L'UE publie ses conclusions sur la sécurité des produits chimiques censés être à l'origine de cancer

Une évaluation des risques de trois phtalates a confirmé la sécurité de ces produits chimiques pour le revêtement du sol PVC et d’autres usages. L’année dernière, l’UE a interdit ces substances dans les jouets, craignant qu’elles n’augmentent les taux de cancer et d’asthme chez les enfants. 

Le processus d’évaluation des risques, lancé en 1994, s’est officiellement achevé le 11 avril 2006 avec la publication au Journal Officiel de l’évaluation finale concernant trois phtalates (phtalate de di-isononyle, phtalate de di-isodécyle et phalate de dibutyle).

La fin du processus d’évaluation met un terme à la controverse sur les risques pour la santé et l’environnement de certains phtalates, une famille de substances chimiques utilisées pour assouplir les produits plastiques dans des applications allant du recouvrement du sol aux cosmétiques, jouets pour enfants ou emballage des aliments. 

Elle permet également d’enregistrer plus simplement les trois substances dans le cadre du régime REACH d’évaluation des susbtances chimiques dans l’UE.

L’utilisation du phtalate de di-isononyle et d’autres assouplissants de plastique (di-iso-décyl-phtalate et di-n-octyl phtalate) dans les jouets a été interdite l’année dernière en raison de craintes que ces derniers puissent être à l’origine de cancers ou perturber le système hormonal des enfants. L’interdiction est applicable aux « jouets et articles de puériculture pouvant mis en bouche par des enfants ». Une concentration maximale de 0,1% pour tous ces phtalates a été établie (EURACTIV 24 juin 2005).

L’évaluation des risques s’accompagne d’une recommandation sur la façon d’utiliser les substances de façon sûre.  

• pour le di-iso-décyl-phtalate et le di-n-octyl phtalate, elle conclut que ces substances sont sûres pour toutes les utilisations à l’exception des jouets pour enfants et des articles de puériculture
• pour le phalate de dibutyle, elle recommande d’établir des limites à l’exposition des travailleurs dans les usines de transformation et d’avoir recours aux techniques les plus élaborées pour leur utilisation sûre.