La Cour des comptes européenne critique la gestion du Covid-19 par les agences sanitaires de l’UE

La Cour des comptes européenne a formulé, dans un rapport critique, une série de recommandations à l’intention du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), de l’Agence européenne des médicaments (EMA) et de la Commission européenne, afin de mieux se préparer aux futures pandémies.

Le rapport de la Cour des comptes européenne, paru mercredi 4 septembre, analyse la manière dont les deux agences sanitaires de l’Union européenne (UE) — l’ECDC et l’EMA — ont réagi à la pandémie de Covid-19.

« Même si les deux agences médicales de l’UE en charge de la situation se sont finalement bien comportées, la pandémie a également mis en évidence des insuffisances et des lacunes que les récentes mesures de l’UE ont cherché à combler », ont déclaré les auditeurs.

Les recommandations portent notamment sur une meilleure organisation interne de l’ECDC et sur une définition claire des tâches de l’Autorité européenne de préparation et de réaction en cas d’urgence sanitaire (HERA), afin qu’elle ne remplisse pas le même rôle que l’ECDC.

Depuis la pandémie, les deux agences ont été restructurées et leurs budgets ont augmenté. Le budget de l’ECDC n’était que de 61 millions d’euros en 2020 et de 90 millions d’euros en 2023, tandis que celui de l’EMA est passé de 358 millions d’euros en 2020 à 458 millions d’euros en 2023.

Les mandats de l’ECDC et de l’EMA ont été mis à jour en 2022, et la règlementation proposée par l’UE vise également à accélérer l’autorisation de nouveaux médicaments.

« Ces mesures comblent certainement certaines lacunes dans la capacité de l’UE à répondre aux urgences sanitaires. Toutefois, les auditeurs mettent en garde contre la complexité accrue du cadre organisationnel qui en résulte », peut-on lire dans le rapport.

Recommandations

La Cour des comptes européenne a formulé trois recommandations.

En ce qui concerne l’ECDC, les auditeurs estiment qu’il devrait améliorer son niveau de coopération avec les États membres, en créant un système de surveillance plus solide qui établirait des définitions communes à l’échelle de l’UE et communiquerait plus clairement avec le public. Ils appellent également à la modernisation des procédures internes.

La Cour des comptes félicite l’EMA pour avoir mis en place de meilleures procédures de crise, mais estime qu’elle pourrait affiner ses procédures et rendre ses informations plus accessibles au grand public.

L’HERA, créée en 2021 dans le but d’aider l’UE à réagir rapidement aux urgences sanitaires, est également abordée dans le rapport. L’une des principales recommandations la concernant est la clarification du rôle de l’autorité.

« Le problème est que certaines des responsabilités et des pouvoirs de l’HERA sont similaires à ceux de l’ECDC. Les auditeurs appellent donc à une coopération étroite afin d’éviter les doubles emplois inutiles », souligne le rapport.

« Certains États membres se sont plaints d’avoir reçu des demandes d’informations similaires au cours de la Covid-19 », a confié un expert de la Cour des comptes européenne responsable du rapport.

À cet égard, les auteurs appellent à une coopération plus étroite entre l’ECDC, l’EMA et l’HERA afin d’éviter les chevauchements et de mieux coordonner la réponse de l’UE.

« Comme beaucoup d’autres organismes, les agences médicales de l’UE ont été dépassées par la force et la rapidité de la pandémie de Covid-19 », a déclaré João Leão, le membre de la Cour des comptes responsable de l’audit.

« Quatre ans plus tard, les leçons tirées doivent être appliquées efficacement au niveau de l’UE afin que l’histoire ne se répète pas. »

[Édité par Anne-Sophie Gayet]