Bruxelles demande des progrès « rapides » concernant le câble sous-marin Grèce-Chypre, dont la mise en service a pris du retard

Chypre et la Grèce doivent accélérer la mise en œuvre d’un projet visant à installer une ligne électrique à haute tension reliant Chypre au réseau européen, a exhorté l’exécutif européen alors que la pression s’intensifie sur Nicosie en raison du conflit actuel au Moyen-Orient.

Le « Great Sea Interconnector » est conçu pour relier les réseaux électriques d’Israël, de Grèce et de Chypre via l’un des câbles électriques sous-marins les plus profonds et les plus longs au monde. L’UE finance en partie le tronçon entre Chypre et l’île grecque de Crète.

Ce projet revêt une grande importance pour Bruxelles et s’inscrit dans le cadre de l’initiative « Energy Highways » annoncée par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, dans son discours sur l’état de l’Union en décembre dernier, a déclaré un porte-parole à Euractiv.

Chypre est le seul pays de l’UE qui n’est relié à aucun autre pays par un réseau électrique. La forte dépendance de cette île méditerranéenne à l’égard des importations de pétrole la rend très vulnérable aux menaces pesant sur la sécurité énergétique, comme celle qui résulte actuellement de la fermeture du détroit d’Ormuz.

« Chaque crise en Méditerranée orientale nous rappelle à quel point la sécurité énergétique est cruciale pour Chypre », a déclaré le député européen chypriote Loucas Fourlas à Euractiv.

Cependant, Nicosie a créé la surprise en septembre dernier en déclarant que le projet n’était pas viable financièrement dans les conditions actuelles. Depuis lors, elle travaille avec Athènes pour sortir de l’impasse en réévaluant les coûts du projet.

Dépêchez-vous, dit Bruxelles

« Nous attendons de toutes les parties qu’elles s’engagent à mettre en œuvre le projet aussi rapidement que possible », a déclaré le porte-parole de l’UE, ajoutant que tout retard supplémentaire serait préjudiciable à toutes les parties concernées.

Le porte-parole a également souligné que tous les acteurs, y compris le promoteur et les régulateurs, devaient honorer leurs engagements en matière de baisse des prix de l’énergie et de renforcement de l’indépendance énergétique de l’Europe.

Le député européen Fourlas a soutenu le projet visant à réduire les coûts et la dépendance vis-à-vis des combustibles importés. « Il est essentiel d’accélérer les efforts visant à exploiter notre potentiel énergétique, à renforcer les interconnexions avec la Grèce et à obtenir le soutien de l’UE, afin que Chypre puisse atteindre une véritable sécurité énergétique », a-t-il déclaré.

Le projet revêt également une importance stratégique pour Tel-Aviv, qui fait pression sur Athènes et Nicosie pour qu’elles accélèrent les progrès. Au-delà de la création d’une connexion directe avec l’Europe, Israël et l’UE pourraient bénéficier des importantes réserves de gaz de la région.

Avant la crise avec l’Iran, des sources à Nicosie avaient exprimé des doutes quant aux perspectives du projet.

Un nouvel élan

Cependant, après l’attaque de Chypre par l’Iran à l’aide de drones et de missiles, et suite à l’aide militaire importante apportée par la Grèce pour protéger l’île, les sources diplomatiques à Athènes voient désormais un nouvel élan.

Mais la viabilité financière n’est pas le seul défi à relever. Les tensions géopolitiques et les différends maritimes avec la Turquie ont également compliqué la situation.

Ankara a déclaré qu’elle n’autoriserait pas le passage du câble dans certaines zones et a proposé un autre tracé reliant le territoire occupé de Chypre à la Turquie, puis à la Grèce continentale, un projet fermement rejeté par Bruxelles.

Un porte-parole du gouvernement chypriote a déclaré en février que les études nécessaires sur les fonds marins étaient incomplètes en raison de l’obstruction turque, laissant un vide dans les données techniques nécessaires pour déterminer le coût exact du projet.

Cette déclaration a suscité une réaction de l’ancien Premier ministre grec, Antonis Samaras, qui a accusé le gouvernement de Nouvelle Démocratie de céder à la pression turque.

Toutefois, l’opérateur indépendant de transport d’électricité grec (IPTO), principal promoteur du projet, a informé Bruxelles que les études étaient terminées, a appris Euractiv.