La colère de Musk face à l’amende infligée à X inquiète les eurodéputés et le personnel de l’UE
À Bruxelles, les responsables chargés de faire appliquer la règlementation numérique sont habitués aux réactions houleuses des géants technologiques, mais rarement avec un tel niveau d’agressivité.
L’amende de 120 millions d’euros infligée la semaine dernière par la Commission au réseau social X d’Elon Musk a eu un effet secondaire inattendu : elle a suscité l’inquiétude des fonctionnaires et des législateurs chargés de faire respecter le règlement sur les services numériques (Digital Service Act, DSA).
Peu après l’annonce de l’amende par l’UE, Elon Musk a utilisé sa plateforme pour exprimer son mécontentement, accusant l’Union européenne de lui avoir infligé une amende « à titre personnel » et qualifiant la décision de Bruxelles de « folle ». Il a également menacé de riposter non seulement contre l’UE, mais aussi contre « les personnes qui ont pris cette mesure à mon encontre ».
La Commission estime que le drame de Elon Musk est pure fiction. « Nous n’infligeons pas d’amendes à des particuliers en vertu du DSA », a déclaré cette semaine Thomas Regnier, porte-parole de la Commission, aux journalistes.
Néanmoins, ces menaces ont touché Bruxelles, d’où les responsables européens se rendent fréquemment aux États-Unis pour mener des actions de diplomatie technologique, et qui se demandent désormais s’ils sont les bienvenus.
« Je n’ai certainement pas l’intention de faire mes achats de Noël à New York », a plaisanté un responsable européen.
L’eurodéputée danoise Christel Schaldemose, rapporteure du groupe des Socialistes et Démocrates (S&D) sur le DSA, a admis que l’épisode X l’avait bouleversée. « Oh mon Dieu, cela signifie-t-il que je risque d’être attaquée par Elon Musk d’une manière ou d’une autre ? », a-t-elle demandé, ajoutant qu’elle avait évité de publier quoi que ce soit sur X au sujet de l’amende.
« Même si je n’ai rien écrit sur X à propos de cette amende parce que je trouve l’environnement y est trop hostile, j’ai parlé aux médias des conclusions de la Commission. Je me suis donc demandé si je pouvais encore me rendre aux États-Unis. »
La Française Nathalie Loiseau, qui préside la commission spéciale du Parlement européen sur le bouclier démocratique, a préféré la moquerie à la peur. « Au lieu de me sentir menacée, je me sens reconnaissante », a-t-elle déclaré. « Répondez à nouveau, Elon ! Mais seulement après avoir payé votre amende. »
La commission spéciale prévoit une mission aux États-Unis dans les prochains mois, mais elle n’a pas encore reçu d’autorisation officielle. Lorsqu’on lui a demandé si ce voyage suscitait des inquiétudes, Nathalie Loiseau a répondu : « Si les États-Unis sont toujours le phare de la liberté qu’ils prétendent être, pourquoi devrais-je m’inquiéter ? »
Aujourd’hui, une partie de cette crainte commence à se répandre à Bruxelles.
Après que le secrétaire d’État américain Marco Rubio se soit exprimé sur X pour critiquer l’amende infligée par le DSA, l’eurodéputé Renew Sandro Gozi a écrit que « l’UE n’est pas un Far West numérique ». Ce message lui a valu un avertissement voilé de la part de Dave Harvilicz, assistant au département américain de la sécurité intérieure, qui a affirmé : « Nous sommes attentifs ».
Un climat transatlantique qui s’envenime
La dernière attaque de Elon Musk contre l’UE intervient alors que les relations transatlantiques ont atteint un nouveau creux.
Un document stratégique de 33 pages, publié par l’administration Trump le jour même de l’amende infligée à X, dépeint l’Europe comme un continent en déclin, appelant à restaurer la « grandeur européenne » et fustigeant l’« asphyxie règlementaire » de l’UE.
Il encourage également ouvertement les « partis patriotiques européens » et ridiculise la gouvernance de Bruxelles, positionnant la politique numérique du bloc comme une cible privilégiée.
Ce contexte désastreux a exacerbé les inquiétudes du personnel de l’UE qui se rend régulièrement aux États-Unis pour des missions législatives. Leurs craintes ont été renforcées mercredi après que les douanes et la protection des frontières américaines aient proposé de collecter jusqu’à cinq ans de données issues des réseaux sociaux des voyageurs provenant de certains pays bénéficiant d’une exemption de visa.
« Ce n’est pas agréable de se retrouver à la frontière américaine sans savoir si je vais pouvoir entrer dans le pays ou non », a expliqué Alexandra Geese, eurodéputée écologiste. « Il devient très difficile de faire des projets. »
Elle a souligné que de telles tactiques sont « exactement ce que font les pays autoritaires », ajoutant que « la Commission devrait défendre très fermement ses citoyens ».
Malaise parmi le personnel de la Commission
À l’heure actuelle, il n’existe pas de directives officielles de la Commission pour les fonctionnaires européens qui se rendent aux États-Unis, a déclaré un fonctionnaire européen à Euractiv. Mais il a ajouté qu’il y avait un certain malaise parmi ceux qui travaillent sur des dossiers liés aux technologies.
Le fonctionnaire a ajouté que le fait que l’administration américaine envisage de collecter cinq ans de publications sur les réseaux sociaux est désormais devenu une question diplomatique.
« Nous comprenons que cela a été évoqué comme une possibilité », a indiqué mercredi la porte-parole en cheffe de l’UE, Paula Pinho, à propos du projet américain de scan des réseaux sociaux à la frontière, soulignant que la Commission n’avait rien vu de « concret » à ce sujet.
En attendant, les fonctionnaires européens prennent des précautions. Plusieurs législateurs et responsables ont déclaré qu’ils envisageaient d’utiliser des téléphones jetables pour leurs voyages aux États-Unis, une pratique déjà courante pour des raisons de cybersécurité. Ils ont également déclaré qu’ils examinaient les données personnelles visibles sur leurs profils.
