Des dirigeants de l'UE sous le feu des critiques pour avoir fait Bruxelles-Luxembourg en jet privé

Les présidents des trois principales institutions de l’Union européenne sont au cœur d’une polémique pour avoir pris un jet privé pour parcourir les quelque 200 kilomètres qui séparent Bruxelles et Luxembourg vendredi 9 mai à l’occasion de la Journée de l’Europe.

Selon les informations du quotidien Wort, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, et le président du Conseil européen, António Costa, auraient opté pour un jet privé afin de se rendre à Luxembourg pour participer à la commémoration du 75e anniversaire de la déclaration de Schuman, document fondateur de l’UE.

Mais cette décision logistique a rapidement été qualifiée de dérive par certains responsables politiques.

« Se rendre de Bruxelles à Luxembourg en jet privé est tout simplement scandaleux », a réagi Tilly Metz, eurodéputée luxembourgeoise des Verts, dans les colonnes du Wort. « À l’heure où les dirigeants doivent montrer l’exemple et faire preuve de cohérence climatique, c’est indéfendable. »

La ville de Luxembourg se trouve à environ 190 à 228 kilomètres du quartier européen de Bruxelles, selon l’itinéraire choisi. Le trajet dure généralement environ trois heures en train, mais avec une escorte policière pour dégager la circulation, le trajet via la route peut prendre seulement deux heures.

Face à la polémique, la Commission européenne a tenté de justifier son choix.

« Il s’agissait d’une situation vraiment exceptionnelle, et le vol était la seule manière de garantir la présence conjointe des trois présidents », a expliqué Paula Pinho, porte-parole de l’institution. « Il est évident que c’est beaucoup plus rapide que de prendre la voiture. »

En effet, les trois dirigeants avaient chacun prévu une rencontre bilatérale avec le nouveau chancelier allemand, Friedrich Merz, ce même vendredi matin. Les échanges se sont prolongés jusque tard dans la matinée, suivis d’une conférence de presse conjointe du chancelier avec Ursula von der Leyen.

Ce calendrier serré ne laissait que très peu de marge pour rejoindre la ville de Luxembourg à temps, où le Premier ministre luxembourgeois Luc Frieden les attendait en début d’après-midi.

Ursula von der Leyen et António Costa sont ensuite rentrés dans la capitale européenne en jet, tandis que Roberta Metsola s’est rendue en avion à Francfort après la cérémonie.

Ce n’est pas la première fois que les dirigeants européens sont accusés de manquer de sobriété.

En 2023, Charles Michel, alors président du Conseil européen, avait déjà été épinglé pour l’usage excessif de jets privés, qui avait contribué à faire exploser son budget par rapport à ses prédécesseurs.

Durant son premier mandat à la tête de la Commission, Ursula von der Leyen avait été elle-même critiquée pour avoir pris un jet privé 23 fois en 2023, notamment entre Bruxelles et Strasbourg à trois reprises — un trajet de moins de cinq heures en train, selon La Libre.

À titre de comparaison, sur la même période, l’ancien Haut représentant de l’UE pour les Affaires étrangères, Josep Borrell, n’avait voyagé que deux fois en jet privé sur la même période. Ensemble, les 27 commissaires de la précédente Commission avaient utilisé un total de 29 jets privés sur un an.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]