Davantage d’activité physique permettrait d'économiser 8 milliards d'euros par an dans l’UE

Dans un rapport publié vendredi (17 février), l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) expliquent que si les Européens augmentaient leur activité physique, les États membres de l’UE pourraient économiser 8 milliards d’euros par an.

Le rapport, intitulé « Step up ! Tackling the burden of insufficient physical activity in Europe » (Un petit effort ! Allégeons le fardeau du manque d’activité physique en Europe), a révélé qu’une augmentation de l’activité physique pourrait prévenir des milliers de décès prématurés. Mais comme seulement la moitié des Européens sont physiquement actifs, selon la dernière étude Eurobaromètre, il faudrait pour cela mobiliser une partie importante de la population.

« Nous disposons désormais de données très fiables sur ce qui pourrait être réalisé si chaque Européen pratiquait une activité physique efficace et respectait les recommandations de l’OMS », a déclaré Hans Kluge, directeur de l’OMS Europe, lors de la manifestation de lancement organisée vendredi.

Les modélisations ont montré qu’une activité physique d’intensité modérée d’au moins 150 minutes par semaine, soit la recommandation minimale de l’OMS, pourrait prévenir plus de 10 000 décès prématurés dans l’UE chaque année. En outre, d’ici à 2050, 11,5 millions de nouveaux cas de maladies non transmissibles pourraient ainsi être évités dans l’UE, indique l’OMS dans son communiqué de presse.

Cela comprend 3,8 millions de cas de maladies cardiovasculaires, 3,5 millions de cas de dépression, près d’un million de cas de diabète de type 2 et plus de 400 000 cas de différents types de cancer.

En outre, chaque euro investi dans l’activité physique génère un retour presque double (1,7 euro) en termes de bénéfices économiques. Dans son communiqué de presse, l’OMS indique que si les États membres s’attaquaient collectivement à la sédentarité de l’ensemble de leur population, ils économiseraient près de 8 milliards d’euros par an, soit plus que les dépenses annuelles totales en soins de santé de la Lituanie et du Luxembourg réunis.

Doubler le temps consacré à l’activité physique d’intensité modérée pour le porter à 300 minutes par semaine aurait un impact deux à trois fois supérieur sur la population. Cela équivaut à 30 000 décès prématurés par an, à 27 millions de nouveaux cas de maladies non transmissibles évités sur 30 ans et à une réduction des dépenses de santé de 17 milliards d’euros par an.

« Le rapport apporte la preuve que l’investissement dans des politiques de promotion de l’activité physique améliore non seulement le bien-être individuel et la santé de la population, mais rapporte également des dividendes économiques », a déclaré M. Kluge.

Près de la moitié des Européens ne font pas de sport

Malgré le large éventail de bienfaits pour la santé, un adulte européen sur trois ne respecte pas les niveaux d’activité physique recommandés, selon la dernière enquête Eurobaromètre menée auprès de plus de 25 000 Européens et publiée en septembre 2022.

L’enquête a montré que jusqu’à 45 % de la population ne fait jamais de sport ou ne pratique pas d’activité physique. Moins de 40 % font du sport ou de l’exercice physique au moins une fois par semaine ou plus, tandis que près de 20 % font des activités physiques moins d’une fois par semaine.

Par rapport aux enquêtes des années précédentes, il a été constaté que pendant la pandémie de Covid-19, la moitié des Européens ont réduit voire complètement arrêté leur niveau d’activité physique.

« Les Européens ne bougent tout simplement pas assez », a déclaré Ulrik Knudsen, secrétaire général adjoint de l’OCDE.

La situation n’est pas la même dans tous les États membres. En effet, alors qu’en moyenne quatre adultes sur dix dans l’UE font régulièrement du sport, en Finlande, plus de deux tiers des adultes font du sport ou de l’exercice physique chaque semaine. À titre de comparaison, dans les autres pays, cette proportion est d’un sur cinq.

Selon les personnes interrogées, le principal obstacle à l’activité physique est le manque de temps, suivi par le manque de motivation ou simplement l’absence d’intérêt pour le sport. Dans le même temps, la principale raison de l’activité est d’améliorer sa santé, suivie par le souhait d’augmenter son niveau de forme physique et de se détendre.

En outre, les femmes et les personnes âgées sont moins susceptibles de faire du sport ou de l’exercice physique régulièrement. Parmi les jeunes de 15 à 24 ans, 73 % des hommes font du sport ou de l’exercice au moins une fois par semaine, contre 58 % des femmes.

« Nous devons mieux communiquer les avantages d’être actif. Encore une fois, il ne s’agit pas seulement des avantages physiques, mais aussi des bienfaits pour la santé mentale », a déclaré M. Kluge.

L’action politique

Dans le communiqué de presse qui a suivi la publication du rapport, la commissaire européenne à l’Innovation Mariya Gabriel a déclaré qu’« il est d’une importance vitale de poursuivre et d’intensifier nos efforts pour promouvoir l’activité physique, les modes de vie sains et les valeurs universelles, de l’égalité des genres à l’inclusion, par le biais du sport ».

La Commission met en avant les bienfaits du sport pour le bien-être physique et mental au cours de la Semaine européenne du sport. En outre, l’initiative HealthyLifestyle4All a été lancée en septembre 2021 sous la forme d’une campagne de deux ans visant à associer le sport et les modes de vie actifs aux politiques de santé, d’alimentation et autres.

« Nous avons déjà touché des millions de personnes grâce à nos initiatives, mais l’Eurobaromètre montre aujourd’hui que nous devons continuer à trouver de nouvelles façons de motiver les Européens à être actifs », a déclaré Margaritis Schinas, vice-présidente d’European Way of Life.

Si l’on compare la situation à 2017, plusieurs pays ont connu des augmentations considérables de la quantité d’activité physique pratiquée par les adultes. En République tchèque par exemple, le pourcentage de personnes pratiquant un sport toutes les semaines a augmenté de 12 %, tandis que les autres activités physiques ont augmenté de 2 %.

En Autriche, en Lituanie, en Slovénie, en Slovaquie, au Luxembourg et en Finlande, la participation à d’autres formes d’activité physique a également augmenté considérablement. Le Portugal, en revanche, a vu diminuer la pratique de toute activité physique, à l’instar de la Pologne, la Hongrie, la Belgique, l’Allemagne, le Danemark et la Suède.

« Il n’est jamais facile de changer les comportements. Nous savons tous que pour faire bouger les gens, nous devons les sensibiliser à l’importance de l’activité physique. Nous devons les informer sur le comment, le quand, le quoi et le où », a conclu M. Knudsen.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]