Bruxelles veut réduire l'usage des sacs plastiques

La Commission européenne vient de publier une série de mesures visant à réduire l'utilisation des sacs en plastique légers dans l'Union européenne. Chaque année, 8 milliards de ces sacs finissent en déchets sauvage et menacent l'environnement. 

Les pays européens ont carte blanche pour les mesures mais l'objectif de la Commission est clair : réduire l'utilisation des sacs en plastique jetables – ceux d’une épaisseur inférieure à 50 microns (0,05 millimètre).

Pour lutter contre ce fléau, l'exécutif européen compte diminuer la quantité de déchets, favoriser la prévention et l’utilisation plus efficace des ressources. Elle espère ainsi enregistrer des retombées positives sur l'économie.

Bruxelles estime que les sacs en plastique légers menacent davantage l'environnement que les sacs plus épais. Moins régulièrement réutilisés, ils sont également jetés plus souvent et se rompent plus facilement.

Autre critique, les sacs contiennent généralement des substances nocives, reconnues dangereuses notamment pour la vie marine.

Lors de l'annonce des propositions, Janez Poto?nik, le commissaire en charge de l'environnement, a indiqué : « Nous prenons des mesures pour résoudre un problème environnemental très grave et extrêmement visible. Chaque année, en Europe, plus de 8 milliards de sacs en plastique finissent en déchets sauvages, entraînant des dommages considérables pour l'environnement. »

Les États membres libres des mesures d'application

La Commission estime que chaque citoyen de l'UE utilise environ 200 sacs en plastique par an, selon des données de 2010, dont 90 % sont des sacs légers.

Certains États membres de l'UE sont parvenus à réduire fortement l'utilisation de sacs en plastique. Ils ont par exemple imposé un prix dans les supermarchés et mis en place des campagnes de sensibilisation.

Selon les estimations, l'utilisation moyenne annuelle de sacs par personne est de 4 au Danemark et en Finlande, contre 466 en Pologne, au Portugal et en Slovaquie.

La Commission recommande que les États membres suivent l'exemple des pays nordiques. Elle souhaite également introduire de mesures tarifaires obligatoires et éventuellement des taxes. Les pays européens sont toutefois libres de choisir leur propre méthode, tant qu'ils atteignent l'objectif de réduction de l'utilisation de sacs en plastique.

Selon Bruxelles, si d’autres États membres introduisent des mesures strictes, l'UE pourrait réduire sa consommation d'au moins 80 %.

L'exécutif européen indique qu’il a le droit de légiférer en la matière, car les sacs en plastique provoquent des problèmes transfrontaliers, dont la pollution marine.

Les propositions modifient les directives relatives aux emballages et à la stratégie marine. Elles seront à présent sur la table du Conseil européen et du Parlement.