Entre menace de guerre et opportunité de rapprochement, la Turquie et la Grèce face à des choix complexes

Les dirigeants de la Grèce et de la Turquie doivent se rencontrer mercredi à Ankara pour tenter d’apaiser les tensions, alors que la menace de guerre proférée par Ankara contre un État membre de l’UE continue de bloquer sa participation à l’architecture de défense européenne et à un alignement plus large sur l’UE.

Les discussions entre le président turc Recep Tayyip Erdoğan et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis devraient se concentrer sur des questions moins sensibles telles que la migration, les différends de longue date – notamment sur les frontières maritimes – étant reportés.

Néanmoins, le casus belli de la Turquie contre la Grèce devrait refaire surface. Ankara considère comme un motif de guerre le fait que la Grèce étende ses eaux territoriales en mer Égée de six à douze milles marins, arguant que cela limiterait l’accès de la Turquie à la haute mer et menacerait sa sécurité navale.

Athènes rétorque qu’une telle extension est autorisée par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer – que la Grèce a signée, contrairement à la Turquie – et affirme que cette menace est la principale raison pour laquelle elle a empêché Ankara de rejoindre les initiatives de défense de l’UE telles que SAFE et de faire progresser ses ambitions plus larges au sein de l’UE.

« Ce n’est pas un problème insoluble »

Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a récemment déclaré que la question de la mer Égée pourrait être résolue s’il y avait une volonté politique, suggérant qu’un compromis était possible. « Je n’accepte pas 12 milles, vous n’acceptez pas six milles […] La question de la mer Égée n’est pas un problème insoluble », a-t-il déclaré.

Les déclarations de M. Fidan constituent une ouverture envers la Grèce, a déclaré Ino Afentouli, ancienne fonctionnaire du Secrétariat international de l’OTAN, à Euractiv, tout en se demandant si Athènes est actuellement disposée à s’engager.

Tout compromis aurait un coût politique important au niveau national, ce qui incite les deux parties à la prudence.

Lors d’une réunion à Ankara la semaine dernière, la commissaire européenne à l’élargissement, Marta Kos, et M. Fidan ont convenu de relancer les relations entre l’UE et la Turquie. La déclaration commune a suscité l’inquiétude à Athènes, car elle ne faisait aucune référence au casus belli de la Turquie.

Interrogé par Euractiv sur les menaces de guerre de la Turquie, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que le respect des droits souverains des États membres de l’UE et du droit international restait « une condition essentielle » pour faire progresser les relations entre l’UE et la Turquie.

Pour Afentouli – qui dirige actuellement le département diplomatique du groupe de réflexion ELIAMEP –, l’ouverture des portes de l’UE reste un levier essentiel pour la diplomatie grecque et chypriote, mais il ne faut pas accorder de « chèque en blanc » à la Turquie.

Selon elle, Athènes et Nicosie devraient mener une diplomatie ouverte vis-à-vis de la Turquie et éviter l’isolement au sein de l’UE.

« Nous devons envoyer un message clair indiquant que nous ne sommes pas opposés à la coopération entre l’UE et la Turquie, mais que cette coopération doit respecter des critères européens spécifiques : la Turquie doit reconnaître tous les États membres de l’UE (Chypre, dans le cas présent) et ne doit pas maintenir une menace de guerre contre la Grèce. »

Cependant, la Turquie ne s’est jamais engagée à lever cette menace.

Ankara vise le ministre grec de la Défense

Dans le même temps, M. Fidan a pointé du doigt le ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, l’accusant dans une interview accordée à Hürriyet de saper les efforts visant à améliorer les relations bilatérales. Il a déclaré que si le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis et le ministre des Affaires étrangères Giorgos Gerapetritis affichaient leur volonté de résoudre leurs différends, M. Dendias et d’autres créaient des obstacles au rapprochement.

M. Dendias a récemment déclaré que toute coopération régionale impliquant Israël, la Grèce et Chypre nécessiterait la ratification par la Turquie de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.

« Il n’était pas nécessaire de dire cela juste avant la visite », a déclaré l’ancienne diplomate turque Gülru Gezer à Euractiv. Elle a fait valoir qu’il était dans l’intérêt stratégique de la Grèce de maintenir la Turquie ancrée dans l’Occident, avertissant que bloquer la participation d’Ankara au programme SAFE ou ralentir le dialogue avec l’UE serait contre-productif.

M. Dendias bénéficie d’un fort soutien au sein du parti au pouvoir, Nouvelle Démocratie, et est largement considéré comme un futur leader potentiel du parti si M. Mitsotakis ne parvenait pas à être réélu en 2027. En ce qui concerne les relations avec la Turquie, cependant, il a toujours fondé sa position sur le droit international, s’élevant contre ce qu’il a qualifié de « révisionnisme » néo-ottoman.

Le Conseil de paix de Trump

Une solution politique en Europe du Sud-Est est considérée comme cruciale pour exploiter le potentiel énergétique de la région, les États-Unis ayant déjà manifesté leur intérêt. Dans ce contexte, la Turquie a rejoint le Conseil de paix pour Gaza de Donald Trump, tandis que la Grèce réfléchit à la possibilité de suivre son exemple.

Mme Afentouli a déclaré que la Turquie tenait à jouer un rôle à Gaza et ne pouvait être mise à l’écart. Elle a ajouté qu’Athènes et Nicosie avaient également des raisons de s’engager, arguant que leur participation ne reviendrait pas à s’opposer aux Nations unies.

« J’imagine qu’Israël accueillerait favorablement la présence de deux pays amis, la Grèce et Chypre, au sein de cet organisme », a-t-elle déclaré.

Israël a toutefois exprimé son malaise face à la participation de la Turquie à cette initiative. Athènes n’a pas encore répondu officiellement à l’invitation de Trump, mais des sources gouvernementales ont déclaré cette semaine que la proposition était toujours à l’étude.

Dans le même temps, Israël, la Grèce et Chypre ont relancé leur coopération trilatérale, une évolution suivie de près par Ankara.