Kaja Kallas en difficulté à la recherche d'argent et de pouvoir

Bienvenue dans Rapporteur. Je suis Eddy Wax, avec Nicoletta Ionta, à Bruxelles.

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À savoir :

• Bruxelles : Kaja Kallas s’oppose à von der Leyen alors que les restrictions budgétaires révèlent les limites du SEAE

• Ukraine : la Commission reconnaît qu’un « prêt de réparation » de 140 milliards d’euros pourrait avoir des « répercussions financières »

• Technologie : Friedrich Merz accueillera Macron et Starmer à Berlin après le sommet européen sur la souveraineté numérique

NB : Les articles d’Euractiv en français sont à lire ici.

Bruxelles en un coup d’œil

Les problèmes auxquels est confrontée Kaja Kallas, chef du Service d’action extérieure, proviennent de plus en plus de l’intérieur.

Après presque un an à ce poste, l’ancienne Première ministre estonienne a eu du mal à s’imposer à Bruxelles, contrainte de passer du statut de décideur exécutif dans un petit pays à celui de petit décideur dans la machine européenne.

Sa difficulté à naviguer dans le système a suscité des interrogations. Avec l’héritage de son père Siim, ancien commissaire, Kaja est proche de ce que Bruxelles a de plus proche d’une royauté politique, ou d’une dynastie à l’américaine.

Mais l’époque collégiale et discrète dans laquelle vivait son père est révolue. Au contraire, la jeune Kallas se retrouve encerclée par un président de la Commission déterminé à dominer la scène mondiale.

Lundi soir, Kallas s’est opposée au projet d’Ursula von der Leyen de créer une « cellule » de renseignement au Berlaymont, avertissant que cela ferait double emploi avec le travail existant, semerait la confusion parmi les agences de renseignement à la recherche d’un point de contact à Bruxelles et mettrait à rude épreuve des ressources déjà limitées. Le problème, c’est que peu de gens s’attendent à ce qu’elle puisse l’empêcher.

La dernière dispute entre les deux femmes, dont les relations sont largement considérées comme tendues, survient juste après la décision de von der Leyen de mettre fin à la tentative de Kallas – rapportée pour la première fois dans cette newsletter – de ramener le haut fonctionnaire Martin Selmayr au premier plan de la politique au sein du SEAE.

Selmayr lui aurait donné le poids politique qui lui fait cruellement défaut, mais Magnus Brunner, fidèle allié de von der Leyen, a été envoyé pour faire à Selmayr, basé en Italie, une offre qu’il ne pouvait que refuser.

Kallas a hérité d’un SEAE aux prises avec de profonds problèmes structurels : divisions sur Gaza, transfert du dossier Moyen-Orient et Afrique du Nord vers un nouveau département de la Commission et réduction immédiate du budget. Elle a déclaré lundi que malgré les « contraintes financières », aucune des 145 délégations ne fermerait, mais que certaines seraient « rationalisées » pour ne conserver que le strict minimum.

Les réponses écrites du SEAE aux députés européens, consultées par Nicoletta, montrent que le service a suspendu ou annulé certaines dépenses de sécurité à l’étranger, ce qui pourrait mettre en danger le personnel de l’UE. Mme Kallas cherche désormais à trouver des fonds ailleurs, notamment en se penchant sur le budget de communication considérable de la DG INTPA, chargée du développement, mais elle se heurte déjà à une certaine résistance.

Elle doit également expliquer pourquoi elle semble à la dérive à Bruxelles. Mme Kallas a laissé partir Simon Mordue, qui a rejoint le cabinet de Mme von der Leyen en tant que conseiller diplomatique, la privant ainsi d’un autre collaborateur expérimenté.

Mme Kallas a sa propre analyse de ces frustrations. Elle a déclaré hier soir aux députés européens que le SEAE élabore souvent une stratégie géopolitique, mais que les fonds sont ensuite détournés vers d’autres domaines mieux dotés de la Commission. « Nous ne disposons pas des outils nécessaires en matière de financement », a-t-elle déclaré. Mais faire appel aux législateurs, dont le rôle en matière de politique étrangère est limité, n’offre guère de marge de manœuvre.

Au fond, les contraintes sont structurelles. Les hauts responsables du SEAE se considèrent comme de grands stratèges, tandis que les capitales nationales ont tendance à considérer ce service comme un secrétariat technique, plus un pion qu’un acteur sur l’échiquier géopolitique qu’elles dominent.

« On ne peut pas attendre de nous que nous maintenions le rôle de l’Europe dans le monde avec des ressources réelles en baisse », a déclaré Mme Kallas. C’est peut-être précisément là le problème.

Les options de soutien à l’Ukraine arrivent dans les boîtes aux lettres des capitales

L’UE devra déployer des « efforts concertés » pour rassurer les marchés financiers si elle décide d’accorder à l’Ukraine le prêt de 140 milliards d’euros proposé, garanti par des actifs souverains russes immobilisés, a averti lundi la Commission européenne dans une lettre adressée aux capitales, consultée par Euractiv.

Ce message marque la première fois que la Commission reconnaît que ce plan pourrait avoir des « répercussions potentielles » sur le secteur financier européen s’il était considéré au niveau international comme une forme de « confiscation », rapporte mon collègue Thomas Møller-Nielsen dans The Brief, notre newsletter quotidienne sur les affaires européennes.

La Banque centrale européenne et le gouvernement belge ont tous deux averti à plusieurs reprises que ce « prêt de réparation » pourrait déstabiliser les investisseurs étrangers et provoquer une fuite des capitaux hors de la zone euro.

Von der Leyen a proposé trois options pour couvrir les besoins de financement de Kiev pour 2026-2027, dont le prêt de réparation, le modèle préféré de la présidente de la Commission pour soutenir l’effort de guerre de l’Ukraine.

Bruxelles a déclaré que les actifs russes seraient utilisés pour accorder un prêt à taux zéro à l’Ukraine, dont le remboursement serait lié aux réparations futures versées par Moscou. Les pays de l’UE fourniraient des garanties pour couvrir les risques juridiques ou financiers potentiels.

S’engager avec la Libye : ce n’est pas « amusant », mais c’est inévitable

Le commissaire européen chargé des migrations, Magnus Brunner, a été soumis à un examen minutieux lors d’une audition de décharge sur les incidents récents au cours desquels les garde-côtes libyens ont tiré sur des navires d’ONG.

Le député européen allemand Daniel Freund l’a interrogé sur l’utilisation éventuelle d’équipements financés par l’UE lors de ces attaques. « Il n’y a eu aucun financement de l’UE », a insisté M. Brunner, ce qui a poussé M. Freund à rétorquer : « Était-ce le bateau ? Était-ce l’arme ? » Le commissaire a nié tout lien.

Concernant le dossier libyen dans son ensemble, M. Brunner a fait valoir que la poursuite de l’engagement restait nécessaire malgré les risques croissants. Une délégation de l’UE en visite en juillet a été brusquement bloquée à son arrivée à Benghazi. « Ce n’est pas drôle, ce n’est pas facile, a-t-il déclaré, mais ne pas s’engager n’est pas une option. »

Merz accueille Macron et Starmer à Berlin

Berlin accueillera mardi soir une réunion trilatérale, au cours de laquelle Friedrich Merz recevra Emmanuel Macron (France) et Keir Starmer (Royaume-Uni) pour un dîner privé à l’issue d’un sommet sur la souveraineté numérique européenne.

Lors du sommet, l’Autriche devrait dévoiler sa déclaration sur la souveraineté technologique et révéler combien de gouvernements l’ont signée. Les co-organisateurs, la France et l’Allemagne, publieront quant à eux leur propre déclaration commune, selon les informations recueillies par Euractiv. Les deux capitales ont fait pression pour harmoniser les règles technologiques de l’Union avant la réunion.

Les Capitales

Editrices : Eddy Wax, Nicoletta Ionta, Christina Zhao, Sofia Mandilara

Contributeurs.trices : Jeremias Lin, Laurent Geslin, Charles Szumski, Alessia Peretti, Inés Fernández-Pontes