Des États membres s’opposent à l’interdiction du transport d’animaux vivants

Un groupe d’États membres de l’Union européenne a décidé de faire pression en faveur d’une réduction des ambitions de la prochaine révision de la législation sur le transport des animaux, soulignant qu’il ne fallait pas interdire complètement cette pratique en raison de son importance pour le secteur agroalimentaire.

Le document commun, proposé par la délégation portugaise au nom des délégations française, grecque, irlandaise, lettone, lituanienne, roumaine et espagnole, figurera à l’ordre du jour de la prochaine réunion des ministres de l’Agriculture de l’UE, le Conseil « Agriculture et pêche » tenu le 30 janvier.

« Nous soulignons que l’objectif principal de la révision de la législation devrait être de continuer à faciliter l’exportation d’animaux vivants ainsi que le commerce intracommunautaire respectueux du bien-être animal, mais [la révision] ne devrait pas se concentrer sur des mesures visant à interdire ou à limiter certains types de transport », peut-on lire dans le document.

Cela est dû au fait que le transport des animaux est « essentiel au bon fonctionnement des secteurs européens de production animale », précisent les auteurs du document, qui citent notamment l’exemple des pâturages naturels saisonniers. En effet, certaines productions animales, à savoir celles des bovins et des ovins, doivent être déplacées.

Ainsi, « si cette facilitation ne se poursuit pas, elle aura pour conséquence involontaire d’avoir un impact négatif sur le bien-être animal général », peut-on également lire. Celui-ci suggère que les citoyens des pays tiers proches seront « obligés de faire importer des animaux de fournisseurs situés hors de l’UE, probablement plus éloignés et dont les dispositions en matière de bien-être animal sont moins avancées ».

Cependant, le document reconnaît qu’il s’agit d’une activité qui « exige des normes élevées et une surveillance attentive » et, pour cette raison, les délégations sont toujours « très favorables » à une révision de la législation.

Par exemple, les délégations soulignent la nécessité de mieux définir les responsabilités et les autorisations des transporteurs et des organisateurs du transport et d’uniformiser la formation des chauffeurs, entre autres choses.

La législation actuelle de l’UE sur la protection des animaux pendant le transport est entrée en vigueur en 2005. La Commission européenne est en train de réviser la législation de l’UE sur le bien-être animal dans le cadre de la politique alimentaire phare de l’UE, la stratégie « de la ferme à la table » (Farm to Fork).

Dans cette optique, l’exécutif européen cherche à adapter la législation en fonction des dernières données scientifiques, à élargir son champ d’application, à faciliter sa mise en œuvre et à garantir un meilleur niveau de bien-être animal.

La proposition de la Commission devrait être présentée au cours du second semestre de 2023.

Suite d’une série d’incidents récents très médiatisés d’animaux échoués en mer, l’exécutif européen prépare également, dans le cadre juridique existant, une législation tertiaire visant à améliorer les contrôles officiels des navires d’élevage, dont l’adoption est prévue pour la fin de 2022.

Le directeur du bureau de politique européenne du groupe de campagne FOUR PAWS, Joe Moran, a qualifié les positions exprimées dans le document de « profondément décevantes ».

« Au moment où les citoyens de l’Union européenne s’attendent à des propositions ambitieuses sur le bien-être animal — y compris sur la règlementation du transport des animaux vivants — nous assistons à la volonté de certains de continuer avec le même système défectueux dont l’échec a été prouvé à plusieurs reprises », a-t-il déclaré. Il a aussi souligné que le bilan de l’UE a montré que « l’amélioration » du transport des animaux vivants s’est avérée « vaine ».

De son côté, Olga Kikou, qui dirige l’ONG internationale Compassion in World Farming EU, qui veille au bien-être des animaux d’élevage, a confié à EURACTIV que les citoyens européens et les responsables politiques progressistes ne doivent pas être « convaincus que le transport d’animaux sur de longues distances et les exportations d’animaux vivants sont inacceptables d’un point de vue éthique ». Elle a dénoncé les « intérêts personnels » qui tentent de « faire échouer le progrès ».

Un accord incomplet

Cependant, les délégations des pays à l’origine du document pourraient être confrontées à une opposition farouche de la part d’autres ministres de l’Agriculture de l’UE. L’Allemagne, notamment, exige une interdiction totale du transport d’animaux vivants vers les pays tiers.

En novembre, Berlin a décidé d’agir et a pris des mesures visant à limiter autant que possible le transport d’animaux vivants vers des pays tiers au niveau national. Le pays a également annoncé le retrait des certificats vétérinaires pour les bovins, les ovins et les caprins d’ici la mi-2023.

La proposition ne signifie cependant pas une interdiction totale des exportations d’animaux vivants provenant d’Allemagne, puisque les exportateurs ont toujours la possibilité de convenir de certificats directement avec le pays importateur ou le partenaire commercial.

Étant donné qu’une interdiction totale peut uniquement être imposée par l’UE, le ministre allemand de l’Agriculture Cem Özdemir a invité les autres États membres à suivre l’exemple de son pays.

« Nous ne pouvons plus continuer à regarder les animaux souffrir ou mourir en agonisant au cours de longs voyages », avait-il déclaré à l’époque.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]