Élargissement : sept États membres appellent l’UE à intensifier ses relations avec les Balkans occidentaux

Dans une lettre adressée à la cheffe de la diplomatie de l’Union européenne (UE) et à la commissaire à l’Élargissement, sept États membres appellent à un renforcement des relations avec les pays des Balkans occidentaux. Ils plaident pour la mise en place d’un «  programme clair pour une intégration progressive » et l’intensification des contacts diplomatiques avec la région dans une perspective d’élargissement.

« Le temps est venu de faire des progrès décisifs, et nous continuerons à aider la région à réaliser les prochaines étapes substantielles sur la voie de l’adhésion à l’UE », ont écrit sept ministres des Affaires étrangères à la Haute représentante de l’Union Kaja Kallas et à la commissaire à l’Élargissement Marta Kos. Ces sept ministres font partie du groupe des « Amis des Balkans occidentaux », composé de l’Autriche, de la Croatie, de la République tchèque, de la Grèce, de l’Italie, de la Slovaquie et de la Slovénie.

Le groupe a notamment demandé « un agenda et un calendrier clairs pour la mise en œuvre complète du plan de croissance » et « l’avancement de l’intégration progressive dans le marché unique et dans les autres politiques de l’UE » afin de fournir « une perspective tangible d’adhésion » à la région.

Pour atteindre cet objectif, les pays des Balkans occidentaux sont encouragés à « accélérer les réformes nécessaires » et appellent à « des échanges informels plus réguliers et plus structurés », en particulier dans le domaine des politiques étrangères et de sécurité de l’Union européenne.

Les sept ministres suggèrent notamment d’inviter les pays des Balkans occidentaux « à des échanges informels à l’occasion des réunions du Conseil “Affaires étrangères” et du Gymnich [réunion informelle des ministres des Affaires étrangères de l’UE organisée lors de chaque présidence tournante du Conseil de l’UE, NDLR] » afin de « discuter de la sécurité et de la résilience de l’Europe […] ainsi que d’autres questions d’intérêt mutuel liées à la politique étrangère et de sécurité commune », et ce « au moins une fois par semestre ».

« Nous avons également besoin […] d’une coopération par le biais du Comité politique et de sécurité, de la politique étrangère et de sécurité commune et des dialogues et projets conjoints de la politique de sécurité et de défense commune », ont-ils ajouté.

Dans le même temps, le groupe a également proposé de « renforcer la présence et la visibilité de l’UE dans les Balkans occidentaux grâce à des visites ministérielles plus fréquentes et mieux coordonnées », qui se feraient également au nom de Kaja Kallas.

Ces visites ont déjà eu lieu à plusieurs reprises par le passé, notamment lors de périodes de vives tensions entre la Serbie et le Kosovo, mais elles sont restées relativement rares jusqu’à présent.

Les ministres ont également appelé à un « meilleur ciblage des financements » pour les préparatifs d’adhésion à l’UE et ont souligné que « le processus nécessaire de réforme interne de l’UE » devrait progresser « parallèlement au processus d’adhésion », sans toutefois le considérer comme une condition préalable à un élargissement.

Enfin, ils se sont déclarés « favorables » à une campagne de communication à l’échelle européenne visant à expliquer les raisons, les besoins et les avantages de ce mouvement géostratégique commun.

« L’UE doit également renforcer sa communication stratégique dans la région et encourager ses partenaires à intensifier leur communication sur les valeurs de l’UE et les avantages du processus d’intégration européenne », ont-ils indiqué.

La lettre a été envoyée en amont du sommet UE-Balkans occidentaux qui se tiendra mercredi 18 décembre et qui devrait renforcer l’engagement du bloc en faveur de l’adhésion future de la région.

Dans sa lettre d’invitation adressée aux dirigeants de l’UE, le président du Conseil européen, António Costa, a déclaré que les discussions seraient « consacrées à la mise en œuvre du plan de croissance, aux efforts en faveur de l’intégration régionale […] [et] aux possibilités de faire progresser l’intégration progressive » entre l’UE et les Balkans occidentaux.

« Le contexte géopolitique actuel appelle à donner un nouvel élan au travail de l’UE avec les pays de la région », a-t-il écrit.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]