des Affaires étrangères hongrois, Tamás Menczer, a condamné l’incident en janvier, soulignant que ces évènements étaient « inacceptables ».

« Nous ne comprenons pas exactement comment les décisions et les mesures anti-hongroises aident l’Ukraine dans la guerre contre la Russie », a-t-il écrit sur Facebook.

Actuellement, une partie des Hongrois de Transcarpatie ne peuvent pas étudier dans sa propre langue. Le manque de crèches et d’écoles hongroises dans certaines localités joue un rôle important à cet égard, et plus le niveau d’éducation est élevé, plus les enfants et les jeunes hongrois sont contraints d’étudier dans la langue officielle de l’État ukrainien.

Cependant, le commissaire ukrainien chargé de la Protection de la langue d’État, Taras Kremin’, a constaté « l’absence de classes où l’ukrainien est la seule langue d’enseignement dans certains districts de Transcarpatie », ce qui est contraire à la loi.

Il a également noté que l’enseignement dans la langue des minorités ethniques n’est pas prévu dans la législation ukrainienne, mais que « des classes séparées où la langue des minorités nationales est utilisée devraient être créées en même temps que les classes en ukrainien ».

En outre, « le nombre et les heures d’enseignement des matières enseignées en ukrainien devraient être progressivement augmentés », explique-t-il.

L’inquiétude croissante de l’Ukraine concernant la langue d’État s’explique notamment par la guerre en cours avec la Russie.

Fin 2022, lors de la conférence internationale de la Fédération européenne des institutions linguistiques nationales (FEILIN), l’Ukraine a présenté un rapport sur la politique russe de « linguicide », rappelant que la langue ukrainienne a été systématiquement interdite et supprimée.

Pour l’Ukraine, la loi de 2019 sur la langue d’État a enfin introduit des mécanismes juridiques et institutionnels efficaces pour garantir le statut d’État de l’ukrainien.

Conflit d’intérêts

Pendant ce temps, la Hongrie a investi des milliards dans la communauté de Transcarpatie depuis plus d’une décennie.

Selon Árpád János Potápi, ministre d’État chargé de la politique nationale, le programme « Hongrois dans la patrie » sera étendu et les écoliers hongrois recevront une aide financière sous la forme d’une bourse de 100 000 HUF (250 euros).

Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a annoncé en novembre dernier que le montant de l’aide à l’éducation pour les Hongrois vivant au-delà des frontières devrait être augmenté à partir de la prochaine année scolaire 2023-24.

Pour l’Ukraine, cependant, ces mesures apparaissent comme de l’expansionnisme hongrois.

Suite aux appels de Budapest, en février de cette année, la Commission de Venise a déclaré qu’elle donnerait son avis sur les violations des droits de la minorité hongroise en Transcarpatie et qu’elle publierait ses conclusions au début de l’été.

Le secrétaire d’État hongrois János Árpád Potápi a souligné que le corps législatif ukrainien « n’a jusqu’à présent pas tenu compte des recommandations de la Commission de Venise », et M. Szijjártó a insisté sur le fait que la communauté internationale, l’UE et d’autres organisations internationales devraient veiller à ce que l’Ukraine le fasse à présent.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]