Apple cède et intègre le port de chargement universel requis par l'Europe

Apple a fini par céder : le géant californien a intégré le port universel de chargement dit « USB-C » à sa nouvelle gamme d’iPhone présentée mardi, un an avant d’y être obligé par une loi européenne qu’il a longtemps combattue.

« USB-C est devenu le standard accepté de façon universelle », a reconnu Kaiann Drance, une vice-présidente du groupe californien, lors de l’événement marketing annuel organisé à trois mois des fêtes de fin d’année.

Le port universel ne fait pas partie du genre d’innovations technologiques qu’Apple aime mettre en avant, mais Bruxelles a imposé aux fabricants d’appareils électroniques de doter tous les nouveaux smartphones, tablettes et appareils photo d’un port USB-C d’ici la fin 2024.

« Désormais, le même câble peut charger votre Mac (ordinateur), votre iPad (tablette), votre iPhone et même vos AirPods pro de deuxième génération (écouteurs sans fil) », a ajouté Kaiann Drance. « Si la batterie de vos AirPods est trop faible, ou celle de votre Apple Watch (montre), vous pouvez les charger directement depuis votre iPhone ».

Les dirigeants de la marque à la pomme ont dévoilé mardi (12 septembre) quatre nouveaux iPhone avec, comme chaque année, des écrans plus lumineux, des objectifs plus sophistiqués et des puces informatiques plus perfectionnées.

« Bon sens »

Intégrer plus largement le port USB-C représente une petite révolution pour l’écosystème de produits et services d’Apple, qui s’intègre difficilement aux autres systèmes. Même si certains ordinateurs de la marque comportaient déjà cette prise.

Il y a deux ans, quand le texte européen était en discussion, le groupe américain avait tenté de s’y opposer en faisant valoir que sa technologie « Lightning » équipait déjà plus d’un milliard d’appareils dans le monde et que la nouvelle réglementation allait « étouffer l’innovation », voire « nuire aux consommateurs ».

Pour l’UE, il s’agit au contraire de leur simplifier la vie et de réduire la quantité de déchets électroniques créés au fur et à mesure que les chargeurs deviennent obsolètes.

« Le chargeur commun relève du bon sens, et il est à portée de main », s’est félicité mardi le commissaire européen Thierry Breton dans une déclaration transmise à l’AFP. La mesure est censée faire économiser chaque année 250 millions d’euros aux consommateurs européens.

 « Magiques »

D’avril à juin, pour le troisième trimestre d’affilée, Apple a enregistré un repli de son chiffre d’affaires sur un an (-1,4 %), à 81,8 milliards de dollars.

En cause, des ventes en recul de 2,4 % pour son produit phare, l’iPhone.

Le nouveau combiné « va donner un nouvel élan à Apple à l’approche de la saison des fêtes », a réagi mardi Dan Ives, de Wedbush.

Selon l’analyste, la marque peut compter sur sa base d’utilisateurs fidèles et prêts à acheter un modèle plus récent. « Nous estimons qu’environ 25 % du 1,2 milliard de personnes qui ont des iPhone n’ont pas mis à jour leur combiné depuis 4 ans », a-t-il souligné.

Il pense en outre que l’augmentation des prix de la gamme professionnelle est justifiée par « la technologie plus avancée, la nouvelle puce A17 et la meilleure batterie ».

La première moitié de la présentation a été consacrée aux nouvelles montres, notamment l’Apple Watch Series 9, le « premier produit neutre en matière d’émission carbone » du groupe, selon Lisa Jackson, vice-présidente chargée de l’environnement au sein de la société.

Commercialisée à partir de 400 dollars plus tard ce mois-ci, elle exécute les tâches plus rapidement que les modèles précédents et permet à l’utilisateur de répondre à des appels ou de jouer de la musique simplement en tapant son index contre son pouce deux fois de suite.

« Cela va devenir une de ces expériences magiques du quotidien », a promis Jeff Williams, le directeur des opérations de l’entreprise de Cupertino.