Covid-19 : les règles de distanciation sociale sont les plus néfastes pour la santé mentale, selon de nouvelles études

Les règles de distanciation sociale seraient la principale cause de la dégradation de la santé mentale pendant la pandémie de Covid-19, selon de nouvelles études.

Les mesures de confinement et leurs effets ont fait l’objet de vifs débats depuis le début de la pandémie de Covid-19. Les recherches ont montré la façon dont notre santé mentale a décliné pendant la pandémie, et dont les experts et les responsables politiques ont appelé à l’action.

Pour trouver les causes de ce déclin, deux nouvelles études publiées dans la revue The Lancet jeudi (21 avril) visaient à évaluer la relation entre les mesures restrictives liées à la Covid-19 et la santé mentale pendant la pandémie et à examiner les changements dans la santé mentale.

Les deux études ont montré que des restrictions plus strictes visant à maîtriser la pandémie étaient associées à une détérioration de la santé mentale.

« Nos résultats indiquent qu’une plus grande sévérité des mesures et une plus grande intensité de la pandémie sont toutes deux associées à une détérioration de la santé mentale et ce, à un degré similaire », selon les résultats de l’une des études.

Les chercheurs ont recueilli des données sur la santé mentale par le biais de l’outil de suivi du comportement pendant la crise de la Covid-19 de l’Imperial College London, avec deux mesures différentes de la santé mentale : la détresse psychologique et l’évaluation de la qualité de la vie.

À l’aide d’un indice de rigueur permettant d’évaluer la sévérité de la réponse des pays à la pandémie, les auteurs ont divisé les pays concernés en deux catégories : ceux qui ont adopté des stratégies d’élimination (Australie, Japon, Singapour et Corée du Sud) et ceux qui ont adopté des stratégies d’atténuation (Canada, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Norvège, Espagne, Suède et Royaume-Uni).

Cela signifie que ces derniers ont opté pour l’atténuation des effets de la Covid-19 plutôt que pour l’élimination de la transmission dans la communauté.

Dans les pays ayant adopté une stratégie d’atténuation comprenant des confinements périodiques, des fermetures de lieux de travail et d’écoles, une distanciation sociale, des masques et la suspension des rassemblements publics, les chercheurs ont constaté une baisse de l’évaluation de la qualité de vie.

Les mesures de distanciation sociale, telles que la réduction des rassemblements et l’obligation de rester à la maison, étaient liées à une détresse psychologique plus élevée.

En revanche, les mesures telles que la fermeture des écoles et des lieux de travail n’étaient pas liées à une dégradation de la santé mentale.

« Les stratégies d’atténuation peuvent être associées à une détérioration de la santé mentale, du moins en partie car les mesures de contention telles que les longues périodes de confinement et la distanciation physique peuvent entraver les liens sociaux », a déclaré le co-auteur Rafael Goldszmidt.

« Les stratégies qui visent à éliminer la transmission tout en favorisant des actions anticipées et une rigueur ciblée peuvent réduire les décès tout en protégeant la santé mentale des gens par la même occasion », a-t-il ajouté.

Tout le monde n’est pas affecté de la même manière

Comme l’a déjà signalé l’OMS, les conséquences des confinements sur la santé mentale ont affecté différents groupes sociaux de manières différentes. Elle a souligné que les jeunes, les femmes et les personnes souffrant de problèmes de santé physique préexistants étaient plus susceptibles de développer des symptômes de troubles mentaux.

La deuxième étude de The Lancet, menée auprès de participants australiens, conclut également que les femmes ont été plus touchées par le confinement que les hommes. Les personnes âgées de 20 à 29 ans ont été les plus durement touchées.

« Si les effets des confinements sur la santé mentale de l’ensemble de la population étaient faibles, il y avait des impacts substantiels et cliniquement significatifs pour certains groupes. Les femmes, en particulier celles qui vivent en couple avec des enfants à charge, ont été le plus durement touchées et étaient plus susceptibles que les hommes, quel que soit le groupe d’âge, de voir leur santé mentale se dégrader », a déclaré le co-auteur de la deuxième étude, Mark Wooden, professeur à l’Université de Melbourne.

« Cet effet lié au genre peut être dû à la charge de travail supplémentaire associée au fait de travailler à domicile tout en devant s’occuper de ses enfants et les éduquer, ce qui accentue les inégalités déjà existantes en matière de responsabilités domestiques et de soins », a-t-il ajouté.

Le dernier argument de M. Wooden a également été débattu lors d’une réunion spéciale de la commission interparlementaire au début du mois de mars, dans le cadre de la Journée des femmes, comme le rapporte EURACTIV.

« En moyenne, les femmes de toute l’UE ont effectué 36 heures de travail domestique non rémunéré chaque semaine pendant la pandémie, ce qui représente près de 2000 heures par an. (…) Cela signifie donc que les femmes ont littéralement fait un double travail depuis le début de la crise de la Covid », a déclaré Carlien Scheele, directrice de l’Institut européen pour l’égalité entre les hommes et les femmes (EIGE), lors de la réunion de la commission en mars.