La Commission européenne fait des progrès sur la parité, mais les hommes gardent la main sur les postes clés

La toute première femme présidente de la Commission européenne a placé la barre très haut dès le départ : une administration paritaire. « Je n’accepterai rien de moins », avait-elle martelé dans ses orientations politiques lors de son entrée en fonction en 2019.

Cinq ans plus tard, sa Commission s’est rapprochée de cet objectif ambitieux, mais pas de manière homogène. De nouvelles données sur le personnel, compilées par des chercheurs du King’s College, de l’University College London et de l’université de Stockholm, suggèrent que la parité s’installe aux postes de débutants et de niveau intermédiaire, mais s’amenuise à mesure que l’on monte dans la hiérarchie.

Leurs chiffres, communiqués à Euractiv et tirés des données de la Commission couvrant environ 21 000 membres du personnel en 2019 et en 2024, montrent une tendance globalement positive, en particulier dans les fonctions politiques. Mais les progrès sont inégaux selon les grades et les départements, et particulièrement visibles selon les différents parcours professionnels.

Cet écart est important car la Commission n’est pas une institution comme les autres. Elle rédige les lois de l’UE, gère des milliards d’euros de dépenses et donne le ton en matière de réglementation dans les 27 pays. Ceux qui parviennent au sommet contribuent à décider quelles idées sont retenues et, en fin de compte, aident à déterminer quelles voix ont du poids dans l’élaboration des politiques européennes.

« Comprendre comment la représentation diffère selon les parcours professionnels est essentiel pour évaluer les progrès vers l’égalité des sexes dans les institutions publiques », ont affirmé les chercheurs David Coen (University College London), Alexander Katsaitis (Université de Stockholm) et Matia Vannoni (King’s College London), qui ont régulièrement publié des articles et des analyses sur la représentation des genres au sein de l’UE.

Deux parcours professionnels, deux résultats

La Commission dispose d’un système de carrière à deux voies. Le personnel se divise globalement entre les assistants (AST), qui assurent un soutien administratif, financier et technique, et les administrateurs (AD), qui élaborent les politiques et gèrent des équipes. Plus important encore, les AD sont les seuls à pouvoir prétendre aux postes de haut niveau, y compris ceux de directeur général.

Les femmes dominent la première filière. Elles représentent plus des deux tiers du personnel AST, une proportion qui est restée stable sur la période 2018-2023, selon les chercheurs. Ces fonctions sont essentielles au bon fonctionnement de l’appareil bureaucratique de l’UE, mais elles s’accompagnent généralement de salaires moins élevés et de perspectives limitées d’accès aux postes de direction.

Pour les AD, ou la deuxième filière, l’équilibre est désormais presque atteint. En 2024, les femmes occupent 48 % des postes et les hommes 52 %, ce qui montre une évolution progressive vers la parité par rapport à 2019, où la répartition était de 45 % de femmes et 55 % d’hommes. Aux grades intermédiaires (AD05–AD10), les femmes sont désormais légèrement plus nombreuses que les hommes. Elles représentent 52 % de la catégorie en 2024, soit une augmentation de 2 % depuis 2019.

Dans les grades supérieurs (AD11–AD16), cependant, les hommes représentent encore près de 60 % du personnel en 2024, l’écart étant le plus important au sommet de la hiérarchie, notent les chercheurs, qui ajoutent que « les inégalités persistent aux échelons supérieurs ».

Ce sont également les postes les plus puissants au sein de la Commission et les mieux rémunérés. Les directeurs et directeurs généraux, les plus hauts fonctionnaires de l’institution, peuvent percevoir des salaires avoisinant les 19 000 € par mois, avant indemnités.

Des progrès inégaux selon les services

L’équilibre entre les sexes dépend également de la place que l’on occupe au sein des services de la Commission, tant dans la filière des assistants que dans celle des administrateurs.

Cinq départements ont enregistré une baisse de la proportion de femmes occupant les postes les plus élevés entre 2019 et 2024, selon une analyse des données réalisée par Euractiv. Ce changement est particulièrement visible au sein du département IDEA, qui rend compte directement à Ursula von der Leyen et est chargé d’apporter de nouvelles perspectives sur les priorités fondamentales de la Commission. Dans ce département, la proportion de femmes a chuté de 58 %, un chiffre frappant, car davantage d’hommes ont été recrutés à des postes d’administrateur.

Des baisses moins importantes ont été observées au sein de l’Office de l’infrastructure et de la logistique (OIL, -9 %), du département du budget (BUDG, -6 %), du Bureau du trésorier (PMO, -3 %) et de l’Office européen de lutte antifraude (OLAF, -1 %).

D’autres départements ont évolué dans la direction opposée. La DG DIGIT, chargée du numérique au sein de la Commission, a enregistré la plus forte augmentation, avec une hausse de 54 % de la proportion de femmes dans la filière des administrateurs au cours de cette période.

Des progrès importants ont été observés au sein du Service des instruments de politique étrangère (FPI, 38 %), du Collège des commissaires (36 %) et du département de l’énergie (ENER, 32 %).

Certaines parties de l’institution ont toujours compté davantage de femmes à des postes de direction. Entre 2019 et 2024, des domaines tels que la traduction, l’interprétation, la jeunesse et la culture, la sélection du personnel, les affaires intérieures, la justice, le bureau des paiements, la santé, l’environnement et les ressources humaines comptaient déjà plus de 50 % de femmes, et leur proportion a augmenté depuis.

Plus récemment, plusieurs autres départements ont également atteint une majorité féminine, notamment l’agriculture, la communication, l’emploi, la politique étrangère, l’audit interne, les affaires maritimes, les réformes structurelles, la politique régionale et le secrétariat général.

À l’opposé, les départements chargés de la défense et de l’espace (DEFIS), des technologies numériques et de l’informatique (DIGIT), de la politique économique et financière (ECFIN), de l’énergie (ENER), ainsi que de la recherche et de l’innovation (JRC et RTD) ont toujours tendance à compter moins de femmes à des postes de direction, bien qu’ils aient progressé depuis 2019. Dans tous ces services, la proportion de femmes occupant des postes de direction est inférieure à 40 % en 2019 et en 2024.

Cet écart n’est toutefois pas propre à Bruxelles, car il reflète des tendances plus générales du marché du travail, où les domaines techniques et numériques ont tendance à compter moins de femmes.

Pour une institution qui a fait de l’égalité des sexes une ambition fondatrice, les carrières au sein de la Commission restent « fortement genrées », comme l’a fait remarquer à Euractiv Sophie Jacquot, professeure de sciences politiques à l’UCLouvain et chercheuse spécialisée dans la politique européenne en matière d’égalité des sexes.

Même lorsque les femmes changent plus souvent de poste que les hommes, le type d’emplois qu’elles occupent reste inégal, ce qui perpétue des « attentes stéréotypées ». Cela montre que les femmes sont toujours confrontées à des « obstacles importants » et « à quel point les progrès peuvent être rapidement réduits à néant », a-t-elle ajouté.

Pour la Commission, concrétiser l’engagement de von der Leyen ne relève plus tant d’une question de chiffres que de la manière dont les carrières se déroulent. Cela signifie, comme l’a indiqué la Commission à Euractiv, « exploiter le potentiel, encourager les candidates à se manifester et mobiliser les talents féminins, tout en garantissant également de nombreuses opportunités aux hommes ».

Au cours des deux mandats, le commissaire chargé des ressources humaines – Johannes Hahn puis Piotr Serafin – a été explicitement chargé par la présidente de promouvoir la parité hommes-femmes à tous les niveaux de direction.

Dans la pratique, cela s’est traduit par des comités de recrutement plus équilibrés entre les sexes, des programmes de formation ciblés et des initiatives de mise en réseau conçues pour préparer « les femmes occupant des postes inférieurs à celui de chef d’unité (chefs d’unité adjoints, chefs de secteur, chefs d’équipe) », a déclaré la Commission.

(bw, cs)