Comment Friedrich Merz a fini par déclarer la guerre à l’immigration

BERLIN — La pression publique exercée par la montée de l’extrême droite a poussé le favori à la chancellerie, le conservateur Friedrich Merz, à faire de la lutte contre l’immigration son cheval de bataille.

Pendant des mois, le porte-drapeau de l’Union chrétienne-démocrate allemande conservatrice (CDU/CSU) a fait tout ce qu’il pouvait pour éviter que l’immigration, le seul sujet qu’il savait ne pas pouvoir dominer, ne devienne le centre de la campagne électorale.

Face à la résurgence de l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), hostile aux migrants, et à l’héritage de l’ouverture des frontières légué par Angela Merkel, chancelière de longue date de la CDU, Friedrich Merz s’est efforcé de focaliser l’attention sur l’économie. Son parti conservateur étant en bonne position pour remporter les élections du 23 février, Friedrich Merz jouait la carte de la sécurité.

Cependant, le meurtre d’un enfant de deux ans par un demandeur d’asile souffrant de troubles psychiques ce mois-ci — le dernier d’une série de trois meurtres similaires — a contraint la tête de liste de la CDU à changer radicalement de tactique.

Après avoir insisté pendant des années sur le fait qu’il ne collaborerait en aucun cas avec l’AfD, même passivement, Friedrich Merz a cédé cette semaine.

Mercredi, il a fait adopter une motion non contraignante en faveur d’une répression de l’immigration avec le soutien de l’AfD, rompant ainsi avec la tradition allemande d’une politique centriste fondée sur le consensus et sur la non-collaboration avec l’extrême droite. Nombreux sont ceux qui craignent que cela ne fasse qu’enhardir le parti d’Alice Weidel.

Le président de la CDU s’est engagé à mettre en œuvre un plan explosif en cinq points, présenté dans sa motion, « dès le premier jour » s’il devient chancelier. S’il est adopté, l’Allemagne rétablira de manière permanente les contrôles aux frontières et refoulera sans distinction tous les arrivants en situation irrégulière, y compris les demandeurs d’asile — un « gel de facto des admissions ».

Aux yeux de ses opposants, cela signifie que « le plus grand pays de l’UE violerait ouvertement le droit européen comme seul Viktor Orbán l’a fait auparavant », comme l’a souligné le chancelier sortant, Olaf Scholz, aux députés mercredi.

L’agitation qui s’ensuit en Allemagne pourrait être un signe précurseur de ce qui va suivre dans l’Union européenne (UE), car des fissures commencent à apparaître dans le camp de droite européen de Friedrich Merz, le Parti populaire européen (PPE).

Another brick in the wall

Le plan de Friedrich Merz n’est que la dernière brique dans le mur que l’Allemagne a progressivement érigé autour du pays depuis la décision d’Angela Merkel de maintenir les frontières allemandes ouvertes aux réfugiés en 2015.

Il s’agit d’une réponse à une nouvelle poussée migratoire : entre 2021 et 2023, le nombre de demandes d’asile et d’arrivées illégales enregistrées en Allemagne a pratiquement doublé.

Le gouvernement d’Olaf Scholz a depuis promulgué des mesures auparavant impensables — des contrôles temporaires à toutes les frontières à une autorisation de créer des centres de détention pour les migrants en situation irrégulière.

Mais si les arrivées et les demandes d’asile sont en baisse, l’Allemagne n’a régulièrement expulsé moins de 10 % des « cas Dublin » — des demandeurs d’asile qui se retrouvent en Allemagne alors que d’autres États membres de l’UE sont légalement tenus de les prendre en charge — au cours des deux dernières années. Des réfugiés déboutés ont été désignés comme suspects dans trois attaques mortelles au cours des 12 derniers mois.

Le gouvernement d’Olaf Scholz a jusqu’à présent refusé de mettre un terme à la procédure et de bloquer l’entrée de tous les arrivants illégaux. S’il devient chancelier, Friedrich Merz a clairement indiqué qu’il serait prêt à prendre cette mesure.

Confrontation

Le gouvernement est mal à l’aise, principalement parce que de nombreux experts considèrent qu’il s’agit d’une violation de la législation européenne.

« Si quelqu’un demande l’asile, il ne peut pas être refoulé, même s’il n’a pas de papiers », explique Winfried Kluth, président du conseil d’experts du gouvernement allemand sur l’intégration et la migration, en se référant au droit européen.

L’identification des « cas Dublin » nécessite également l’admission préalable des demandeurs d’asile. Alors que la CDU suggère qu’une clause d’urgence dans la législation européenne pourrait annuler ces dispositions, la plus haute juridiction de la Cour de Justice de l’Union européenne a jusqu’à présent rejeté toutes ses demandes.

Friedrich Merz s’expose à une confrontation sans précédent avec les tribunaux européens, mais aussi avec les voisins de l’Allemagne, qui sont majoritairement dirigés par des responsables du Parti populaire européen (PPE), le groupe de Friedrich Merz.

Le candidat à la chancellerie a promis une nouvelle ère de coordination européenne. Après une réunion avec les dirigeants du PPE il y a deux semaines, il a promis qu’ils prendraient des mesures « pour résoudre ensemble le problème de l’immigration illégale en Europe ».

Mais l’unité n’est plus de mise lorsqu’il s’agit de la frontière allemande. Le chancelier autrichien, Alexander Schallenberg, du Parti populaire autrichien chrétien-démocrate (ÖVP), a pris ses distances avec Friedrich Merz lundi.

Lorsque la CDU a présenté des projets similaires à l’automne dernier, le ministre de l’Intérieur autrichien Gerhard Karner (ÖVP) avait promis que l’Autriche « ne reprendrait pas » les migrants rejetés. La Pologne, dirigée par le PPE, a adopté une position similaire.

La CDU a réagi avec indignation. Le bras droit de Friedrich Merz sur la question de l’immigration, Thorsten Frei, a affirmé que les rejets à la frontière n’obligeraient pas les pays voisins à reprendre les migrants.

« C’est pourquoi nous devons dire au ministre de l’Intérieur autrichien — cette personne est en Autriche et reste en Autriche et si vous voulez l’empêcher d’être là, assurez-vous qu’elle n’entre pas en Autriche », a déclaré Thorsten Frei aux journalistes mardi.

Faisant référence au rapport entre la taille et les arrivées, ce dernier a également déclaré que « s’il y a un pays en Europe qui est surchargé de manière disproportionnée par l’immigration, c’est bien l’Allemagne et aucun autre ».

La veille, Friedrich Merz avait indiqué que sa patience était à bout.

Il est important de parler aux voisins, qui posent de nombreuses questions, a-t-il déclaré. « Mais je pense que nous ne pouvons pas nous contenter de parler maintenant, nous devons agir. »

L’effondrement ?

Les avis sont mitigés quant à ce qui se passerait si Friedrich Merz mettait en œuvre ses projets face à la résistance de l’Europe.

La CDU espère un effet domino, qui conduirait finalement à une application plus stricte des règles européennes par ses voisins et à une diminution des arrivées en Allemagne.

Le gouvernement actuel n’est pas de cet avis. « Si nous nous retirons des règles européennes, d’autres s’en retireront également », a souligné Olaf Scholz.

Son ministère de l’Intérieur a décrit un scénario catastrophe, dans lequel toute coopération en matière de migration se brise. C’est déjà le cas avec l’Italie, vers laquelle l’Allemagne n’a réussi à renvoyer que trois « cas Dublin » l’année dernière.

Selon Winfried Kluth, les rejets augmentent le risque que les demandeurs d’asile se cachent après avoir été déboutés ou deviennent des « réfugiés en orbite », expulsés à plusieurs reprises sans que personne n’en prenne la responsabilité.

« Cela reviendrait à déclarer le régime d’asile européen commun défunt », explique-t-il.

Par conséquent, il ne comprend guère les efforts solitaires que Friedrich Merz laisse entrevoir. « Les améliorations souhaitées peuvent être négociées et mises en œuvre ensemble. Il n’est pas impossible que des majorités se dégagent en ce sens. »

(AM)