Chypre dans l'OTAN ? Une mission impossible, pour l'instant
Le débat renouvelé sur l'OTAN pourrait profiter au président chypriote
Les attaques de drones liées à l’Iran et à son mandataire, le Hezbollah, qui ont atteint Chypre, ont relancé une question longtemps restée en suspens sur l’île méditerranéenne : devrait-elle enfin demander à adhérer à l’OTAN ? Mais les dirigeants de Nicosie restent sceptiques, soulignant qu’une telle décision nécessiterait de résoudre le conflit qui oppose depuis des décennies l’île à la Turquie.
La question a refait surface la semaine dernière après que le président chypriote Nikos Christodoulides a déclaré que, si les circonstances le permettaient, Nicosie demanderait immédiatement à adhérer à l’OTAN. Cependant, M. Christodoulides a admis que la Turquie voisine, membre de longue date de l’OTAN, bloquerait presque certainement l’adhésion de Chypre.
« Nous ne pouvons pas le faire en raison de la situation politique, compte tenu de la position bien connue de la Turquie », a-t-il déclaré, faisant référence au veto d’Ankara.
L’idée d’une adhésion de Chypre à l’alliance a regagné du terrain dans certains cercles politiques. L’ancien vice-président de la Commission européenne, Margaritis Schinas, a déclaré que le moment actuel constituait « une excellente opportunité politique » pour Chypre de demander son adhésion à l’OTAN.
Toutefois, la question chypriote non résolue reste le principal obstacle. La Turquie occupe un tiers de l’île depuis 1974, date à laquelle un coup d’État soutenu par la Grèce a cherché à obtenir l’union avec la Grèce. Ankara a envahi la partie nord de l’île cette année-là, invoquant ses droits en tant que puissance garante en vertu d’un traité de 1960.
Aujourd’hui, aucun autre pays que la Turquie ne reconnaît l’État autoproclamé du nord, tandis qu’Ankara ne reconnaît pas le gouvernement chypriote grec de Nicosie. Ce conflit qui dure depuis des décennies continue de compliquer l’alignement géopolitique de l’île.
L’OTAN n’est pas la priorité
Chrisis Pantelides, député du Parti démocratique chypriote grec (DIKO), a fait valoir que Chypre devrait plutôt établir des relations aussi étroites que possible avec les pays de l’OTAN, y compris les États-Unis, et s’aligner autant que possible sur les normes militaires de l’OTAN.
« Il est clair que l’adhésion de Chypre à l’OTAN n’aura pas lieu tant que la question chypriote restera en suspens et que la Turquie maintiendra sa position officielle de dévalorisation de la République de Chypre », a déclaré M. Pantelides à Euractiv, ajoutant que des liens plus étroits avec l’OTAN renforceraient les capacités de défense du pays, même sans adhésion.
Les relations entre les États-Unis et Chypre se sont approfondies depuis 2020, lorsque Washington a partiellement levé l’embargo sur les armes imposé en 1987 dans le but d’encourager la réunification de l’île.
L’American Jewish Committee, très influent dans les cercles diplomatiques de Washington, a fait valoir cette semaine que les développements au Moyen-Orient devraient inciter les États-Unis à lever définitivement l’embargo.
Cependant, la Turquie reste un partenaire clé pour la promotion des intérêts américains dans la région.
« Nous ne sommes pas naïfs au point de croire que la Turquie cessera d’avoir de l’importance et de la valeur pour les États-Unis », a déclaré M. Pantelides.
Selon le politicien chypriote, la question de l’adhésion à l’OTAN ne pourra être sérieusement envisagée qu’une fois la question chypriote résolue. Ce n’est qu’alors que la Turquie cessera d’exercer son droit de veto sur les questions concernant Chypre.
Entre-temps, rares sont ceux qui, à Nicosie, se montrent optimistes quant aux perspectives d’un règlement. Malgré les espoirs initiaux que le nouveau dirigeant du territoire occupé par la Turquie, le politicien socialiste Tufan Erhürman, pourrait pousser à une solution fédérale basée sur les paramètres de l’ONU, celui-ci a gardé ses distances par rapport à la question depuis son élection.
Les élections législatives approchent
Le débat renouvelé sur Chypre et l’OTAN a également des implications politiques internes pour Christodoulides.
Les élections législatives sont prévues en mai, et le président tente actuellement de se maintenir au pouvoir. Les derniers sondages suggèrent que de nouveaux partis plus petits pourraient conduire à un parlement fragmenté. Chypre fonctionne selon un système présidentiel, et Christodoulides est indépendant.
Bien qu’il restera le principal décideur en matière de politique étrangère du pays, un parlement dominé par des partis qui s’opposent à lui pourrait compliquer les choses.
« Christodoulides tente de tirer politiquement parti de la situation actuelle, en présentant à la fois le soutien européen et les références à une éventuelle adhésion à l’OTAN comme un succès de sa politique étrangère », a déclaré Elias Demetriou, chef du Bureau du rapprochement du parti de gauche chypriote AKEL.
M. Demetriou a ajouté que M. Christodoulides tentait de séduire un public conservateur, dans le but de s’attirer les faveurs du nouvel équilibre des pouvoirs au Parlement, étant donné qu’« il voit les partis qui le soutiennent perdre leur rôle d’équilibre dans le prochain Parlement ».
Christodoulides a récemment souligné que son gouvernement n’interférerait pas dans les élections législatives. Concernant l’OTAN, il a déclaré que des préparatifs étaient en cours aux niveaux militaire, opérationnel et administratif afin que le pays soit prêt à s’engager dans cette voie si les conditions le permettent.
