Des étoiles régionales récompensées pour leurs projets innovants

La Commission européenne a présenté hier (20 mai) ses récompenses annuelles pour ses "RégioStars" pour les projets financés par l'UE les plus innovants. Des fonctionnaires de la Commission ont confié à EURACTIV que la popularité croissante des récompenses pouvait servir à améliorer le partage d'informations à travers les 27 pays de l'UE.

Les prix permettent à l'exécutif de l'UE de mettre les projecteurs sur un aspect particulier de l'innovation, une série de priorités différentes étant mise en valeur chaque année.

En 2010, l'attention était portée sur un certain nombre de questions clé, telles que l'intégration des migrants dans les zones urbaines et la couverture haut débit dans les régions les moins développées.

Les gagnants

Présentés par le commissaire de l'UE à la politique régionale Johannes Hahn et l'eurodéputé polonais de centre droit Jan Olbrycht (Parti Populaire Européen), qui était le président du jury, il y a eu deux prix "CityStar", trois gagnants pour les TIC (technologies de l'information et de la communication) et un gagnant pour l'information et la communication.

Le Centre C-Mine en Belgique, un ancien site industriel reconverti en centre pour les entrepreneurs et les visiteurs, et le Micro-Finance Institute en Suède, un projet qui vise à aider les femmes migrantes à avoir accès aux financements pour les entreprises, ont remporté le prix CityStar. 

Les prix des TIC ont été attribués au Langas j Ateitj alliance en Lituanie, qui propose des formations pour améliorer les compétences en maîtrise de l'informatique, la région française de l'Auvergne pour sa couverture haut débit, et un projet de télémédecine allemand qui vise à réduire les admissions à l'hôpital.

Le projet sur la télémédecine, dans la région de Brandebourg, utilise l'expertise de différents partenaires régionaux afin de suivre et traiter les patients – en dehors de l'environnement médical traditionnel – qui ont souffert d'une attaque cardiaque. Plus de 100 patients en ont bénéficiés jusqu'ici. 

Le prix information et communication a été remporté par le site Internet lithuanien www.esparama.it, qui fournit une information claire et facilement accessible sur tous els financements structurels de l'UE dans le pays.

Les prix réussissent-ils à atteindre leurs finalités?

Alors que les prix permettent une exposition médiatique importante, certains se sont demandés s'ils parvenaient à réussir à atteindre leur but d'améliorer l'information sur les bonnes pratiques et de stimuler l'échange d'expériences.

S'adressant à EURACTIV, un fonctionnaire de la Commission a affirmé que le nombre croissant de candidats chaque année montrait que les prix remplissaient leur mission

Comme le principal objectif est la transparence et le partage d'informations, le fait qu'ils soient de plus en plus populaires est un bon signe, a dit le fonctionnaire. Ils permettent également une couverture des gagnants et des finalistes, les ouvrant à l'examen du public et permet que des contacts s'établissent entre différents praticiens. La Commission a également été en mesure de mobiliser les projets identifiés pour participer à différentes conférences et informer le débat politique.

Ils en ont aussi pour leur argent, a insisté le fonctionnaire, expliquant que les projets nominés avaient déjà été financés sur leurs mérites par les outils des fonds régionaux de l'UE.

Par ailleurs, ces prix ne débouchent pas sur des récompenses financières. Un budget modeste d'environ 30 000 euros est nécessaire pour couvrir les dépenses de voyage, le temps du jury, les trophées et la projection de vidéos qui durent de 3 à 5 minutes. La Commission fournit le financement en vertu de son budget de communication, a-t-il conclu.

Toutefois, le think tank Open Europe qui critique depuis longtemps la politique régionale de l'UE, était moins enthousiaste par rapport à la valeur des prix RegioStars.

Même si on devrait certainement encourager un meilleur ciblage des fonds de cohésion, on peut penser que l'UE avait des choses plus importantes à faire en ce moment que de s'engager dans des cérémonies d'autosatisfaction aux frais des contribuables, a dit son directeur, Mats Persson.