Jeux paralympiques de Paris : un appel mondial pour un accès équitable aux technologies d’assistance

L’ouverture des Jeux paralympiques de Paris 2024 vient souligner les disparités qui existent à l’échelle mondiale pour l’accès des personnes handicapées à des technologies d’assistance. L’OMS et le comité paralympique lancent une campagne pour sensibiliser à cette question. 

Plus de 15 000 personnes étaient présentes hier le long des Champs-Élysées pour assister à l’ouverture des Jeux paralympiques de Paris. Un beau symbole qui ne doit pas faire oublier que les droits des personnes handicapées divergent d’un pays à l’autre, notamment en ce qui concerne l’accès aux technologies d’assistance.

« Les Jeux paralympiques nous montrent ce qui est possible et le rôle important que les technologies d’assistance jouent pour ces athlètes extraordinaires », souligne le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

De nombreuses technologies d’assistance sont utilisées par les athlètes paralympiques, comme des prothèses de course ou des fauteuils roulants. On trouve également des articles plus courants comme des lunettes spécialisées et des appareils auditifs.

Pour sensibiliser le public à cette question, l’OMS a lancé une campagne en collaboration avec le Comité international paralympique (CIP). Sous la devise « Equipped for equity » (Équipés pour l’équité), celle-ci présentera des histoires personnelles d’athlètes qui dépendent d’appareils d’assistance pour leur pratique sportive et dans leur vie de tous les jours.

Les difficultés d’accès à ces technologies sont exacerbées par leur coût important et leur disponibilité limitée. « Nous appelons les gouvernements, les mécènes et la société civile à donner la priorité à ces équipements souvent négligés mais essentiels, en les intégrant dans les programmes de soin », souligne encore Tedros Adhanom Ghebreyesus.

2,5 milliards de personnes n’ont pas accès aux technologies d’assistance de base

L’OMS estime que la diffusion des technologies d’assistance est très limitée dans le monde, et plus de 2,5 milliards de personnes qui en auraient besoin n’y ont pas accès. Seuls 5 à 35 % des personnes qui auraient besoin d’un fauteuil roulant en ont un, en fonction du pays où elles habitent, et 10 % de la demande mondiale d’appareils auditifs seulement est satisfaite.

Profitant de la visibilité des Jeux, le président du CIP, Andrew Parsons, a rappelé l’importance des technologies d’assistance. « Les Jeux paralympiques sont l’un des seuls événements mondiaux où les personnes en situation de handicap sont mises en avant, » a-t-il déclaré. « Ces technologies leur permettent de redéfinir ce qui est possible de faire au niveau sportif et d’inspirer des millions de personnes dans le monde. »

La campagne visera également à mettre en lumière les progrès nationaux dans l’accès aux technologies d’assistance. Le Zimbabwe a par exemple récemment exempté de taxes ces produits, et la France et le Japon ont lancé des initiatives similaires.

L’OMS et le CIP souhaitent encourager d’autres pays à inclure les technologies d’assistance dans la catégorie des soins primaires et dans la couverture médicale universelle.