Bruxelles lance une vague de subventions orchestrée par Berlin en réponse au choc énergétique iranien

Les gouvernements européens disposeront d’une grande latitude pour faire face à la flambée des prix du carburant provoquée par la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran, a indiqué la Commission européenne, une mesure qui pourrait raviver d’anciennes tensions entre les pays de l’UE. 

Au cours des 60 premiers jours de la guerre, les Européens ont dépensé 27 milliards d’euros supplémentaires en carburant. Les gouvernements, quant à eux, n’ont dépensé que 10 milliards d’euros pour contrer ce que l’on qualifie de « plus grande crise énergétique de tous les temps ». 

Mais aujourd’hui, Bruxelles, qui limite habituellement les subventions publiques afin d’empêcher des pays comme l’Allemagne de fausser le marché unique de l’Union en favorisant leurs champions nationaux, ouvre les vannes.

Teresa Ribera, commissaire européenne à la Concurrence, a affirmé que ces mesures étaient « proportionnées aux effets actuels de la crise ».

« Les États membres ont appelé à des règles simples et flexibles pour [soutenir] les secteurs dépendants des carburants importés et à un soutien accru pour les industries à forte intensité énergétique », a souligné Ribera.

Ces règles n’ont pratiquement pas changé depuis un rapport d’Euractiv du 16 avril sur le projet de l’exécutif européen visant à débloquer une manne de subventions.

Le cadre temporaire d’aides d’État pour la crise au Moyen-Orient, connu sous le nom de METSAF, restera en vigueur jusqu’à la fin de l’année. Mais de hauts responsables ont laissé entendre que la durée du dispositif dépendrait de la durée de la crise.

Les agriculteurs, les pêcheurs et les transporteurs routiers qui ont vu leurs factures de carburant grimper en flèche pourront être indemnisés à hauteur de 70 % des coûts supplémentaires. Les factures d’électricité pourront être subventionnées à hauteur de 70 % pour la moitié de la consommation des entreprises, dans la limite de 50 € par mégawattheure. 

Le grand gagnant sera toutefois l’industrie lourde allemande. Après des mois de lobbying, Berlin sera autorisée à octroyer des subventions aux entreprises pour couvrir à la fois leurs coûts supplémentaires liés au prix du carbone de l’Union et via un « prix de l’électricité industriel » subventionné nouvellement créé.

« Il est positif que la Commission européenne s’efforce d’assouplir les restrictions », a déclaré Katherina Reiche, ministre allemande de l’Économie, à la mi-avril.

Ce changement, qui s’inscrit dans la continuité des cadres d’aides d’État « extraordinaires » mis en place par l’Union depuis la pandémie de 2020, risque de raviver les anciennes tensions entre l’Allemagne, la France et les petits États membres de l’UE.

« Nous pensons que cela devrait être temporaire », a indiqué un diplomate européen. 

Reiche a toutefois indiqué qu’elle s’engageait sur le long terme.

« Après tout, plus les entreprises peuvent compter sur la mise en place de mesures d’aide, mieux elles peuvent planifier leurs processus industriels », a-t-elle expliqué aux journalistes.

(cm)