L’EMA encourage les fabricants de vaccins contre la Covid-19 à cibler plusieurs variants

Marco Cavaleri, responsable de la stratégie vaccinale à l’Agence européenne des médicaments (EMA), a encouragé les fabricants de vaccins à « examiner s’il serait possible » de fabriquer des vaccins polyvalents, c’est-à-dire des vaccins qui permettraient de cibler les différents variants de la Covid-19.

Mardi (18 janvier), lors d’une conférence de presse de l’EMA , M. Cavaleri a déclaré qu’il était important « de n’exclure aucune option […] afin de disposer d’un éventail d’options qui pourra ensuite servir de base à la décision concernant le vaccin à mettre sur le marché ».

Les vaccins polyvalents contre la Covid-19 pourraient protéger contre plusieurs variants à la fois, car ils contiendraient des antigènes provenant de différents variants inquiétants du virus. Les vaccins bivalents fonctionneraient de manière similaire, mais contre deux variants seulement.

Après l’apparition du variant Omicron, les fabricants de vaccins ont concentré leurs efforts sur la mise au point d’un vaccin monovalent ciblant uniquement ce variant. Lors de la conférence, M. Cavaleri a décrit cette solution comme étant « l’option la plus logique ».

« En même temps, nous aimerions avoir une réflexion plus approfondie sur ce qui pourrait être envisagé à ce stade », a-t-il ajouté. « Les entreprises devraient explorer la possibilité de développer des vaccins bivalents ou polyvalents contre les variants. »

Il a expliqué que la prochaine étape consiste à « déterminer si ces derniers présenteraient des avantages par rapport aux vaccins monovalents en termes de capacité de neutralisation croisée d’autres variants préoccupants ».

L’idée de tester des vaccins ciblant plusieurs variants du virus a été évoquée lors de la réunion de l’International Coalition of Medicine Regulatory Authorities (ICMRA) qui s’est tenue mercredi.

Le Groupe consultatif technique sur la composition du vaccin contre la Covid-19 (TAG-CO-VAC) établi par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a également exprimé son intérêt pour le développement de vaccins polyvalents.

Dans une déclaration sur les vaccins contre la Covid-19, l’OMS « encourage les fabricants de vaccins à recueillir des données à petite échelle sur l’ampleur et la puissance de la réponse immunitaire induite par des vaccins monovalents et multivalents contre les variants préoccupants. ». L’OMS a également ajouté que le « Groupe consultatif tiendrait ensuite compte de ces informations dans un cadre décisionnel plus large sur la composition des vaccins ».

Cette demande concernant les vaccins polyvalents aux fabricants survient alors que les autorités de réglementation médicale s’efforcent de mettre en place une stratégie à long terme pour la Covid-19, ce virus contre lequel les doses de rappel successives ne semblent pas être efficaces.

Les rappels ne sont pas efficaces

M. Cavaleri a déclaré que les membres de l’ICMRA s’accordaient sur le fait que, « d’un point de vue global, l’administration de plusieurs doses de rappel à intervalles rapprochés ne serait pas viable sur le long terme ».

Il a décrit à quel point il est non seulement « difficile sur le plan opérationnel » de mener des campagnes de vaccination plusieurs fois par an, mais également à quel point il est « difficile de prédire l’impact global » de cette approche compte tenu du manque de recul qui aurait été possible si l’on avait pu bénéficier d’une expérience préalable avec d’autres maladies.

« L’administration de doses de rappel à intervalles très courts peut réduire le niveau d’anticorps », a-t-il expliqué, s’inquiétant du fait que les vaccinations pourraient devenir moins efficaces avec le temps.

Il a ajouté qu’au cas où des rappels répétés seraient nécessaires à l’avenir pour tous ou pour certains groupes de personnes, comme les personnes immunodéprimées ou les personnes âgées, « il pourrait être souhaitable de synchroniser les vaccinations avec l’arrivée de la saison froide, à l’instar de ce qui se fait pour la grippe, afin d’augmenter la réponse en anticorps au moment où elle est le plus nécessaire ».