Énergies renouvelables : un eurodéputé propose un objectif de 10 % d’« hydrogène à faible teneur en carbone »

Markus Pieper, l’eurodéputé chargé de rédiger la position du Parlement européen sur la refonte de la directive européenne sur les énergies renouvelables fait pression pour inclure un objectif de 10 % d’«  hydrogène à faible teneur en carbone  » dans le cadre des efforts visant à relancer le marché européen.

La Commission européenne cherche à accélérer la production d’hydrogène propre dans l’UE, avec au moins 40 gigawatts de nouveaux électrolyseurs qui devraient produire jusqu’à 10 millions de tonnes d’hydrogène renouvelable d’ici à 2030 — provenant principalement des énergies éolienne et solaire.

L’objectif est de faire en sorte que les technologies nécessaires à la production d’hydrogène renouvelable arrivent à maturité d’ici à 2050, afin qu’elles puissent être déployées à grande échelle dans tous les secteurs difficiles à décarboner, tels que la chimie et la sidérurgie.

Pourtant, l’augmentation des volumes d’hydrogène vert prendra des années, a déclaré Markus Pieper, législateur allemand du Parti populaire européen (conservateur), qui dirige la position du Parlement européen sur la refonte de la directive européenne sur les énergies renouvelables.

«  De nombreux scientifiques disent que d’ici 2030, nous ne serons pas en mesure d’atteindre l’objectif de 50 % d’hydrogène vert pour l’industrie  », a déclaré M. Pieper à EURACTIV lors d’un entretien.

«  Si la quantité d’hydrogène n’est pas suffisante dans un avenir prévisible, le reste sera de l’hydrogène gris, ce qui signifie que nous manquerons nos objectifs en matière de CO2  », a-t-il prévenu, faisant référence à l’hydrogène produit à partir de gaz naturel, lequel émet des gaz contribuant au réchauffement climatique.

«  C’est pourquoi j’aimerais que l’on fixe un objectif de 10 % pour l’hydrogène à faible teneur en carbone, afin qu’il puisse servir de passerelle et répondre également à nos obligations de réduction des émissions de CO2  », a déclaré M. Pieper.

L’hydrogène à faible teneur en carbone peut provenir de deux sources. Il peut être produit soit à partir de gaz fossiles avec captage et stockage du carbone (CSC) pour enfouir les émissions de CO2 correspondantes (hydrogène «  bleu  »), soit à partir d’électrolyseurs fonctionnant à l’énergie nucléaire (hydrogène «  rose  »).

Mais leur inclusion dans la directive européenne sur les énergies renouvelables est un échec pour les Verts, qui estiment que le nucléaire et le gaz n’ont rien à voir avec les énergies renouvelables.

«  La directive sur les énergies renouvelables ne doit pas être utilisée pour promouvoir l’énergie nucléaire  », a déclaré Michael Bloss, un législateur allemand du parti des Verts au Parlement européen.

«  Un faible taux de carbone signifie que l’hydrogène nucléaire peut également compter pour l’objectif de l’industrie et des transports. Nous avons besoin d’une pleine puissance pour les énergies renouvelables maintenant, pas d’un assouplissement de la directive  », a-t-il déclaré à EURACTIV.

M. Pieper a rejeté ces affirmations, déclarant que l’objectif de 10 % d’hydrogène à faible teneur en carbone ne sera pas pris en compte dans l’objectif de l’UE en matière d’énergies renouvelables.

Au début du mois, il a appelé à augmenter la part des énergies renouvelables dans le bouquet énergétique de l’UE en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Sa proposition consiste à viser 45 % d’énergies renouvelables d’ici à 2030, soit un pourcentage supérieur à l’objectif initial de 40 % fixé par la Commission.

Et selon lui, les deux objectifs — pour l’hydrogène à faible teneur en carbone et les énergies renouvelables — doivent être clairement séparés.

«  Il est également clair que le CSC ou les options offertes par le nucléaire ne doivent pas être comptabilisés dans l’objectif de 45 % d’énergies renouvelables  », a déclaré M. Pieper à EURACTIV. «  Mais cela pourrait rendre la transition énergétique rapide et abordable. »

Il a également déclaré que la directive sur les énergies renouvelables contient déjà des dispositions sur l’énergie à faible teneur en carbone via ce que l’on appelle les «  combustibles carbonés recyclés  ». «  Ce n’est donc pas une idée nouvelle  », a-t-il ajouté en réponse aux critiques des Verts.

La principale raison de l’objectif à faible teneur en carbone, a-t-il expliqué, est la préoccupation concernant la disponibilité rapide de l’hydrogène vert. «  Les prochaines années seront un goulot d’étranglement, mais si les structures sont en place, ce sera d’autant plus rapide  », a-t-il déclaré, ajoutant que «  nous ne devrions travailler avec ces solutions que pour la transition  ».

Si M. Bloss et M. Pieper sont d’accord pour ne pas inclure l’hydrogène à faible teneur en carbone dans l’objectif de l’UE en matière d’énergies renouvelables, leurs positions divergent sur la formulation à employer, les deux députés s’accusant mutuellement d’essayer de brouiller le débat dans un échange tendu sur Twitter.

Dear Mr @markuspieperMEP. Here you write that low-carbon fuels can be counted on the transport and industry target, which is contributing to the overall target. Please prove me wrong! pic.twitter.com/bC72qxf7qc

— Michael Bloss (@micha_bloss) March 16, 2022

Le débat sur l’hydrogène renouvelable par rapport à l’hydrogène à faible teneur en carbone rappelle les controverses précédentes, qui ont divisé les pays de l’UE il y a un peu plus de deux ans.

En fin de compte, les États membres de l’UE ont convenu de «  développer rapidement le marché de l’hydrogène au niveau de l’UE  », reconnaissant que «  l’accent devrait être mis sur l’hydrogène provenant de sources renouvelables  » mais qu’«  il existe différentes technologies sûres et durables à faible teneur en carbone pour la production d’hydrogène  ».

Au Parlement européen, entre-temps, les députés ont accepté de soutenir l’hydrogène «  à faible teneur en carbone  », malgré l’opposition des Verts. Bien que le rapport du Parlement sur la question ne mentionne pas explicitement le nucléaire, il est entendu que la définition «  à faible teneur en carbone  » englobe également l’hydrogène «  rose  » issu de l’énergie nucléaire.

Cependant, les militants écologistes ont dénoncé la formulation «  à faible teneur en carbone  », affirmant qu’elle constitue un moyen détourné de poursuivre l’utilisation des combustibles fossiles alors que l’UE tente de réduire sa dépendance au gaz russe.

«  Le terme “combustible à faible teneur en carbone” est devenu une porte dérobée pour permettre à l’hydrogène fossile — produit à l’aide d’énormes quantités de gaz nocifs pour le climat — de bénéficier du soutien de l’UE  », a déclaré Dominic Eagleton, responsable de la campagne sur le gaz à Global Witness, une ONG internationale.

«  L’hydrogène fossile est tout sauf renouvelable et il est malvenu qu’un eurodéputé de premier plan veuille lui permettre d’être inclus dans la directive sur les énergies renouvelables. Au moment où l’UE tente de réduire sa dépendance au gaz pour arrêter la machine de guerre de M. Poutine, cette initiative aurait l’effet inverse et augmenterait probablement les besoins en gaz  », a-t-il déclaré.