La Bulgarie reproche à la Russie son « chantage au gaz » et n’interrompra pas les livraisons à la Serbie

Le géant russe de l’énergie Gazprom a interrompu l’approvisionnement en gaz de la Pologne et de la Bulgarie mercredi 27 avril, au motif que ces pays n’ont pas payé leur gaz en roubles. Il s’agit de la réponse la plus sévère du Kremlin aux lourdes sanctions imposées par l’Occident à la suite de l’invasion de l’Ukraine.

La Pologne et la Bulgarie sont les premiers pays à voir leur gaz coupé par le principal fournisseur européen depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février dans le cadre d’une opération militaire qui a jusqu’à présent fait des milliers de morts, déplacé des millions de personnes et fait craindre un conflit plus large.

« Gazprom a complètement suspendu les livraisons de gaz à Bulgargaz (Bulgarie) et PGNiG (Pologne) en raison de l’absence de paiements en roubles », a déclaré Gazprom dans un communiqué.

Varsovie et Sofia ont déclaré que l’arrêt des livraisons constituait une violation du contrat par Gazprom.

Gazprom, qui fournit environ 40 % du gaz européen, a également prévenu que le transit via la Pologne et la Bulgarie — qui abritent des gazoducs alimentant l’Allemagne, la Hongrie et la Serbie — serait interrompu si du gaz était siphonné illégalement.

Le Premier ministre bulgare, Kiril Petkov, a critiqué la Russie pour son « chantage au gaz », mais a clairement indiqué que son pays n’arrêterait pas les livraisons de gaz russe à travers son territoire vers la Serbie voisine.

M. Petkov a également reproché à son prédécesseur, Boyko Borissov, d’avoir consacré d’énormes sommes d’argent à la construction du gazoduc qui achemine le gaz russe vers la Serbie et la Hongrie.

Avant que la Russie ne commence à livrer du gaz via TurkStream au territoire européen de la Turquie et, en 2020, à la Bulgarie, cette dernière recevait son gaz via l’Ukraine et la Roumanie.

Elle faisait également transiter d’importantes quantités de gaz russe vers la Turquie et recevait des droits de transit substantiels d’Ankara.

Aujourd’hui, c’est la Bulgarie qui paie des frais de transit à Ankara.

On ne sait toujours pas pourquoi M. Borissov, qui a quitté ses fonctions en 2021 à la suite d’une défaite électorale, a accepté d’allouer plus de 1,5 milliard d’euros de fonds publics à la construction d’un gazoduc dont beaucoup pensent qu’il n’est pas dans l’intérêt de la Bulgarie.

En conséquence, la section bulgare de TurkStream, surnommée « Balkan Stream », a été construite en un temps record, aux frais des contribuables bulgares.

Selon les informations reçues par EURACTIV, M. Borissov avait subi des pressions russes, notamment des M. Petkov a déclaré qu’il avait discuté avec son homologue grec, Kyriakos Mitsotakis, de la réalisation de l’interconnexion gazière avec la Grèce.

Selon les informations disponibles, la mise en œuvre physique de l’interconnexion serait achevée en juin. La Bulgarie compte sur l’interconnexion Grèce-Bulgarie pour recevoir du gaz naturel d’Azerbaïdjan, ainsi que du gaz provenant des terminaux GNL de Grèce et de Turquie.

Des réserves de gaz épuisées

Le ministre bulgare de l’Énergie, Alexander Nikolov, a tenu mercredi matin une réunion d’information d’urgence, au cours de laquelle il a déclaré que des approvisionnements en gaz alternatifs avaient été assurés pour tout le mois de mai et que les consommateurs essentiels de gaz n’étaient pas menacés.

Il a toutefois admis que le seul site de stockage de gaz du pays, à Chiren, n’était rempli qu’à 18 %.

La Bulgarie et la Commission européenne vont mener des discussions sur les achats communs de gaz naturel et examiner les voies d’approvisionnement alternatives, a ajouté M. Nikolov.

La Bulgarie a expliqué que la procédure de paiement du gaz proposée par la Russie entraîne une perte de contrôle de l’argent de Bulgargaz en dollars car il n’y a pas de clarté sur le taux de change des dollars en roubles.

« La Bulgarie est un client fidèle de longue date avec un contrat en dollars. Il y a des coordonnées bancaires pour le paiement ce mois-ci. La décision de suspension constitue une violation actuelle du contrat gazier. Ce sont des conditions unilatérales », a déclaré M. Nikolov, qui a accusé la Russie d’utiliser le gaz comme une arme politique et économique.

« Légalement, la Bulgarie n’est pas en violation. Tant que je serai ministre, la Bulgarie ne négociera pas sous la pression », a déclaré M. Nikolov.

Il a également précisé que Bulgartransgaz ne suspendra pas les livraisons de transit de gaz russe à la Serbie et à la Hongrie, car la Bulgarie est un partenaire loyal envers tous les pays voisins.

« La Bulgarie n’est pas la Russie et nous aiderons tous les pays », a déclaré M. Nikolov.

Certains responsables de l’industrie ont toutefois exprimé des points de vue différents.

Selon Vasil Velev, président de l’Association des capitaux industriels de Bulgarie, la Bulgarie aurait dû ouvrir un compte auprès de Gazprombank, sur lequel les dollars seraient convertis en roubles.

« La Commission européenne ne s’oppose pas aux paiements effectués de cette manière », a déclaré M. Velev.

Il estime que le gouvernement bulgare a exagéré ses efforts pour satisfaire Bruxelles. Il n’y a pas lieu, selon lui, de contrarier la Russie car c’est Gazprombank qui convertira les dollars, ce à quoi la Commission ne s’oppose pas.

Ursula von der Leyen réagit

La Pologne et la Bulgarie reçoivent désormais du gaz de leurs voisins européens après que le géant public russe de l’énergie Gazprom a fermé les robinets, a déclaré mercredi Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.

« Aujourd’hui, le Kremlin a échoué une fois de plus dans sa tentative de semer la division entre les États membres. L’ère des combustibles fossiles russes en Europe touche à sa fin », a déclaré Mme von der Leyen.

Les voisins européens de la Bulgarie sont la Grèce et la Roumanie. Aucune information n’a été communiquée dans l’immédiat sur les nouveaux approvisionnements.