La Croatie versus Verdis : le conflit frontalier le plus insolite de l'UE
Euractiv s'est entretenu avec le président fondateur du nouveau micro-État européen pour savoir ce qu'il faut pour bâtir un pays à partir de rien
On pourrait l’appeler la Suisse de l’Europe de l’Est ou, si cela semble trop ambitieux, un Vatican laïc sur les rives du Danube.
Verdis est le tout dernier micro-État autoproclamé d’Europe, fondé sur trois principes politiques : la neutralité, la médiation et l’humanitarisme, et s’étendant sur à peine 0,5 km² de territoire.
Il existe le long de la frontière orientale de l’UE en raison d’un différend de longue date entre la Croatie et la Serbie. Les deux pays partagent 137 km de frontière, mais ne s’accordent pas sur le tracé exact de la ligne, laissant subsister de petites poches de territoire que ni l’un ni l’autre ne revendique pleinement.
C’est ainsi qu’en 2023, le Britannico-Australien Daniel Jackson – l’actuel président – et un groupe de soutiens ont entrepris de financer leur propre république sur la rive ouest du Danube.
Jackson a indiqué à Euractiv que l’idée avait germé pour la première fois en 2014. Mais trouver des terres non revendiquées en Europe au XXIe siècle n’est pas vraiment simple.
Comme beaucoup d’États en devenir, Verdis a beaucoup misé sur les symboles et la construction identitaire. Lorsque je m’entretiens avec Jackson, un drapeau est accroché au mur derrière lui. On pourrait facilement le confondre avec le drapeau de l’Argentine – les mêmes bandes bleu pâle et blanches –, mais l’inspiration est plus proche du drapeau de Volkava, une ville de Croatie située non loin de Verdis.
« Le bleu en bas représente le Danube, le blanc au milieu symbolise la paix, l’unité et la modernisation, et le bleu en haut représente un ciel dégagé », explique Jackson.
Cette insistance sur la paix est tout à fait intentionnelle. Elle transparaît également dans le passeport. La cigogne blanche est un oiseau originaire de la région et symbolise la résilience et la paix, précise-t-il. Le chêne représente la force et l’unité. Les lignes ondulées évoquent le Danube.
[Crédit : Daniel Jackson]
Lorsque Jackson a fondé le pays, la Croatie a rapidement bloqué l’accès et déployé des forces de police sur le territoire – une réaction qui pourrait être considérée comme une forme de syndrome de stress post-traumatique institutionnel.
En 2015, les autorités croates ont été confrontées à un projet similaire à leur frontière : le Liberland, un autre micro-État autoproclamé financé par Vít Jedlička, homme politique et activiste tchèque de droite libertaire.
« Nous avons toujours clairement indiqué que nous souhaitions entretenir de bonnes relations avec la Croatie et la Serbie, et coexister pacifiquement avec nos voisins », affirme Jackson.
Mais la Croatie voit les choses différemment. Le ministère des Affaires étrangères a assuré à Euractiv que Verdis – et le Liberland – ne sont que des « actions provocatrices sans aucun fondement juridique ».
Ils soutiennent que ce territoire n’est pas une terre sans propriétaire, mais qu’il fait partie d’un différend frontalier non résolu, et qu’il n’est donc pas ouvert à l’occupation. « Le fait qu’il y ait une délimitation en suspens ne fait pas de cet espace une terra nullius », a déclaré le ministère. En d’autres termes, on ne peut pas simplement s’installer et proclamer un État.
Zagreb craint également que Verdis ne devienne un État sans loi ou un foyer d’activités illicites, a indiqué Jackson.
Belgrade est-elle donc plus tolérante ? « La Serbie n’a jamais eu de problème avec Verdis ou le Liberland. La situation ne les dérange vraiment pas », a-t-il expliqué.
Jackson est lui-même « exilé » en Serbie, dans l’attente de la levée du blocus croate. Les tentatives d’approche depuis le côté serbe n’aboutissent pas mieux, car les autorités croates « ne tardent pas à vous chasser ».
L’UE à la rescousse ?
Le différend entre Verdis et la Croatie est un conflit frontalier inhabituel au sein de l’UE.
L’argument le plus fort de la Croatie est son obligation de protéger la frontière extérieure de l’UE, qui longe le Danube, a déclaré le ministère des Affaires étrangères. Le pays n’a rejoint l’espace Schengen sans frontières de l’UE qu’en 2023.
Raphael Bossong, directeur adjoint de la recherche à l’Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité, a déclaré que la protection des frontières relevait en fin de compte de la responsabilité nationale.
« La protection des frontières extérieures relève de la compétence nationale, tandis que les États membres sont tenus d’appliquer la réglementation de l’espace Schengen de l’UE », a-t-il indiqué à Euractiv.
En d’autres termes, ils peuvent demander l’aide de Bruxelles, mais ils n’y sont pas obligés. « Frontex, l’agence européenne des frontières, ne peut intervenir qu’à la demande du pays de l’UE concerné… Dans ce cas, la Croatie ne souhaiterait probablement pas impliquer l’UE, car cela pourrait dégénérer en une situation embarrassante. »
Le fait que cette frontière touche la Serbie complique-t-il les choses ? « Absolument », répond Bossong. « La région se trouve le long de la soi-disant route des Balkans, qui a été utilisée pour la traite ou le trafic d’êtres humains, ainsi que pour d’autres types de contrebande. »
Jackson dit qu’il « apprécierait » que l’UE puisse faire quelque chose. Mais il ne peut pas lui-même recourir à des voies de recours juridiques devant les tribunaux de l’UE, car il est citoyen britannique et australien.
Un vieux rêve
Verdis se construit ailleurs en attendant le dialogue avec la Croatie.
Ce pays autoproclamé compte environ 4 000 résidents électroniques et 400 citoyens à part entière. Les candidats doivent passer un test de citoyenneté, prouver qu’ils n’ont pas de casier judiciaire et démontrer leur connaissance de l’une des langues officielles : l’anglais, le croate ou le serbe.
Pour l’instant, Verdis fonctionne avec ce que Jackson appelle un « gouvernement provisoire » et un projet de constitution. Le plan consiste à soumettre une version définitive au vote, puis à organiser des élections, tout en ouvrant « très bientôt » un bureau de représentation au sein de l’UE.
Verdis met également en avant la persistance d’une vieille idée. Cinq siècles après que More eut imaginé une société parfaite sur une île lointaine, l’envie de se tailler un espace épargné par les compromis du monde réel reste la même.
Mais comme More lui-même, et bien d’autres depuis, l’ont appris, les utopies sont plus faciles à imaginer qu’à construire réellement.
(bw, ow)
