Des eurodéputés néerlandais demandent à Google de mettre un terme aux annonces frauduleuses

Six membres du Parlement européen ont écrit à Google pour lui demander d’agir après qu’une plainte a été déposée contre l’entreprise pour avoir autorisé des pratiques commerciales frauduleuses via sa plateforme d’enchères publicitaires.

Le radiodiffuseur néerlandais Radar a déposé une plainte auprès de la police néerlandaise l’année dernière après qu’une enquête a révélé que des services tels que les plombiers d’urgence payaient pour amplifier leurs annonces sur le moteur de recherche et se livraient ensuite à des pratiques commerciales déloyales, notamment en surfacturant les clients jusqu’à dix fois le prix du marché.

Bien qu’il soit au courant de ces pratiques, Google continue d’autoriser les entreprises à faire de la publicité. À la suite de ces révélations, un groupe d’eurodéputés influents a écrit l’année dernière à Matt Brittin, président de Google en Europe, mais n’a reçu aucune réponse.

Les six législateurs ont à nouveau contacté l’exécutif de Google lundi (24 avril), dans une lettre consultée par EURACTIV où ils demandent au géant technologique d’aborder la question et de détailler comment l’entreprise a l’intention de se conformer aux lois européennes qui règlementent l’espace numérique de manière plus générale.

Plainte

Une enquête menée en 2022 par Radar a révélé que de nombreuses entreprises utilisant la plateforme publicitaire de Google, en particulier celles qui fournissent des services d’urgence, se livraient à des pratiques commerciales déloyales, souvent à un coût élevé pour les consommateurs.

Le radiodiffuseur a découvert que ces entreprises participaient au système d’enchères publicitaires de Google, enchérissant pour obtenir un meilleur classement dans le moteur de recherche, en payant jusqu’à 18 euros par clic. Radar affirme que Google est conscient du fait que certaines de ces entreprises peuvent escroquer les consommateurs, mais qu’il n’a pas modifié sa politique pour résoudre ce problème.

Dans le cadre de l’enquête, Radar a engagé un plombier qui figurait en bonne position dans les recherches Google et a utilisé une caméra cachée pour dénoncer ses pratiques frauduleuses, concernant notamment le coût de certains matériaux — une manipulation expressément proscrite par un juge néerlandais en janvier 2022.

La facture de Radar s’élevait à 2 000 euros pour un rendez-vous de 20 minutes qui, selon le média, aurait normalement coûté environ 200 euros. Le radiodiffuseur a déposé une plainte auprès de la police néerlandaise, mais indique que la police rejette souvent des demandes similaires, estimant qu’il s’agit d’affaires civiles et non pénales.

Au début du mois, le radiodiffuseur néerlandais a de nouveau soulevé la question, affirmant que Google continuait à faciliter ces pratiques. L’association néerlandaise des consommateurs a mis en place une ligne d’assistance téléphonique pour les personnes touchées par de tels incidents et a déclaré qu’elle espérait que l’Autorité des consommateurs et des marchés (Autoriteit Consument & Market, ACM) du pays prendrait des mesures à l’encontre de Google.

L’ACM a déclaré qu’elle engageait des discussions avec le géant de la technologie pour minimiser la publicité des services d’urgence frauduleux, mais qu’il était difficile d’y répondre. Google, pour sa part, a déclaré qu’il prenait le problème au sérieux et qu’il prenait des mesures contre les violations lorsqu’elles étaient découvertes.

L’implication de Bruxelles

En octobre de l’année dernière, les eurodéputés ont suivi le dossier en écrivant à Matt Brittin, président de Google pour la région EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique), pour lui faire part de leurs inquiétudes quant à l’utilisation de pratiques publicitaires trompeuses sur la plateforme de l’entreprise.

Cependant, la réponse de M. Brittin a déçu les législateurs, qui l’ont jugée pleine d’arguments marketing et peu étoffée concernant l’objet de la plainte. Six mois plus tard, le rapport de suivi de Radar a souligné que peu de choses avaient changé depuis le dépôt de la plainte.

C’est pourquoi les eurodéputés néerlandais ont de nouveau écrit à l’exécutif commercial lundi sur la question et « l’impact de la publicité malhonnête et malveillante sur les consommateurs et l’ensemble de l’écosystème de la publicité ».

Les signataires de la lettre sont Jeroen Lenaers (PPE), Tom Berendsen (PPE), Kim van Sparrentak (Verts/ALE), Catharina Rinzema (Renew Europe), Sophie in ‘t Veld (Renew Europe) et Paul Tang (S&D), membres des quatre principales familles politiques du Parlement européen.

Les membres du Parlement européen ont pris note de l’engagement de Google auprès de l’ACM néerlandaise. Ils regrettent toutefois que la réponse ne tienne pas compte des préoccupations soulevées dans leur lettre initiale concernant la clarté et l’assistance aux clients qui ont été contraints de payer des sommes exorbitantes ou de renoncer à leur responsabilité en cas de dommages, ou qui ont été escroqués par des artisans sans formation.

La lettre des eurodéputés néerlandais appelle à plus d’actions de la part de l’entreprise pour empêcher de telles pratiques frauduleuses de se produire et une réponse détaillée sur la manière dont l’entreprise a l’intention de se conformer pleinement à la législation européenne plus vaste qui règlemente l’espace numérique, y compris le règlement sur les services numériques (Digital Services Act, DSA) et le règlement sur les marchés numériques (Digital Markets Act, DMA).

Google n’a pas répondu à la demande de commentaire d’EURACTIV au moment de la publication de cet article.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]