Guerre des bonbons entre l'UE et l'Ukraine

L'Ukraine, qui négocie son « association » à l'UE, peut se targuer d'une industrie de la confiserie qui emploie plus de 300 000 personnes. Mais les entreprises du pays sont aujourd'hui menacées car l'UE veut instaurer une taxe de 50 % sur ce type de produits.

L'UE veut imposer de lourdes taxes sur des industries clés en Ukraine, s'est plaint un haut diplomate ukrainien lorsqu'il s'est exprimé devant un public peu nombreux ce lundi (14 février).

Faisant référence à la nécessité de respecter la confidentialité lorsque des négociations sont en cours, le diplomate a refusé de citer tous les secteurs concernés, mais il a mentionné l'industrie de la confiserie à titre d'exemple pour montrer ce que son pays avait à perdre.

Apparemment, l'Ukraine a développé un secteur des confiseries puissant et compétitif. Ses quatre principaux producteurs ont importé des machines de pointe des pays occidentaux et ont rencontré un grand succès dans leurs exportations vers la Russie.

Selon des rapports publiés dans la presse spécialisée, les ventes réalisées par le géant du secteur de la confiserie, Roshen, ont augmenté de 32 % en 2010, dépassant le seuil du milliard de dollars, alors que le volume de production a quant à lui atteint 410 000 tonnes en 2009.

Toutefois, les exportations vers son plus grand voisin, la Russie, étant en recul à cause des barrières commerciales installées par le pays, l'Ukraine avait placé ses espoirs dans les exportations vers l'UE.

Sous la pression, les chefs du secteur ont déjà délocalisé deux grandes usines en Russie. Cependant, certains analystes pensent qu'une telle décision ne résoudra pas le problème, dans la mesure où la délocalisation ne peut résoudre les problèmes sociaux.

Le diplomate ukrainien a déclaré que la négociation d'un accord de libre-échange avec l'UE constituait un défi, dans la mesure où Bruxelles tente d'imposer à Kiev les obligations d'un Etat membre sans prendre aucun engagement et sans offrir d'encouragements.

Au cours de la « guerre des bonbons », il a expliqué que les négociateurs ukrainiens avaient essayé, sans succès, de convaincre leurs homologues européens que la production du pays ne pouvait en aucun cas menacer des producteurs comme Leonidas en Belgique. La société belge, a-t-il dit, est très prestigieuse et ses clients sont habitués aux prix élevés.

En réponse, un porte-parole de la Commission a déclaré que la « politique standard » de l'exécutif de l'UE  était de ne pas faire de commentaires sur des éléments de négociations, car cela n'était tout simplement pas « utile ».