L'adoption de l'IA par les gouvernements européens

En ce début d’année, la société française Mistral, dernier grand acteur européen dans le domaine des modèles d’IA modèle à usage général dominé par les géants technologiques, a annoncé un nouvel accord qui lui a permis de compter le ministère français des Armées parmi ses clients.

Cet accord ne signifie pas pour autant que le chatbot « Le Chat » de Mistral sera bientôt chargé de choisir les cibles des missiles français (même si Mistral a conclu un partenariat distinct avec une autre entreprise technologique régionale prometteuse, Helsing, pour développer une IA destinée à la défense). Selon le ministère, les modèles de Mistral serviront à des tâches de soutien : transcription audio, traduction de documents et aide à l’analyse de dossiers. Des usages peu spectaculaires, mais emblématiques de la manière dont l’IA s’invite dans les rouages administratifs.

Ces applications illustrent le cœur de la proposition de valeur des entreprises d’IA auprès des grandes organisations, à savoir automatiser des tâches répétitives pour gagner du temps et réduire les coûts. Les administrations publiques, confrontées à des budgets contraints et à des effectifs limités, constituent une cible privilégiée.

L’Europe ne fait pas exception.

Dans une enquête réalisée en 2024, des fonctionnaires de sept États membres de l’UE ont déclaré que l’IA les rendrait plus efficaces, améliorerait la précision des données et faciliterait leurs interactions avec les citoyens. Le sondage portait toutefois sur les outils d’IA en général, et pas uniquement sur l’IA générative.

Enthousiastes mais exigeants

Traditionnellement peu enclines à adopter rapidement les nouvelles technologies, les administrations se révèlent paradoxalement bien placées pour tirer parti des grands modèles de langage (large language models, LLM), particulièrement adaptés aux tâches administratives.

Parmi les fonctionnaires interrogés dans le cadre de l’enquête du Centre commun de recherche mentionnée ci-dessus, près des deux tiers ont déclaré avoir prévu une initiative en matière d’IA, tandis que plus de la moitié ont déclaré en avoir déjà mis une en œuvre.

Stephan Grimmelikhuijsen, professeur à l’Université d’Utrecht et l’un des auteurs du rapport de l’UE sur l’utilisation de l’IA, met en garde contre le fait qu’une grande partie de cette activité peut encore être très expérimentale.

« On ne sait pas encore très bien s’il s’agit de petits projets pilotes ou de grands projets », a-t-il déclaré à Euractiv.

Stephan Grimmelikhuijsen suggère également que de nombreux outils d’IA déjà utilisés sont essentiellement des chatbots, souvent largement disponibles et gratuits. Cela donne lieu à ce qu’il appelle l’« IA fantôme », c’est-à-dire des fonctionnaires qui utilisent des outils tels que ChatGPT d’OpenAI même lorsqu’ils ne sont pas officiellement autorisés à le faire.

Il voit de nombreux défis pour les fonctionnaires qui utilisent l’IA, notamment la qualité des données, car un grand modèle de langage n’est aussi performant que les données sur lesquelles il est entraîné.

Ce problème est particulièrement prononcé dans l’administration publique, où les informations sont souvent obsolètes, fragmentées ou basées sur des fichiers papier numérisés datant de plusieurs décennies, et réparties entre plusieurs organismes et registres.

Des accords partout

Mais au-delà des obstacles pratiques, l’IA à usage général soulève une question plus existentielle pour les administrateurs publics : les gouvernements européens doivent-ils rendre leurs fonctions les plus essentielles dépendantes de technologies fournies — généralement — par des entreprises étrangères ?

Le même débat se déroule depuis des années autour des capacités cloud des gouvernements, désormais projetées sur la prochaine technologie de pointe.

Stephan Grimmelikhuijsen qualifie ces dépendances de « très risquées », même pour un outil qui se contente de résumer des documents. Pour ces tâches de base, il constate une forte dépendance à l’égard de l’outil d’IA Copilot de Microsoft, qui est intégré à la suite Office de l’entreprise et largement utilisé en Europe.

Ces dernières années, Microsoft a annoncé plusieurs partenariats avec des gouvernements européens axés sur l’utilisation de l’IA pour accélérer les tâches administratives courantes.

En Estonie, l’entreprise contribue à l’assistant virtuel Bürokratt, qui achemine les demandes des citoyens vers le service gouvernemental approprié. La région belge de Flandre a introduit Copilot pour 10 000 fonctionnaires, tandis que le Royaume-Uni a conclu un partenariat de cinq ans, incluant Copilot, en 2024.

D’autres entreprises leaders dans le domaine de l’IA se disputent également les marchés publics européens. Euractiv a trouvé des annonces de partenariats entre l’administration publique et les entreprises leaders dans le domaine de l’IA Anthropic, Mistral et OpenAI.

OpenAI s’est concentré sur l’éducation, annonçant une série de partenariats avec l’Estonie, la Grèce et, ce mois-ci, l’Italie. Il travaille également sur les petites entreprises avec le gouvernement irlandais.

Anthropic travaille également sur l’éducation avec le gouvernement islandais, donnant aux enseignants accès à son chatbot Claude.

Il est toutefois important de noter que cet ensemble de données n’inclut pas les partenariats non annoncés, ni les cas où les organismes publics utilisent des outils d’IA dans le cadre d’un ensemble plus large, qui peut couvrir la majeure partie de l’utilisation actuelle.

Adoption par l’UE

Pour cet article, Euractiv a également demandé aux trois principales institutions de l’UE — la Commission, le Parlement et le Conseil — comment elles utilisent l’IA. Une enquête réalisée en décembre a recensé 186 systèmes d’IA utilisés dans toutes les autorités de l’UE.

La Commission a lancé son propre outil d’IA, « GPT@EC », en 2024. Un communiqué de presse publié à l’époque indiquait que le système donnait accès à plusieurs modèles d’IA adaptés à différentes tâches et différents niveaux de sensibilité, y compris la « possibilité » d’utiliser des modèles open source et souverains.

La Commission a refusé de commenter publiquement les questions d’Euractiv qui demandait si l’outil avait été entièrement développé en interne ou s’il avait nécessité le recours à des sociétés externes.

Un responsable du Conseil a déclaré à Euractiv que son secrétariat général utilise l’IA lorsqu’elle est intégrée dans des outils commerciaux, comme Photoshop d’Adobe, ou fournie par la Commission dans des outils partagés pour la traduction, par exemple.

Le responsable a également indiqué que le secrétariat envisageait une nouvelle solution d’IA générative pour « un ensemble clairement défini de cas d’utilisation », qui serait hébergée et gérée en interne.

Le Parlement, quant à lui, est mentionné sur le site web du géant américain de l’IA Anthropic pour avoir utilisé le modèle d’IA Claude de l’entreprise afin de créer un assistant permettant d’accéder à ses archives. Cependant, les services de presse du Parlement ont déclaré à Euractiv que cette information était obsolète : l’institution a remplacé Claude par un modèle fourni par la société française Mistral en décembre.