Élections en Hongrie : Euronews accusée de « violation manifeste de l’intégrité éditoriale »

Un journaliste chevronné d’Euronews a accusé des responsables de la rédaction d’être intervenus dans les décisions de la rédaction à l’approche des élections en Hongrie, soulevant de nouvelles questions quant à l’indépendance éditoriale de la chaîne alors que ses liens de propriété font l’objet d’une attention particulière.

Dans un courriel interne consulté par Euractiv, Gábor Tanács, l’un des fondateurs du bureau d’Euronews à Budapest, a accusé ses supérieurs d’avoir supprimé un article qu’il avait rédigé sur des entreprises liées à Viktor Orbán, le Premier ministre hongrois.

Dans l’e-mail adressé à l’ensemble du personnel mardi, Tanács a qualifié la « mise hors ligne » de son article vendredi dernier de « violation manifeste de l’intégrité éditoriale » et a laissé entendre que cela pourrait indiquer une influence indue sur le contenu d’Euronews.

« Les Hongrois ont constaté ce week-end que l’intégrité éditoriale d’Euronews avait été bafouée. Cela jette un sérieux doute sur l’intégrité d’un correspondant qui tente de couvrir les élections hongroises pour Euronews, alors qu’il semble que la rédaction de Bruxelles ait des motivations cachées », a-t-il écrit. 

« C’est le genre d’intervention que nous avons vu des milliers de fois dans les médias hongrois contrôlés par le gouvernement, nous devons donc affirmer clairement qu’il n’y a pas de place pour cela chez Euronews. Le retrait d’un article nécessite une explication, et quelqu’un doit en assumer immédiatement la responsabilité. » 

Tanács a affirmé que l’article avait été retiré du site à la suite d’instructions verbales transmises par la direction d’Euronews.

Ce dernier épisode attise les tensions croissantes au sein d’Euronews à un moment politiquement sensible en Hongrie, où les inquiétudes concernant la liberté des médias atteignent un niveau sans précédent à l’approche des élections législatives dans moins de deux semaines – et alors que des enquêtes antérieures ont mis en évidence des liens entre la direction de la chaîne et des réseaux proches d’Orbán. 

L’article en question, également consulté par Euractiv, examinait la baisse des valorisations boursières des entreprises proches du gouvernement Fidesz, notant que les oligarques « proches d’Orbán sont… en train de liquider leurs positions » et de transférer leurs actifs, alors que les sondages indiquent qu’il pourrait perdre les élections du 12 avril.

L’article, qui faisait référence à de nombreux reportages de médias hongrois, a été publié le 27 mars après avoir suivi les processus éditoriaux habituels, y compris la révision et la diffusion en plusieurs langues, a déclaré Tanács. Selon les archives web, il a été supprimé le jour même.

Le journaliste, qui couvre régulièrement la politique hongroise, a noté qu’aucune objection éditoriale n’avait été soulevée avant sa suppression. Il a également souligné un conflit d’intérêts potentiel, alléguant qu’Euronews avait des liens de propriété avec l’une des sociétés mentionnées.

Outre la mention d’un éventail de sociétés, l’article faisait notamment référence à la valorisation boursière de la société hongroise de télécommunications et d’informatique 4IG.

Des liens de longue date

Le principal propriétaire d’Euronews, le fonds portugais Alpac Capital, est lié au gouvernement hongrois d’Orbán par une série de relations financières et politiques. 

Son PDG, Pedro Vargas David, a participé au rachat de Vodafone Hongrie par l’intermédiaire du géant hongrois des télécommunications 4IG. Les analystes ont considéré cette opération comme s’inscrivant dans les efforts d’Orbán pour étendre son influence sur le paysage médiatique du pays. En 2021, Pedro Vargas David a été nommé au conseil d’administration de 4IG et a occupé ce poste jusqu’à la fin de 2025.

En 2022, Alpac Capital a racheté Euronews avec le soutien d’un associé d’Orbán. Selon des données boursières récentes, Vargas David semble toujours lié au groupe de télécommunications 4iG en tant qu’actionnaire minoritaire par l’intermédiaire d’un autre fonds.

Parmi les autres liens entre les propriétaires d’Euronews et le régime hongrois figurent des liens familiaux : le père de David a précédemment conseillé Orbán et est un ami personnel de ce dernier.

Le journaliste a déclaré avoir demandé des éclaircissements à plusieurs rédacteurs en chef, y compris ceux impliqués dans la décision, mais n’avoir reçu aucune explication claire. Il a en outre fait valoir que ce cas n’était pas isolé, affirmant que la couverture des développements politiques liés à la Hongrie avait parfois contourné l’avis de la rédaction locale, en particulier pendant la campagne électorale en cours.

En juin dernier, des journalistes s’étaient déjà interrogés sur la question de savoir si la direction avait sacrifié l’intégrité d’Euronews alors que les nouveaux propriétaires multipliaient leurs engagements auprès de régimes autoritaires, selon une enquête d’Euractiv.

L’année dernière, Euronews a reçu près de 12 millions d’euros de soutien de la Commission européenne, dont 3 millions d’euros destinés à fournir des médias d’information audiovisuels dans des pays comme la Hongrie « où l’accès aux contenus sur les affaires européennes est limité, ou à contribuer au pluralisme des médias, à la pluralité du marché et à la diversité des contenus ».

Le directeur du bureau de Budapest, Attila Kert, a ensuite envoyé un e-mail indiquant que l’article avait été supprimé parce qu’« un lien entre un actionnaire et le principal propriétaire d’Euronews… n’avait pas été divulgué » et que « la direction des sociétés en question aurait dû être sollicitée pour commenter ».

Il a insisté sur le fait que c’était « la première fois qu’une telle intervention avait lieu en plus de 13 ans d’existence du bureau de Budapest », ajoutant qu’il était « compréhensible que la suppression de l’article ait semé la confusion parmi les membres de l’équipe éditoriale… et suscité des questions parmi nos lecteurs ».

Euronews et Alpac Capital n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Robert Hodgson et Magnus Lund-Nielsen ont contribué à cet article.

(bw, jp)