Comment les gouvernements européens tentent de contenir la hausse des prix de l'essence
La Hongrie ouvre la voie avec un plafond sur les prix à la pompe avant les élections
Les capitales européennes se sont empressées d’intervenir avant que les prix à la pompe ne commencent à peser sur le pouvoir d’achat des électeurs et sur l’économie dans son ensemble.
Le blocus iranien du détroit d’Ormuz, suite aux attaques américano-israéliennes, a réduit d’un quart l’approvisionnement mondial en pétrole transporté par voie maritime, et presque autant pour le GNL, et les marchés ont réagi en conséquence à cette pénurie. Mais les autorités de surveillance des marchés sont sur le qui-vive dans toute l’UE pour réprimer toute tentative de spéculation.
La Hongrie, où les élections législatives auront lieu dans un mois et où le gouvernement nationaliste est en retard dans les sondages, a été la première à plafonner les prix à la pompe. Le Premier ministre Viktor Orbán a annoncé lundi après-midi que le prix de l’essence serait plafonné à 595 forints (1,52 €) et celui du diesel à 615 forints (1,58 €). Dans l’espoir d’empêcher le « tourisme à la pompe », seuls les véhicules immatriculés en Hongrie et munis de papiers d’immatriculation hongrois sont concernés: les exploitants peuvent facturer ce qu’ils veulent aux étrangers.
Les Allemands payant déjà parmi les prix les plus élevés à la pompe de toute l’Europe, Berlin a rapidement subi des pressions pour agir, mais s’est abstenu de toute ingérence sur le marché à la manière de Budapest, se contentant d’avertir les détaillants de ne pas tenter de manœuvres douteuses. Dans un premier temps, le gouvernement a mobilisé ses autorités de la concurrence.
« Si les baisses de prix ne sont pas répercutées aussi rapidement que les hausses, cela soulève naturellement des questions », a déclaré Andreas Mundt, directeur de l’autorité allemande de la concurrence. Katherina Reiche, la ministre de l’Énergie du pays, a déclaré mercredi aux journalistes que Berlin emboîterait le pas à Vienne en interdisant aux stations-service d’augmenter leurs prix plus d’une fois par jour.
L’Autriche renforce ses mesures
Dans le même temps, le gouvernement autrichien a estimé que cela n’était pas suffisant et a renforcé ses mesures visant à restreindre les ajustements de prix, affichés via les écrans électroniques désormais courants, placés bien en vue sur les esplanades des stations-service.
Les propriétaires de stations-service ne peuvent augmenter le prix de vente que les lundis, mercredis et vendredis, a décidé le gouvernement autrichien en réponse à une hausse d’environ 15 % pour l’essence et de 25 % pour le diesel.
Les Néerlandais se tournent vers la Belgique
Les Pays-Bas, où les droits d’accise sur les carburants ont augmenté de 5,6 centimes par litre d’essence et de 3,6 centimes pour le diesel cette année, ont été plus durement touchés que la plupart des autres pays.
Les prix du diesel, en particulier, ont temporairement franchi la barre des 2,5 € le litre, avant de se stabiliser légèrement en dessous. En réaction, de nombreux automobilistes néerlandais ont pris la route vers les pays voisins pour faire le plein, et souvent remplir quelques jerricans, en Belgique ou en Allemagne.
« Fusée et plume » : le phénomène des prix qui grimpent vite et chutent lentement
Au Royaume-Uni, la réaction immédiate a été d’informer les détaillants de carburant qu’ils étaient étroitement surveillés et que la spéculation ne serait pas tolérée. L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré que les entreprises exploitant des milliers de stations-service à travers le pays avaient été « averties que les exigences formelles de communication des données relatives aux recettes, aux coûts et aux ventes seraient avancées ».
Bien qu’elle ne soit pas habilitée à dicter les prix, la CMA a déclaré qu’elle « dénoncerait tout comportement préoccupant ». À plus long terme, elle resterait vigilante face à tout signe de « prix fusée et plume ». Cette pratique, évoquée par le directeur de l’autorité allemande de la concurrence, Mundt, consiste à augmenter rapidement les prix lorsque les coûts des intrants augmentent, mais à ne les réduire que lentement après leur baisse.
La France veille au grain
La France a adopté une approche similaire de vigilance. Le gouvernement a choisi de ne pas intervenir dans la fixation des prix par les entreprises, mais de lancer une campagne exceptionnelle de contrôles des tarifs affichés dans les stations-service, afin de vérifier leur conformité avec les prix déclarés aux autorités.
En seulement trois jours, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a effectué plus de 630 contrôles, soit la moitié du total réalisé sur toute l’année précédente, et a relevé des manquements justifiant des amendes dans 5 % des cas. Rien d’inhabituel, selon l’autorité, qui a précisé que ce taux restait « stable par rapport aux résultats observés ces derniers mois dans ce secteur ».
Ménages modestes et transporteurs routiers
À Rome, le ministre italien des Entreprises, Adolfo Urso, a annoncé jeudi au Sénat italien que son gouvernement préparait des « mesures de compensation » pour les ménages à faibles revenus et des « mesures de maîtrise des coûts » pour les entreprises de transport routier.
Ces mesures seront présentées aux entreprises et aux syndicats « dans les prochains jours, dès que nous aurons une idée plus précise des conséquences et de la durée du conflit », a déclaré Urso.
(rh, vib)
