Danemark : la guerre, Trump et… les cochons secouent les élections

À l’approche des élections législatives de ce mois-ci, l’élevage intensif de porcs au Danemark devient un enjeu central de la campagne électorale.

Les Danois s’apprêtent à élire un nouveau parlement national le 24 mars, et tandis que les menaces de Donald Trump d’envahir le Groenland maintiennent la géopolitique au cœur des débats, la question beaucoup plus locale du traitement réservé par le pays à ses millions de porcs devient un sujet inattendu et controversé. 

Ce pays de 6 millions d’habitants produit environ 28 millions de porcs par an, soit environ cinq fois sa population. Environ 90 % de la production, qu’il s’agisse d’animaux vivants ou de viande, est ensuite exportée, ce qui représente près de la moitié des exportations agricoles du pays et plus de 5 % des exportations totales du Danemark.

Tout cela fait du Danemark le sixième exportateur mondial de viande de porc. 

Pour le petit parti écologiste The Alternative, cette question pourrait bien lui permettre de franchir le seuil électoral et d’entrer au parlement. Cela pourrait aider la Première ministre de centre-gauche Mette Frederiksen à former une majorité avec les partis de gauche après avoir dirigé une coalition centriste pendant les quatre dernières années.

The Alternative s’est associé à d’autres partis de gauche pour faire de la mise en place de meilleures conditions pour les porcs une condition préalable à tout soutien à un futur gouvernement, selon Kasper Møller Hansen, chercheur en sciences électorales à l’université de Copenhague.

Lors d’un débat télévisé entre les chefs de parti sur la chaîne publique TV2 mardi, l’industrie porcine du pays a suscité des échanges animés.

Franciska Rosenkilde, la dirigeante de The Alternative, a déclaré que « 25 000 porcelets meurent chaque jour. C’est inacceptable ». Même la dirigeante du parti conservateur, Mona Juul, était d’accord. « Imaginez s’il s’agissait de chiots », a-t-elle déclaré. 

« Au sein du gouvernement, nous avons conclu le plus grand accord global sur le bien-être animal », a déclaré Sophie Løhde, candidate du Parti libéral et actuelle ministre de l’Intérieur et de la Santé, en référence à un accord récent visant à rendre l’agriculture danoise plus écologique. 

Tout cela place les porcs, ainsi que les prix des denrées alimentaires, au centre de la campagne électorale.

L’élection des porcs

L’initiative menée par des ONG, baptisée « Coalition pour une élection porcine », lancée la semaine dernière seulement, vise à transformer le modèle d’élevage porcin intensif du Danemark.

« En tant que Danois, nous n’avons jamais eu la possibilité de voter pour ou contre ce type de production », a déclaré à Euractiv Andreas Hjørnholm, responsable des affaires publiques du groupe de pression Animal Welfare Denmark, à l’origine de la coalition.

« Nous voulons connaître la position des politiciens afin de pouvoir voter en conséquence », a-t-il ajouté. Hjørnholm affirme que l’ONG a été agréablement surprise par le nombre de partis qui font de cette question un élément central de leur campagne. « C’est historique. »

Des mesures ont déjà été prises pour lutter contre l’impact environnemental des porcs. À partir de 2030, le Danemark sera par exemple le premier pays au monde à introduire une taxe carbone sur le bétail. 

Préoccupations en matière de bien-être animal

La campagne attire l’attention sur les conditions dans lesquelles sont élevés de nombreux animaux.

« Les porcs sont élevés dans des espaces confinés et exigus », explique Hjørnholm, « et on leur coupe la queue ». Pour lui, « ce n’est qu’un exemple parmi d’autres de la modification des animaux pour les adapter à notre système de production » afin de résoudre un problème, le mordillage de queue, qui « pourrait tout aussi bien être évité si les animaux disposaient de suffisamment d’espace ». 

La question a été portée devant les instances bruxelloises. 

Après la diffusion d’un documentaire exposant les mauvaises conditions de bien-être animal dans les élevages porcins, une ONG a dénoncé trois personnalités de premier plan de la production porcine danoise à la police. Parmi elles, selon Hjørnholm, figurait Søren Søndergaard, président du Conseil danois de l’alimentation et de l’agriculture et deuxième vice-président de l’organisation européenne des agriculteurs Copa. 

Invité à commenter, le lobby agricole danois a refusé de répondre directement aux questions et a renvoyé Euractiv vers son site web.

Le site web du Conseil danois de l’alimentation et de l’agriculture indique que les logements des porcs répondent aux exigences de l’UE en matière d’espace et que les producteurs sont inspectés par un organisme tiers indépendant afin de garantir le respect des normes légales en matière de bien-être animal.  

Selon le site web, l’organisation a mis en place une initiative visant à indemniser les producteurs qui élèvent des porcs avec une queue intacte grâce aux contributions de tous les éleveurs de porcs danois.

Au-delà des porcheries

Le Danemark est également classé parmi les pays de l’UE qui ont les meilleures normes en matière de bien-être animal par l’ONG World Animal Protection.

Mais les critiques à l’égard du modèle d’élevage industriel porcin vont bien au-delà de la manière dont les animaux sont élevés. Une grande partie du lisier produit est épandue dans les champs, explique Hjørnholm, ce qui nuit à la biodiversité et aux nappes phréatiques. « La pluie emporte le lisier vers les océans, où il favorise la prolifération d’algues qui libèrent du soufre et dévastent la vie marine », dit-il. 

De plus, selon les données nationales, environ trois quarts des terres agricoles, soit 44 % du territoire danois, sont utilisées pour produire des aliments pour les animaux d’élevage, y compris les porcs.

Le lobby agricole danois souligne ses efforts pour gérer le fumier de manière responsable.

Son site web met en avant des mesures telles que la livraison de fumier à des usines de biogaz pour produire de l’énergie verte. Le site note que les agriculteurs sont devenus beaucoup plus efficaces dans l’utilisation du fumier, ce qui signifie que la différence entre le lessivage de l’azote du fumier et celui des engrais commerciaux est minime.

Le lobby avertit également qu’une forte réduction de la production porcine pourrait avoir de graves conséquences économiques pour les agriculteurs, avec des pertes d’emplois importantes. 

(adm, jp)