Engrais : les eurodéputés demandent des actions à plus long terme

Les eurodéputés voient la récente communication de la Commission européenne sur les engrais comme une première étape pour assurer l’autonomie stratégique de l’UE dans ce secteur, mais ils suggèrent d’envisager des actions à plus long terme pour soutenir les agriculteurs en difficulté.

Lors d’un débat en plénière jeudi (16 février), les députés européens ont adopté une résolution non législative sur la communication de l’exécutif européen visant à garantir la disponibilité et l’accessibilité financière des engrais dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La résolution, présentée par l’eurodéputé allemand de centre droit Norbert Lins au nom de la commission de l’Agriculture (AGRI) du Parlement européen, invite la Commission européenne à trouver d’autres moyens de réduire la dépendance du bloc aux engrais importés et d’inverser la tendance de la flambée des prix.

Le commissaire européen à l’Agriculture, Janusz Wojciechowski, a répondu que la communication de l’exécutif de novembre « exposait plusieurs mesures » à court et à long terme pour faire face à la crise des engrais, mais que c’était maintenant aux États membres de les mettre en œuvre.

« Heureusement, les prix élevés ont un peu baissé, et nous constatons une tendance inversée », a poursuivi le commissaire, comparant les prix actuels à ceux d’avant la communication. Selon lui, cette dernière aurait « donné certains résultats positifs ».

Il a toutefois reconnu que la situation reste « critique » pour les agriculteurs et a annoncé que la réserve de crise agricole — un budget qui peut être débloqué d’urgence dans le cadre de la Politique agricole commune (PAC) — sera activée pour les pays limitrophes de l’Ukraine et les agriculteurs touchés par les importations ukrainiennes massives qui perturbent le marché.

Cependant, les députés européens ont prévenu que le projet de la Commission d’utiliser la réserve de crise et d’augmenter le plafond des aides d’État ne suffira pas. Ils appellent à une stratégie européenne pour les engrais tournée vers l’avenir.

« La communication ne suffit pas », a déclaré la socialiste espagnole Clara Aguilera, ajoutant qu’une « authentique » stratégie à long terme en matière d’engrais devrait développer « une industrie européenne avec de nouveaux engrais qui ne dépendent pas des pays tiers ».

Elle a également ajouté que, bien que l’Espagne ait récemment alloué 300 millions d’euros pour aider les agriculteurs, « tous les pays ne peuvent pas se le permettre à tout moment ».

D’autre part, l’Irlandais Colm Markey, membre du Parti populaire européen (PPE) de centre droit, a plaidé pour « un financement supplémentaire pour soutenir l’industrie à court terme », comme la suppression des mesures antidumping qui supprimerait les droits sur les engrais provenant de l’extérieur de l’UE et ferait ainsi baisser les prix.

Il a également critiqué le fait que la Commission européenne ait laissé à chaque État membre le soin de gérer la crise des engrais et a appelé à une « intervention européenne pour soutenir tous les pays, et pas seulement certains ».

Toutefois, selon les Verts et les groupes de gauche, la vision à court terme du centre droit et des conservateurs risque de saper les ambitions climatiques de l’UE.

« La résolution sur les engrais qui vient d’être déposée est problématique à bien des égards », a déclaré l’eurodéputé écologiste autrichien Thomas Waitz. « Au lieu d’aider les agriculteurs à réduire la dépendance et l’utilisation du gaz de fracturation russe ou américain, le Parti populaire européen demande de cracher plus d’argent pour les engrais. »

«Il s’agit d’une tentative des conservateurs de saper à nouveau le Pacte vert pour l’Europe [Green Deal] », a-t-il ajouté.

En outre, Anja Hazekamp, eurodéputée néerlandaise du groupe de La Gauche (GUE/NGL), a souligné que « les engrais artificiels et trop de fumier nuisent aux sols » et que « sans un sol sain, nous ne pouvons pas cultiver ». 

« Près des trois quarts de nos sols sont en mauvais état », a-t-elle précisé. Elle a également demandé à la Commission si on peut toujours s’attendre à ce que la stratégie européenne sur les nutriments du sol soit prête en juin 2023.

La Commission dans l’impasse

Ce n’est pas la première fois que la Commission affirme avoir épuisé toutes les possibilités pour faire baisser le coût des intrants et le prix des denrées alimentaires et qu’elle laisse aux États membres le soin de régler ce problème.

La principale suggestion concrète du commissaire à l’Agriculture pour soutenir le secteur a été d’augmenter le plafond du budget de la PAC pour la période financière 2028-2034.

En effet, l’inflation dévalue la PAC alors que les revenus agricoles « n’ont pas augmenté dans une mesure égale ou suffisante pour compenser [l’inflation] ».

Selon le commissaire, la PAC — qui représente un tiers du budget de l’UE mais équivaut à seulement 0,4 % de son PIB — n’est « pas suffisante » pour garantir la sécurité alimentaire et environnementale tout en protégeant le secteur contre les imprévus.

« Nos agriculteurs sont à la hauteur de la tâche, mais ils travaillent dans des circonstances difficiles », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité d’un soutien accru à l’avenir.

Lors d’un entretien en novembre 2022, il avait confié à EURACTIV qu’il serait « impossible d’assurer la sécurité alimentaire avec un si petit budget » sur le long terme. Il a réitéré cette remarque lors d’une réunion plénière du Parlement européen en janvier.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]