Bruxelles ne retardera pas l’interdiction des moteurs à combustion au-delà de 2035, prévient Teresa Ribera

L’interdiction de la vente de voitures à moteur à combustion dans l’Union européenne (UE), prévue pour 2035, ne sera pas retardée, a averti mardi 3 décembre Teresa Ribera, la nouvelle vice-présidente exécutive de la Commission chargée d’une Transition Propre, Juste, et Compétitive.

« Ce n’est pas quelque chose que la Commission européenne envisage, et je dirais que pratiquement personne ne l’envisage », a déclaré Teresa Ribera (Parti socialiste-ouvrier espagnol, Socialistes et Démocrates européens) à la presse après une visite dans l’usine sidérurgique d’ArcelorMittal à Gand.

Selon elle, Bruxelles doit se demander « comment […] accompagner l’industrie automobile européenne dans un processus de transformation qui est en cours et dans une course industrielle mondiale qui a débuté il y a des années » tout en maintenant « la stabilité en ce qui concerne les horizons temporels ».

L’ancienne ministre de la Transition écologique du gouvernement du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a rappelé que « les raisons pour lesquelles ces objectifs ont été fixés [l’interdiction des voitures à moteur à combustion] sont toujours valables » et que, « en principe, il n’y a pas d’intention de changer [la date butoir de 2035] ».

Alors que les ventes de voitures électriques dans l’UE ont fortement chuté et que certaines entreprises prévoient de fermer des usines face à la concurrence féroce de la Chine, Teresa Ribera a prévenu que l’industrie automobile européenne demandait désormais de l’aide et de la flexibilité dans sa transition vers un secteur plus « vert » et moins polluant.

Outre Teresa Ribera, la présidente de la Commission Ursula von der Leyen a chargé le nouveau commissaire aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, d’élaborer une feuille de route industrielle ambitieuse pour relancer l’industrie automobile européenne et rendre l’Europe plus compétitive face à la pression exercée par le géant asiatique.

L’une des grandes « victimes » de la concurrence chinoise est le géant automobile allemand Volkswagen, qui a récemment annoncé la fermeture de plusieurs usines en Allemagne et des milliers de licenciements.

Lors de sa visite à Gand mardi, Teresa Ribera a également abordé la question des prix élevés de l’énergie qui affectent les industries européennes, tout en reconnaissant qu’il n’y a pas de solution miracle à ce problème.

« Nous savons que des prix abordables, prévisibles et stables pour l’électricité sont liés aux solutions d’énergie renouvelable disponibles à court terme. Mais nous savons que cela ne suffit pas. Nous devons combiner différentes sources d’énergie. Prenons le gaz naturel comme matière première de base pour de nombreux processus industriels, et pas seulement pour le chauffage », a-t-elle déclaré.

Compte tenu des nombreux doutes et craintes à Bruxelles et dans les capitales européennes, notamment en ce qui concerne le retour imminent de Donald Trump à la Maison-Blanche et la possibilité de guerres commerciales, la commissaire s’est montrée prudente.

« Personne ne sait ce qui se passera » à partir de janvier, lorsque Donald Trump prendra ses fonctions, « mais nous [à Bruxelles] n’aimons pas les guerres », a-t-elle commenté. Si des guerres commerciales « se produisent, nous sommes prêts à défendre nos principes, nos valeurs, nos intérêts et le projet européen », a-t-elle cependant averti.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]