Comment l’Allemagne va utiliser sa dette record de 850 milliards d’euros

Fini les années d’orthodoxie budgétaire : mardi 24 juin, le ministre allemand des Finances, Lars Klingbeil, a dévoilé son premier budget, qui prévoit que l’Allemagne va contracter près de 850 milliards d’euros de dette d’ici 2029.

En poste depuis seulement 49 jours et sans expérience notable en finances publiques, Lars Klingbeil (Parti social-démocrate, SPD) pourrait devenir le ministre ayant généré la plus forte hausse d’endettement de l’Allemagne d’après-guerre. Si le plan est adopté, la dette nationale passerait de 1 600 2 500 milliards d’euros, accumulés au fil de décennies, à 2 500 milliards d’euros.

Ce tournant repose sur l’abandon par la coalition CDU/CSU-SPD de la règle constitutionnelle limitant le déficit public, le fameux « frein à l’endettement », qui était en vigueur depuis la crise financière.

« Contrairement à mon prédécesseur, je ne vois pas l’intérêt de garder cet argent et de ne pas le dépenser », a déclaré Lars Klingbeil aux journalistes mardi, dans une pique à l’encontre de son prédécesseur, Christian Lindner (Parti libéral-démocrate, FDP). Ce dernier avait imposé un régime d’austérité qui avait finalement fait éclater la coalition gouvernementale d’Olaf Scholz (SPD).

Mais là où Lars Klingbeil voit des « investissements records », ses détracteurs voient du gaspillage.

Les Verts, qui avaient contribué à faire adopter le plan de relance du gouvernement précédent (qui était composé du SPD, FDP et Verts) malgré leur position d’opposition, ont déclaré que le chancelier conservateur Friedrich Merz (CDU) avait « rompu sa promesse ».

Leur coprésidente, Franziska Brantner, a supposé que Lars Klingbeil détournait la nouvelle marge de manœuvre budgétaire financée par la dette pour financer des dépenses inutiles, notamment des subventions pour le gaz naturel.

Voici ce que l’on sait des dépenses prévues dans le budget allemand.

Sécurité

La levée des limites constitutionnelles sur les dépenses de défense permettra à l’Allemagne d’atteindre six ans plus tôt que prévu, d’ici 2029, le nouvel objectif de l’OTAN de consacrer 3,5 % du PIB à la défense de base.

Friedrich Merz avait déclaré en début de mandat qu’il souhaitait faire de l’armée allemande la plus puissante d’Europe.

L’objectif est de porter les dépenses annuelles à environ 150 milliards d’euros d’ici la fin du mandat, soit le triple du budget actuel de la défense, qui est de 52 milliards d’euros. Une partie de cette somme servira à recruter 10 000 soldats supplémentaires d’ici la fin de l’année.

Cette année seulement, 8,3 milliards d’euros seront consacrés à l’aide militaire à l’Ukraine, le montant annuel le plus élevé depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022.

Il convient de noter que Lars Klingbeil souhaite également financer 1 000 officiers supplémentaires pour appuyer le nouveau dispositif frontalier, porté par le ministre de l’Intérieur Alexander Dobrindt, et déjà largement contesté.

Croissance

Les investissements dans des domaines tels que la mobilité, la numérisation, l’innovation, l’éducation, la recherche et la protection du climat augmenteront de 55 % cette année, pour atteindre 115 milliards d’euros.

Au cours des douze prochaines années, 500 milliards d’euros seront mis à disposition via le fonds pour les infrastructures, dont 100 milliards seront consacrés à la transition écologique.

100 milliards d’euros seront investis dans les infrastructures ferroviaires allemandes vieillissantes. La Deutsche Bahn, la société nationale des chemins de fer allemands, a déclaré qu’elle aurait besoin d’environ 150 milliards d’euros d’ici 2034 pour continuer à opérer.

Le gouvernement a misé beaucoup de capital politique sur son « accélérateur de croissance », un ensemble de mesures comprenant des réductions de l’impôt sur les sociétés et des subventions à l’investissement privé. Mais cela aura un coût : un accord devra être conclu avec les Länder et les communes pour compenser leurs pertes de recettes.

En outre, le gouvernement subventionnera l’énergie pour les consommateurs et les entreprises.

Dépenses sociales

Les dépenses sociales représentent plus d’un tiers du budget total (37 %) et plus d’un quart (27 %) des dépenses de retraite. Il s’agit d’un casse-tête pour les gouvernements allemands successifs.

Lars Klingbeil a clairement indiqué mardi qu’il estimait que le système devait être rendu plus efficace, mais que cette rationalisation ne passerait pas par une réduction des prestations.

Il prévoit plutôt d’investir 6,5 milliards d’euros supplémentaires dans la garde d’enfants et 4 milliards d’euros par an dans le logement social.

Les dispositions de l’accord de coalition qui s’engagent à verser des subventions pour les retraites des mères au foyer, des navetteurs et du diesel utilisé dans l’agriculture ont fait beaucoup parler d’elles.

Elles sont le fruit de l’imagination des partenaires de coalition de Lars Klingbeil, l’Union chrétienne-sociale de Bavière (CSU).

Mais elles ne figureront pas dans son premier budget, a fait savoir Lars Klingbeil. Néanmoins, l’accord de coalition l’oblige à les inclure dans les budgets futurs, « si elles peuvent être financées ». Si ce n’est pas le cas, il faut s’attendre à des difficultés.

Intérêts croissants et économies

À mesure que l’Allemagne emprunte davantage, ses remboursements annuels d’intérêts augmenteront : ils devraient doubler, passant de 30 milliards d’euros à 61,9 milliards d’euros d’ici 2029, a déclaré Steffen Meyer, ministre adjoint de Lars Klingbeil.

Il n’a pas donné de chiffre concret concernant le poids de la dette prévu d’ici la fin du mandat. Le ratio dette/PIB de l’Allemagne s’élève actuellement à 63 %.

Compte tenu de la dette colossale de plusieurs milliards d’euros, il n’est guère surprenant que les coupes budgétaires et les gains d’efficacité n’aient pas été une priorité pour Lars Klingbeil et Steffen Meyer.

Ce dernier a qualifié cette tâche de « mission constante » pour le gouvernement, sans donner de chiffre.

Lars Klingbeil a indiqué avoir refusé au moins 47 milliards d’euros de dépenses demandées par ses collègues ministres.