L'Allemagne a abandonné le nucléaire pour de bon

L’Allemagne a éteint ses trois derniers réacteurs nucléaires samedi (15 avril), quittant ainsi l’énergie atomique alors même qu’elle cherche à se sevrer des combustibles fossiles et à gérer une crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine.

Alors que de nombreux pays occidentaux augmentent leurs investissements dans l’énergie atomique afin de réduire leurs émissions, l’Allemagne a mis fin prématurément à son ère nucléaire.

C’est « la fin d’une époque », a déclaré la société d’énergie RWE dans un communiqué peu après minuit, confirmant que les trois réacteurs avaient été déconnectés du réseau électrique.

La plus grande économie d’Europe cherche à abandonner l’énergie nucléaire depuis 2002, mais l’abandon progressif a été accéléré par l’ancienne chancelière Angela Merkel en 2011 après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon.

La décision de sortie a été populaire dans un pays où le mouvement antinucléaire est puissant, alimenté par les craintes persistantes d’un conflit de la guerre froide et de catastrophes atomiques telles que celle de Tchernobyl en Ukraine.

« Les risques liés à l’énergie nucléaire sont finalement ingérables », a déclaré la ministre de l’environnement, Steffi Lemke, qui s’est rendue cette semaine en pèlerinage à la centrale japonaise sinistrée, à la veille d’une réunion du G7 dans le pays.

Des manifestants antinucléaires sont descendus dans les rues de plusieurs villes allemandes pour marquer les fermetures.

Greenpeace, au cœur du mouvement antinucléaire, a organisé une fête à la porte de Brandebourg à Berlin.

« Nous mettons fin à une technologie dangereuse, non durable et coûteuse », a déclaré le député vert Juergen Trittin.

Devant la porte de Brandebourg, les militants ont symboliquement tué un dinosaure miniature.

Une erreur

Initialement prévue pour la fin de l’année 2022, la sortie de l’Allemagne du nucléaire a été retardée en raison de la diminution de l’approvisionnement en gaz russe.

L’Allemagne, qui est le plus gros émetteur de l’Union européenne, a également mis en service certaines de ses centrales à charbon mises en sommeil afin de combler le vide potentiel laissé par le gaz.

La situation énergétique difficile a multiplié les appels au niveau national pour que la sortie du nucléaire soit retardée.

L’Allemagne doit « élargir l’offre d’énergie et ne pas la restreindre davantage » à la lumière des pénuries potentielles et des prix élevés, a déclaré le président de la chambre de commerce allemande, Peter Adrian, au quotidien Rheinische Post.

Friedrich Merz, chef du parti d’opposition CDU, a déclaré que l’abandon de l’énergie nucléaire était le résultat d’un « parti pris presque fanatique ».

De son côté, le quotidien conservateur FAZ a titré son édition de samedi « Merci, énergie nucléaire », en énumérant les avantages que le nucléaire a apportés au pays au fil des ans.

Les observateurs extérieurs ont également été irrités par l’insistance de l’Allemagne à sortir du nucléaire tout en augmentant sa consommation de charbon. En octobre, l’activiste climatique Greta Thunberg a qualifié cette décision d’« erreur ».

Tôt ou tard

Comme prévu, le réacteur Isar 2, situé dans le sud-est du pays, la centrale de Neckarwestheim, dans le sud-ouest, et la centrale d’Emsland, dans le nord-ouest, ont été déconnectés du réseau électrique avant minuit.

Plus tôt, Guido Knott, PDG de PreussenElektra, qui exploite Isar 2, avait déclaré que l’arrêt du réacteur serait « un moment très émouvant ».

Les trois dernières centrales n’ont fourni que 6 % de l’énergie allemande l’année dernière, contre 30,8 % pour l’ensemble des centrales nucléaires en 1997.

« Tôt ou tard, les réacteurs commenceront à être démantelés », a déclaré le ministre de l’économie, Robert Habeck, au groupe Funke, avant le démantèlement prévu, écartant l’idée d’une prolongation.

Le gouvernement a la situation énergétique « sous contrôle », a assuré M. Habeck, ayant rempli les réserves de gaz et construit de nouvelles infrastructures pour l’importation de gaz naturel liquéfié afin de combler le vide laissé par les approvisionnements russes.

En revanche, le ministre s’attache à ce que l’Allemagne produise 80 % de son énergie à partir de sources renouvelables d’ici à 2030.

À cette fin, le chancelier Olaf Scholz a demandé l’installation de « quatre à cinq éoliennes par jour » au cours des prochaines années, ce qui n’est pas une mince affaire étant donné que seulement 551 éoliennes ont été installées l’année dernière.

Mais le rythme actuel des progrès en matière d’énergies renouvelables pourrait bien être trop lent pour que l’Allemagne atteigne ses objectifs en matière de protection du climat.

Bien qu’elle prévoie de sortir du nucléaire, « l’Allemagne n’a pas suffisamment progressé dans l’expansion des énergies renouvelables au cours des dix dernières années », a déclaré à l’AFP Simon Mueller, du groupe de réflexion Agora Energiewende.

Pour construire suffisamment de capacité éolienne terrestre, selon M. Mueller, l’Allemagne doit maintenant « mettre le paquet ».