Comment l'Ukraine a survécu à son hiver le plus froid depuis plus d'une décennie
Les nouvelles tactiques russes exercent une pression sur le réseau énergétique ukrainien.
Après avoir enduré l’un des hivers les plus rigoureux depuis des années, aggravé par les attaques les plus cruelles jamais perpétrées par la Russie contre ses infrastructures, l’Ukraine attend désormais avec impatience le soulagement relatif apporté par le retour des températures plus clémentes.
Au cours de la vague de froid qui a frappé le pays en janvier, avec des températures nocturnes descendant fréquemment en dessous de -20 °C, les quartiers est de Kiev ont été confrontés à ce que les responsables décrivent comme une nouvelle phase de la campagne russe contre les infrastructures civiles : des frappes dites « chirurgicales », conçues pour maximiser les perturbations dans des zones spécifiques.
Les centrales électriques de Kiev, qui fournissent de l’électricité et du chauffage à ce qui était autrefois une ville de près de trois millions d’habitants, ont été en première ligne de ce combat. La centrale thermique de Darnystka, que les dirigeants de l’UE ont visitée mardi dans le quartier est, a été totalement détruite.
« Cette centrale thermique fournissait du chauffage à 500 000 personnes à Kiev », a déclaré Denys Shmyhal, ministre ukrainien de l’Énergie. « En quatre ans, la Russie a lancé 13 attaques à la roquette et au drone contre elle, dont neuf au cours des six derniers mois. »
Vladyslav Mikhnych, un habitant de Kiev qui a passé l’hiver dans un appartement où la température n’est « que » descendue à 15 °C et qui dirige le nouveau groupe de réflexion sur l’énergie KEClab, a déclaré : « Ce fut sans aucun doute notre hiver le plus difficile à ce jour. »
Le temps glacial a entraîné une augmentation massive de la demande en électricité tout en rendant les réparations plus difficiles, ce qui a amplifié l’impact humanitaire des dommages causés aux infrastructures. Les nouvelles tactiques russes s’ajoutent à un système « de plus en plus fragile alors que la guerre entre dans sa quatrième année », comme l’a déclaré un porte-parole du fournisseur d’énergie DTEK.
« Nos équipements, qu’il s’agisse de chaudières ou autres, ont été conçus pour fonctionner en continu, et les coupures constantes les ont donc fortement endommagés », a ajouté le porte-parole.
L’été approche
Pourtant, les Ukrainiens gardent espoir.
« Nous voyons une lueur d’espoir au bout du tunnel, principalement grâce à la hausse des températures qui réduit la demande », a déclaré M. Mikhnych. « Le soleil brille davantage et, associé à des températures légèrement plus clémentes, cela a contribué à réduire, sans toutefois l’éliminer, notre déficit en électricité. »
Aucun chiffre officiel n’a encore été établi concernant le nombre de décès liés à l’hiver le plus rigoureux que l’Ukraine ait connu dans sa longue lutte pour sa survie. Certaines estimations évaluent ce chiffre à 200 décès dus au froid, appelés « morts blanches ».
Cependant, compte tenu des dizaines de milliers de personnes privées de chauffage et des coupures de courant généralisées, le bilan aurait pu être pire.
« Cela a vraiment été un effort de toute la société », a déclaré M. Mikhnych. Les voisins s’entraident, le réseau de chauffage est constamment bricolé, le secteur de l’énergie « répare et redémarre tout ce qu’il peut », a-t-il ajouté.
Ou, comme l’a dit le porte-parole de DTEK : « Nous continuons simplement à faire ce que nous savons faire. »
