La Commission européenne fait marche arrière sur la réduction des émissions agricoles

Dans ses recommandations pour les objectifs climatiques à l’horizon 2040, l’exécutif européen a supprimé une référence à la possibilité pour le secteur agricole de réduire les émissions autres que celles de CO2 d’au moins 30 % en 25 ans, alors que les agriculteurs européens protestent contre la surcharge causée par les politiques environnementales de l’Union européenne.

La feuille de route contenant les objectifs climatiques de l’UE pour 2040, présentée par la Commission européenne mardi (6 février), indique que « le secteur agricole peut également jouer un rôle dans la transition », avec une approche moins ambitieuse que prévu pour les systèmes alimentaires.

Une version antérieure du document, consultée par Euractiv, notait qu’il « devrait être possible de réduire les émissions de GES [gaz à effet de serre] autres que le CO2 dans le secteur agricole d’au moins 30 % en 2040 par rapport à 2015, contribuant ainsi à l’objectif climatique de 2040 ».

Le projet de document indique également que l’agriculture est « un domaine clé de la réduction des émissions de GES » et souligne que l’élevage est un facteur déterminant pour atteindre cet objectif.

Toutefois, la feuille de route finale ne contient pas de réduction spécifique pour les émissions agricoles, pas plus qu’elle ne fait référence à l’élevage ou au rôle central de l’agriculture dans la transition écologique.

Un autre changement concerne le retrait de la référence à des « régimes alimentaires plus sains basés sur un apport diversifié en protéines ».

Ces changements sont « clairement un signal que la présidente a voulu donner pour apaiser les protestations des agriculteurs et leur dire qu’ils sont entendus », a déclaré à Euractiv Simone Tagliapietra, chercheuse pour le groupe de réflexion Bruegel.

« Mais il faut souligner que les émissions de CO2 dans le secteur agricole ne devraient pas diminuer d’ici 2040 dans l’évaluation d’impact de la Commission, par rapport au scénario ‘Fit For 55’ », en référence au plan de l’UE visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % d’ici 2030.

Des manifestations en toile de fond

Les agriculteurs continuent de se mobiliser dans plusieurs États membres de l’UE, l’une de leurs principales préoccupations étant le fardeau économique et administratif que représentent les exigences de l’UE en matière de développement durable. Alors que le mouvement est en train de passer à la vitesse supérieure, les parties prenantes préviennent que d’autres actions sont à venir.

Selon Julia Bognar, responsable du climat à l’Institut pour la politique environnementale européenne (IEEP), « la décision de dernière minute d’édulcorer les recommandations de la communication pour le secteur agricole pourrait être en partie due aux récentes protestations ».

« Cela semble être un nouvel exemple de la tendance actuelle à ne pas relever les défis environnementaux dans l’agriculture », a déclaré Mme Bognar, ajoutant qu’« un objectif sectoriel est nécessaire pour définir une direction claire pour l’ensemble de la chaîne agroalimentaire ».

Dans un communiqué de presse, Marco Contiero, directeur de la politique agricole européenne de Greenpeace, a accusé la Commission « d’ignorer les conseils scientifiques visant à aider les agriculteurs à renoncer à la surproduction de viande et de produits laitiers, ce qui aggrave le changement climatique ».

Autres changements apportés au projet

L’exécutif européen a également retiré la référence à l’application d’un système de tarification du carbone à l’agriculture.

Alors que le projet de document indiquait que cela créerait des opportunités commerciales pour une chaîne de valeur agroalimentaire plus durable, la recommandation finale de la Commission ne mentionne pas un tel système pour le secteur agricole.

Une étude réalisée par la Commission en 2022 a examiné comment un système de tarification du carbone similaire au système d’échange de quotas d’émission de l’UE (SEQE) pourrait être appliqué au secteur agricole, avec différentes manières d’appliquer le principe du « pollueur-payeur » dans l’agriculture.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]