De la pénurie à l'excédent : les producteurs de pommes de terre de l'UE confrontés à un revirement brutal du marché
Les producteurs se demandent quoi faire de toutes ces pommes de terre.
Après des années de pénurie qui ont fait grimper les prix, le secteur européen de la pomme de terre est aujourd’hui confronté au problème inverse : la surproduction et l’effondrement des prix.
Au cours des dernières décennies, le marché européen de la pomme de terre est devenu de plus en plus rentable. La production a diminué de près de 40 % entre 2000 et 2023, sous l’effet du changement climatique, de la baisse de la consommation et du durcissement de la réglementation sur les pesticides, ce qui a fait grimper les prix.
Mais aujourd’hui, la situation s’est inversée, les producteurs croulant sous les pommes de terre bon marché. En 2025, les prix des pommes de terre ont chuté de 22 % par rapport à 2024, une année qui avait déjà connu une baisse.
La raison est simple : motivés par les prix élevés, de nombreux agriculteurs se sont tournés vers la culture de la pomme de terre. Pour répondre à la demande, « la France avait besoin d’environ 40 000 hectares supplémentaires de pommes de terre d’ici 2030 », explique Geoffroy d’Evry, président de l’Union nationale des producteurs de pommes de terre (UNPT). « Ce déficit a été comblé en un an seulement. »
M. d’Evry, qui préside également le groupe de travail sur la pomme de terre du Copa-Cogeca, qui représente les agriculteurs et les coopératives agricoles de l’UE, et qui est président de l’Association des producteurs de pommes de terre du nord-ouest de l’Europe (NEPG), affirme qu’en Allemagne, en France, en Belgique et aux Pays-Bas, le volume nécessaire pour répondre à la demande est généralement d’environ 24 millions de tonnes. « Cette année, nous avons récolté 27 millions de tonnes », précise-t-il.
La demande n’a toutefois pas suivi le rythme.
Les possibilités d’exportation en dehors de l’Union européenne ont diminué en raison des tensions géopolitiques. Les politiques tarifaires du président américain Donald Trump ont « freiné l’enthousiasme des entreprises », explique M. d’Evry.
Les fluctuations monétaires ont également eu un impact négatif. Le taux de change euro-dollar a affaibli la compétitivité des producteurs européens face aux nouveaux acteurs du marché tels que la Chine, l’Inde et l’Égypte, qui étaient autrefois des clients clés des fournisseurs européens. « Non seulement ces marchés sont perdus, mais ils deviennent également des concurrents sur des marchés tiers », notamment au Moyen-Orient, explique M. d’Evry.
La Pologne prise entre deux feux
La Pologne est particulièrement touchée. « Les stocks sont pleins », a déclaré Tomasz Bienkowski, président de la Fédération polonaise de la pomme de terre.
Le secteur est également confronté à des problèmes de qualité. Les fortes pluies automnales ont endommagé une partie des récoltes, créant des difficultés pour les transformateurs qui produisent des frites et des chips, explique M. Bienkowski.
En conséquence, les producteurs d’Europe occidentale ont de plus en plus redirigé leurs expéditions vers la Pologne, intensifiant encore la pression sur le marché local. Selon M. Bienkowski, les exportateurs occidentaux inondent la Pologne de pommes de terre à prix cassés, exacerbant la chute des prix.
En raison de la pénurie d’acheteurs, certains producteurs vendent 100 kg de pommes de terre pour seulement 3 euros. « Pour certaines grandes exploitations, la faillite est une possibilité réelle », prévient M. Bienkowski.
Peu d’alternatives
Les producteurs européens se demandent quoi faire de toutes ces pommes de terre. En France, l’UNPT a lancé la semaine dernière une plateforme visant à les rediriger vers l’alimentation animale.
Mais en Pologne, nourrir le bétail nécessiterait des changements importants dans l’alimentation des animaux, prévient M. Bienkowski. Transformer les pommes de terre en alcool n’est pas non plus viable, car les distilleries s’appuient généralement sur des matières premières moins chères comme le maïs, et le biogaz n’est pas non plus une solution, car les pommes de terre contiennent trop d’eau. Il a donc appelé le gouvernement à aider les usines d’amidon à augmenter leurs capacités de stockage et de transformation.
En fin de compte, les producteurs d’Europe occidentale et d’Europe orientale s’accordent à dire que des réductions de production sont inévitables. « Il faut une prise de conscience collective », déclare M. d’Evry, qui appelle à réduire de 10 % les surfaces cultivées en pommes de terre.
M. Bienkowski craint des répercussions sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, en particulier pour les semenciers. Il prévient que l’impact pourrait bientôt se faire sentir sur les semis de la saison prochaine. « Je ne sais pas qui achètera les semences l’année prochaine », déclare-t-il.
