Belgique : Hadja Lahbib en Moldavie et en Roumanie en prévision de la présidence belge du Conseil de l’UE

La ministre belge des Affaires étrangères, Hadja Lahbib, effectue actuellement une visite de deux jours en Moldavie et en Roumanie, en prévision de la présidence belge du Conseil l’Union européenne.

Mercredi (6 septembre), Hadja Lahbib a rencontré le vice-premier ministre et ministre moldave des Affaires étrangères et de l’Intégration européenne Nicu Popescu à Chișinău.

Elle a déclaré sur X (anciennement Twitter) qu’ils avaient discuté de « l’agression russe en Ukraine, et le chemin de la Moldavie vers l’adhésion à l’UE », et a qualifié les relations bilatérales avec la Moldavie de « florissantes ».

Adhésion de la Moldavie à l’UE

En vue de la présidence belge du Conseil qui débutera en janvier 2024, Chișinău compte sur l’aide de la Belgique pour ouvrir les négociations d’adhésion à l’UE ainsi que pour développer davantage ses relations avec le bloc.

« Aujourd’hui, nous avons exprimé notre espoir que, dans la première moitié de [2024], nous pourrons prendre des mesures fermes et concrètes pour nous rapprocher du statut de pays membre de l’UE », a déclaré M. Popescu, selon Radio Free Europa Moldova.

Mme Lahbib a confirmé que la Moldavie pouvait compter sur le soutien de la Belgique, mais aussi sur son expertise, pour son processus d’adhésion, a rapporté l’agence de presse Belga. La Belgique aidera notamment le pays à transposer la législation européenne dans son droit national. Dans cette optique, une délégation moldave sera reçue à Bruxelles en octobre.

Cependant, « il ne peut être question de [raccourcis] », a souligné M. Lahbib, rappelant que la « conditionnalité stricte est nécessaire pour éviter que l’UE ne s’affaiblisse et conserver la légitimité interne de l’Union ».

La Moldavie a déposé sa candidature à l’adhésion à l’UE en mars 2022, peu après le début de la guerre en Ukraine, et a obtenu le statut de candidat en juin 2022.

Dans ses dernières conclusions, le Conseil européen a noté les « efforts considérables » déployés par le pays dans le cadre du processus et l’a encouragé à poursuivre ses réformes. Toutefois, il a également insisté sur la nécessité d’approfondir encore l’intégration sectorielle et de poursuivre l’intégration de la Moldavie dans le marché intérieur de l’UE.

En octobre, la Commission européenne devrait faire le point sur l’avancement de la Moldavie dans le processus d’adhésion, et en décembre, le Conseil devrait décider de l’ouverture ou non des négociations avec le pays.

Renforcement de la diplomatie

Avec sa présidence du Conseil, la Belgique semble désireuse de nouer des liens avec les pays du Partenariat oriental et les candidats à l’adhésion à l’UE. Cette tendance s’est notamment manifestée lors de la mission de Mme Lahbib dans le Caucase du Sud il y a deux semaines, et mercredi lors de sa visite en Moldavie.

L’ouverture d’ambassades et de postes diplomatiques peut être perçue comme l’expression concrète de ces efforts diplomatiques. Lors de sa visite dans le Caucase du Sud, Mme Lahbib a inauguré une ambassade à Erevan, en Arménie. Et elle en a inauguré une autre à Chișinău, en Moldavie, ce mercredi.

Ces efforts sont inextricablement liés au contexte géopolitique. En annonçant l’ouverture de postes diplomatiques dans les deux pays en mai, Mme Lahbib a déclaré que « l’agression de l’Ukraine par la Russie et les conséquences directes et indirectes de ce conflit demandent une attention accrue dans cette région ».

« L’environnement immédiat de l’UE est profondément modifié, avec notamment un risque de déstabilisation accru de pays proches de l’UE et voisins de la Russie. Il est dès lors nécessaire d’adapter le réseau diplomatique belge à l’environnement géopolitique actuel », a-t-elle ajouté.

En 2015, Didier Reynders, alors ministre belge des Affaires étrangères et européennes, avait fermé 18 ambassades et consulats généraux, notamment dans des pays européens comme Malte, Chypre et l’Estonie, en raison de coupes budgétaires. La Belgique fait aujourd’hui machine arrière. Elle a par exemple élevé plusieurs bureaux diplomatiques au rang d’ambassades dans différents pays africains depuis 2018.

Une attention particulière est portée aux pays désireux de rejoindre l’UE, la Belgique ayant récemment annoncé son intention d’élever ses bureaux diplomatiques de Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, et de Pristina, au Kosovo, au rang d’ambassades.

Renforcer les relations avec d’autres États membres

Hadja Lahbib souhaite également renforcer les relations de son pays avec d’autres États membres en amont de la présidence belge du Conseil. C’est notamment le cas de la Roumanie, où elle se rendra ce jeudi pour rencontrer le ministre des Affaires étrangères Luminiţa Odobescu.

Elle visitera ensuite la base militaire de l’OTAN de Cincu, dans le centre de la Roumanie, où des soldats belges sont stationnés afin de renforcer le flanc oriental de l’Alliance. En outre, la ministre belge inaugurera la nouvelle chancellerie de l’ambassade belge à Bucarest.