Donald Trump conclut une première trêve commerciale avec Londres

Le Royaume-Uni a conclu un accord préliminaire avec les États-Unis afin d’alléger certaines taxes sur les voitures et de stimuler les échanges commerciaux dans le secteur de la viande bovine, tout en évitant de faire des concessions sur les normes alimentaires qui auraient pu compromettre la réinitialisation de ses relations avec l’UE.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré que le Royaume-Uni serait exempté des surtaxes de 25 % imposées par le président américain Donald Trump sur l’acier et l’aluminium, et bénéficierait d’un allègement des droits de douane de 25 % sur les voitures.

Un contingent de 100 000 voitures britanniques par an sera soumis uniquement au droit de douane universel de 10 % sur toutes les importations américaines, qui reste en vigueur pour le Royaume-Uni.

Cette annonce fait suite à la publication par Donald Trump sur son réseau social Truth Social mercredi 7 mai d’un message annonçant qu’un « accord commercial » serait dévoilé le lendemain avec un « grand pays très respecté ».

Il s’agit là du premier conclu par la deuxième administration Trump, qui a imposé depuis janvier de nombreuses mesures protectionnistes. Mais il ne s’agit pas de l’accord de libre-échange complet recherché de longue date par les prédécesseurs de Keir Starmer.

L’accord « permettra au Royaume-Uni d’aligner sa sécurité économique sur celle des États-Unis », a affirmé  le président américain jeudi dans le Bureau ovale, entouré de son adjoint JD Vance et de l’ambassadeur britannique à Washington, Peter Mandelson.

Les détails seront « rédigés dans les semaines à venir », a-t-il précisé.

On ne sait pas encore clairement quelles autres concessions Londres a accordées aux États-Unis. La rumeur d’une exemption de la taxe britannique sur les services numériques, prélevée sur les grandes entreprises technologiques américaines opérant en Grande-Bretagne, n’a pas été confirmée.

Les mesures récemment évoquées par Donald Trump à l’encontre des films étrangers n’ont pas non plus été mentionnées.

Accord sur le bœuf

Les États-Unis pourront exporter du bœuf qualité vers le Royaume-Uni, et vice versa. Mais l’accord n’assouplit pas les normes alimentaires britanniques strictes.

Keir Starmer a par ailleurs souligné que l’engagement à respecter les normes actuelles serait « inscrit dans l’accord », mais que les agriculteurs britanniques continueraient à bénéficier d’un accès « sans précédent » au marché américain.

Le Royaume-Uni est sur le point de conclure un accord avec l’UE qui harmoniserait davantage les normes alimentaires afin de réduire considérablement les contrôles aux frontières. Tout assouplissement des normes britanniques pour permettre l’importation de produits américains tels que le poulet au chlore compromettrait cet accord.

Les agriculteurs britanniques, qui craignent d’être concurrencés par des importations américaines de moindre qualité, avaient mis en garde contre tout affaiblissement des normes alimentaires dans le cadre d’un accord avec les États-Unis.

Un « soulagement » pour le secteur automobile britannique

S’exprimant depuis une usine Jaguar Land Rover près de Birmingham, Keir Starmer a expliqué que la réduction des droits de douane sur les voitures entrerait en vigueur « dès que possible », saluant un accord qui « non seulement protégerait les emplois, mais en créerait également ».

Le directeur de l’Institute of the Motor Industry, qui représente les travailleurs du secteur automobile britannique, a confié jeudi à BBC Radio 4 que « tout allègement » des droits de douane grâce à l’accord serait « fantastique » pour les constructeurs automobiles britanniques en difficulté.

Keir Starmer a ajouté que la Grande-Bretagne avait obtenu un « traitement préférentiel significatif » lorsque Donald Trump imposera finalement des droits de douane sur les produits pharmaceutiques, une décision qui devrait être prise dans les prochaines semaines.

Le Premier ministre cherche à approfondir simultanément ses relations avec Washington et Bruxelles.

Son rapprochement avec l’UE devrait s’accélérer après un sommet historique qui se tiendra à Londres à la fin du mois. Dans un projet de déclaration préparatoire pour le sommet, consulté par Euractiv, des critiques ont été émises à l’égard du retrait des États-Unis de la scène internationale sous Donald Trump.

La Banque d’Angleterre, qui a baissé ses taux d’intérêt avant l’annonce de jeudi, a déclaré que les droits de douane américains avaient eu un impact négatif sur les perspectives de croissance à moyen terme du Royaume-Uni.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]