La proposition autorisant les dons étrangers aux partis européens favorise le risque d'ingérence

Les projets de révision des règles de financement des partis politiques européens risquent de les rendre vulnérables à l’ingérence d’organisations extérieures à l’UE, a averti la Cour des comptes européenne mercredi 13 avril.

En novembre dernier, la Commission européenne a dévoilé des projets de révision de la loi qui régit les activités et le financement des partis politiques européens et des fondations politiques européennes qui leur sont affiliées, dans le but de les rendre financièrement plus viables, de réduire les formalités administratives et de leur permettre de contribuer et de participer plus facilement aux campagnes nationales.

L’une de ses propositions est de permettre aux partis et fondations politiques européens de collecter des contributions auprès des partis politiques ou organisations membres situés dans des pays appartenant au Conseil de l’Europe. Ces contributions pourraient représenter jusqu’à 40 % du budget total, selon la Commission.

« Selon nous, la proposition ne contient pas de mesures permettant d’atténuer de manière adéquate le risque d’ingérence étrangère dans les partis politiques européens par des membres fournissant des contributions et ayant leur siège dans les pays appartenant au Conseil de l’Europe et en dehors de l’UE », soutiennent les auditeurs.

La Cour a ajouté qu’il serait difficile de s’assurer que les contributeurs extérieurs partagent les « valeurs de l’UE ».

La question de l’ingérence étrangère dans les campagnes électorales à travers l’UE, et ailleurs, a pris de l’importance suite aux tentatives de la Russie et d’autres acteurs d’influencer les élections.

La Cour des comptes a ajouté qu’« il ne serait pas souhaitable de permettre le financement des campagnes nationales de référendum par les partis politiques européens », estimant qu’il serait trop difficile de déterminer si les campagnes ont été financées par des fonds nationaux ou européens.

Les partis politiques européens sont devenus indépendants en juillet 2004, lorsque de nouvelles réglementations européennes les ont autorisés à recevoir un financement annuel du Parlement européen. En 2007, ils ont été rejoints par les fondations et les règles peuvent actuellement couvrir jusqu’à 90 % des dépenses d’un parti.

Le montant total du financement communautaire disponible pour les partis politiques européens est passé de 6,5 millions d’euros en 2004 à 46 millions d’euros en 2021, tandis que le financement des fondations politiques européennes est passé de 5 millions d’euros en 2008 à 23 millions d’euros en 2021.

Le reste est couvert par des ressources propres, telles que les cotisations des membres et les dons.

Cependant, les responsables des partis ont exprimé leur inquiétude quant à la manière dont le règlement fonctionne dans la pratique, notamment le rôle de l’« Autorité pour les partis et fondations politiques », nommée par le Parlement européen, qui est chargée de superviser le régime.

Un responsable de parti a déclaré à EURACTIV que le règlement actuel sur le financement est « l’un des éléments les plus restrictifs et compliqués du Parlement européen. Il est très difficile de trouver des sources de revenus qui peuvent être acceptées par les services du Parlement — nous devrions pouvoir fonctionner sans études juridiques sur chaque euro ».

Parallèlement, de nombreux groupes, en particulier les petits partis, ont eu du mal à trouver leur propre financement, les auditeurs soulignant que « les partis et les fondations contractaient de plus en plus de prêts pour atteindre les exigences en matière de ressources propres », ce qui pose des problèmes de conformité.

Les auditeurs ont également exprimé leur inquiétude quant aux projets de la Commission visant à permettre aux partis et aux fondations d’être entièrement financés par l’UE l’année des élections au Parlement européen.

Ils ont estimé que cela « n’est pas cohérent avec le concept de cofinancement, qui signifie que les ressources ne doivent pas provenir entièrement du budget de l’UE. Par conséquent, nous sommes d’avis qu’une contribution minimale devrait provenir des ressources propres des partis politiques européens. »

Les gouvernements nationaux ont exposé leur propre position sur le dossier en mars, y compris des amendements visant à préciser le type d’activités (autres que les campagnes de référendum) que les partis politiques européens sont autorisés à organiser conjointement avec leurs partis membres.

Ils veulent également exiger des partis politiques européens et des fondations politiques européennes qu’ils soumettent une déclaration écrite annuelle sur leur conformité et celle de leurs membres aux valeurs de l’UE et abaissent le seuil annuel par donateur de 3 000 à 1 500 euros.

Les ministres veulent également limiter les ressources propres à 2 % de leur budget annuel.