La campagne électorale hongroise mêle diffamation par IA et « fight club » sur Facebook

La Hongrie se prépare à un scrutin décisif le 12 avril pour élire son prochain Premier ministre, mais la campagne menée par le Premier ministre sortant Viktor Orbán a été dominée par les deepfakes générés par l’IA et les efforts visant à contourner les nouvelles règles de transparence de l’UE en matière de publicité politique.

Orbán, Premier ministre du pays depuis 15 ans, a lancé une campagne de dénigrement générée par l’IA contre le candidat de l’opposition Péter Magyar, dans le but de le discréditer dans la course à la présidence.

Le parti d’Orbán, le Fidesz, s’est également doté d’un réseau de partisans sur Facebook, accessible uniquement sur invitation, qui utilise la portée de la plateforme de médias sociaux, en particulier auprès des électeurs plus âgés, pour amplifier la désinformation anti-UE et anti-ukrainienne dans le but de façonner un discours électoral gagnant.

Bien que de nouvelles règles en matière de publicité politique soient entrées en vigueur en octobre dernier, incitant Meta et Google à suspendre ce type de publicités dans l’UE, les acteurs pro-gouvernementaux ont continué à exploiter les failles des politiques des plateformes.

En diffusant des « informations mensongères générées par l’IA » qui ne relèvent pas de la définition de la publicité officielle, ou simplement en omettant d’identifier les messages politiques payants, l’armée en ligne d’Orbán a efficacement atténué l’impact des règles de transparence de l’UE.

Contourner les filtres des géants de la technologie

Botond Feledy, analyste politique hongrois, a déclaré à Euractiv que Facebook, la plateforme de médias sociaux la plus populaire auprès des électeurs âgés et ruraux, reste le principal canal utilisé par les politiciens du Fidesz pour diffuser leurs messages politiques.

La page publique d’Orbán publie plusieurs fois par jour et compte 1,5 million d’abonnés.

« Nous avons constaté que les sites pro-gouvernementaux continuent d’utiliser la publicité sur les plateformes de Meta, malgré l’interdiction apparente en octobre », a déclaré Szilárd Teczár de Lakmusz, un site web hongrois de vérification des faits.

Une analyse citée par l’Observatoire hongrois des médias numériques (HDMO), une organisation indépendante de vérification des faits soutenue par l’UE dont Lakmusz est membre, a révélé que 14 des 106 candidats du Fidesz avaient publié 181 publicités politiques en janvier. Meta n’a classé que 19 de ces publicités comme politiques.

Meta ne procède pas à un « filtrage collectif » des publicités mal étiquetées par les politiciens, selon Feledy, qui a déclaré que la plateforme n’avait plus d’étiquette pour les publicités politiques et que le Fidesz contournait cette mesure en appliquant une autre étiquette à la propagande payante.

Un tel étiquetage erroné est contraire aux règles de Meta, mais leur application dépend du signalement des publicités – et même lorsqu’il s’agit de publicités politiques, celles-ci « passent » parfois à travers les filtres de la plateforme, a-t-il déclaré.

Meta et Google semblent s’appuyer sur des « algorithmes imparfaits » pour signaler ce type de contenu, en particulier lorsque les visages des politiciens apparaissent générés par l’IA, selon Péter Kreko, directeur de Political Capital, un institut de recherche politique hongrois.

Alors que l’UE a introduit des règles en matière de publicité politique dans le but de renforcer la transparence, l’interdiction de ces publicités par Meta et Google a eu l’effet inverse : les informations de base, telles que le montant dépensé par publicité, ne sont plus affichées dans les archives publicitaires de Meta, qui sont censées conserver une trace du marketing politique payant, a déclaré M. Teczár.

Au cours des 30 jours qui ont précédé la mise en œuvre de l’interdiction par Meta, la page publique d’Orbán a dépensé plus en publicité que 17 pays de l’UE réunis, selon M. Feledy. Il est désormais « presque impossible » de mesurer ces dépenses, a-t-il déclaré.

Règle d’invitation uniquement pour le « club de combat » d’Orbán

Une autre facette de la stratégie de campagne en ligne d’Orbán est apparue en mai 2025 lorsque le Fidesz a créé un groupe Facebook fermé, accessible uniquement sur invitation, qu’il a appelé « club de combat », dans le but de mobiliser ses partisans et de renforcer la propagande pro-gouvernementale, selon un rapport du HDMO publié en décembre.

Le groupe Facebook géré par le Fidesz compte environ 58 000 membres. La page précise les « conditions strictes d’adhésion », stipulant qu’elle recherche des « Hongrois prêts à agir activement pour Dieu, la patrie et la famille ».

La création du groupe Facebook visait à compenser en partie la perte de visibilité provoquée par l’interdiction de la publicité politique par Meta, selon le rapport du HDMO.

Par ailleurs, le Fidesz a créé une page Facebook pour le club de combat et a réussi à l’utiliser pour diffuser officiellement des publicités politiques malgré l’interdiction d’octobre, selon M. Teczár.

M. Kreko décrit les membres du club de combat comme un « groupe engagé d’activistes en ligne et hors ligne » qui ont été mobilisés par le Fidesz en réponse à l’évolution des règles de l’UE en matière de campagne en ligne.

Ces « combattants » sont chargés de mener plusieurs activités en ligne, la plus importante étant d’amplifier le trafic et l’engagement sur les publications des réseaux sociaux liés au gouvernement, selon M. Kreko. Les membres sont également encouragés à partager des vidéos deepfake afin de gagner en popularité.

Une autre initiative du groupe Facebook pro-Orbán, « Digital Civic Circles », est gérée par des organisations proches du gouvernement et vise à impliquer un plus large éventail de militants du Fidesz en ligne, selon M. Teczár.

Ces groupes publient « en permanence » des annonces de recrutement sur Facebook afin d’augmenter leurs effectifs, invitant les utilisateurs à rejoindre des groupes réservés aux membres où des pages affiliées au gouvernement leur donnent ensuite des instructions sur la manière de « renforcer la visibilité » du contenu des politiciens.

Campagnes de dénigrement par IA

Alors que les membres du Fight Club sont encouragés à partager des deepfakes générés par IA visant l’opposition, les acteurs gouvernementaux – y compris Orbán lui-même – inondent simultanément les réseaux sociaux d’une gamme plus large de désinformation visant à influencer l’opinion publique en sa faveur.

Une vidéo deepfake de Magyar, le chef de l’opposition, recevant des instructions de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen pour envoyer de l’argent à l’Ukraine a été republiée par Orbán, tandis qu’une campagne de dénigrement utilisant l’IA et présentant Magyar comme un fou a également été promue par des organisations liées au Fidesz.

Plus récemment, Orbán a partagé une vidéo générée par l’IA semblant montrer des hommes hongrois alignés pour être exécutés par un officier ressemblant à un soldat allemand de la Seconde Guerre mondiale, dans le but de susciter la crainte d’une victoire de l’opposition.

Selon Kreko, un groupe diversifié d’acteurs – comprenant des politiciens du gouvernement, des comptes liés au Fidesz, des organisations à but non lucratif financées par le gouvernement et des célébrités pro-Orbán – diffuse régulièrement des deepfakes générés par l’IA sur Facebook.

Il s’agit de « deepfakes crédibles » qui sont « présentés comme étant pratiquement la vérité » et qui accumulent des millions de vues sur Facebook, a-t-il déclaré.

M. Teczár a également noté que « les images et les vidéos générées par l’IA sont régulièrement utilisées par les médias favorables au gouvernement et les politiciens du Fidesz », ce qui permet de blanchir efficacement ces deepfakes en ligne dans un paysage médiatique plus large favorable à Orbán.

M. Kreko a fait remarquer que les deepfakes générés par l’IA semblent souvent très réalistes et peuvent « capter l’attention plus facilement » que les publicités politiques traditionnelles. Par conséquent, a-t-il déclaré, ils peuvent devenir viraux sans avoir besoin de promotion payante, ce qui leur vaut le surnom de « super-diffuseurs de désinformation ».

À moins de deux mois des élections en Hongrie, M. Feledy a averti que toute nouvelle mesure de l’UE pourrait arriver trop tard pour limiter l’impact de la recrudescence des diffamations générées par l’IA.