La Commission européenne envisage un changement de cap dans la politique agricole de l’UE

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, n’a pas évoqué la finalisation des pièces manquantes de la politique alimentaire durable de l’UE lors de son discours annuel sur l’état de l’Union mercredi (13 septembre), proposant plutôt un changement de cap dans le débat actuel sur l’agroalimentaire.

Après le tollé provoqué l’année dernière dans le secteur rural par l’omission des agriculteurs dans le discours annuel, Mme von der Leyen a tenu à les remercier explicitement dans son discours, leur exprimant sa gratitude pour « assurer, jour après jour, notre approvisionnement alimentaire ».

Elle a souligné la nécessité de protéger la nature en Europe, mais a ajouté qu’il fallait trouver un équilibre avec la sécurité alimentaire, qui reste une « tâche essentielle ».

« Garantir une alimentation saine : ce devoir de l’agriculture est le fondement de notre politique agricole, ici en Europe », a-t-elle déclaré, ainsi que « l’autosuffisance ».

Toutefois, elle a souligné les défis auxquels les agriculteurs sont confrontés, citant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le changement climatique et les « nouvelles obligations » comme ayant un « impact croissant sur le travail et les revenus des agriculteurs ».

Pour progresser vers une agriculture plus durable, Mme von der Leyen a souligné la nécessité de « plus de dialogue et moins de polarisation » dans le débat sur la politique agroalimentaire et, pour ce faire, elle a annoncé le lancement d’un « dialogue stratégique » sur l’avenir de l’agriculture dans l’UE.

« Je suis et demeure convaincue que l’agriculture et la protection de la nature peuvent aller de pair. Nous avons besoin des deux », a-t-elle déclaré.

L’eurodéputé socialiste chevronné Paolo De Castro a fait l’éloge du discours de Mme von der Leyen dans un message sur X, anciennement Twitter, affirmant qu’il y avait « enfin une reconnaissance du travail acharné des agriculteurs qui fournissent une nourriture saine et suffisante chaque jour ».

Le Copa-Cogeca, lobby des agriculteurs de l’UE, a également salué l’annonce d’un « dialogue stratégique », tout en attendant « plus de détails sur le cadre de ce dialogue, qui devrait faire partie des travaux préparatoires de la future PAC [politique agricole commune, le programme d’aide à l’agriculture de l’UE] ».

« De la ferme à la table » : un échec ?

Bien que vague sur les détails, la référence au lancement d’un « dialogue stratégique » a semblé à de nombreux commentateurs être un moyen de faire une pause dans la stratégie « De la ferme à la table », que la Commission a présentée en mai 2020 et qui décrit une approche exhaustive de la manière dont l’UE valorise la durabilité alimentaire.

Le fait que Mme von der Leyen n’ait pas mentionné les textes législatifs restants de la stratégie « De la ferme à la table », y compris la loi sur les systèmes alimentaires durables, qui était censée constituer le pilier de la politique alimentaire phare de l’UE et dont le devenir est aujourd’hui en suspens, est encore plus frappant.

De même, la révision par l’UE de la législation sur le bien-être animal a été manifestement absente des interventions de Mme von der Leyen, bien que la question ait été soulevée à de nombreuses reprises par les députés européens qui ont répondu à son discours.

Dans une lettre d’intention accompagnant son discours, Mme von der Leyen n’a même pas cité les deux textes législatifs parmi les priorités clés pour 2024 en ce qui concerne l’achèvement du Green Deal européen — bien que les dossiers puissent encore être inclus dans les points provisoires de l’ordre du jour des prochaines réunions du collège des commissaires.

L’abandon des nouvelles règles sur le bien-être animal peut s’avérer problématique, car la Commission s’est engagée à présenter une proposition législative d’ici 2023 pour interdire les cages pour un certain nombre d’animaux d’élevage dans le cadre de cette révision.

Cet engagement répondait à l’obligation légale de répondre à une initiative citoyenne européenne (ICE), « Pour une nouvelle ère sans cage », qui a recueilli plus d’un million de signatures et réclamant une transition vers un système d’élevage sans cage.

« Ce qui s’est passé aujourd’hui est scandaleux », a déclaré Olga Kikou, directrice de l’ONG Compassion in World Farming EU et représentante suppléante de l’initiative citoyenne européenne « Pour une nouvelle ère sans cage ».

« La Commission est revenue sur sa promesse de donner aux animaux une vie digne, en se pliant aux exigences du lobby des grandes entreprises agroalimentaires et en retardant l’adoption des nouvelles lois sur le bien-être des animaux », a-t-elle ajouté.

Un message à Weber

Le discours de Mme Von der Leyen a été apprécié par les membres de sa famille politique, le Parti populaire européen (PPE) de centre droit, qui a mené une guerre contre le Green Deal de l’UE au nom de la sécurité alimentaire, dans le but de courtiser le vote rural de l’UE avant les élections européennes de 2024.

Donner son discours en anglais, en allemand et en français est une tradition pour Mme von der Leyen, mais le fait de changer de langue est également un instrument politique.

Ce n’est certainement pas une coïncidence si la présidente de la Commission est passée à l’allemand, sa langue maternelle, pour s’adresser au chef du PPE, Manfred Weber, un compatriote allemand et actuellement son principal rival politique pour le poste le plus élevé de la prochaine Commission, qui a déclaré que le PPE était le « parti des agriculteurs » et a utilisé ce slogan pour s’opposer à certains éléments du Green Deal de Mme von der Leyen.

Lorsque son tour est venu de répondre à Mme von der Leyen en tant que chef de groupe du PPE au Parlement, M. Weber a réitéré la revendication du parti d’être le « parti des agriculteurs ».

« Produire plus de nourriture, et non moins, est notre réponse pour réduire l’inflation des prix alimentaires », a-t-il déclaré en faisant un clin d’œil aux dossiers du Green Deal tels que la loi sur la restauration de la nature ou la proposition de la Commission pour réduire l’utilisation des pesticides (SUR), que le PPE a dénoncée comme mettant en danger la sécurité alimentaire.

Alors que Mme von der Leyen a insisté sur le fait que l’agriculture et la protection de la nature allaient de pair, M. Weber a placé le Green Deal et les agriculteurs dans des camps opposés. « Nous croyons en l’idée de base du Green Deal, mais nous écoutons aussi nos travailleurs, nos PME, nos agriculteurs et nos jeunes, » a-t-il souligné.