L’Albanie et la Bosnie grands perdants, la Macédoine du Nord en progrès, selon le rapport de RSF

Les Balkans occidentaux ont toujours été confrontés à des problèmes liés à l’État de droit, à la liberté des médias et au respect des droits de l’homme. Mais certains progrès ont été constatés dans le domaine de la liberté des médias en 2021, même s’il reste encore beaucoup à faire, selon le récent classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières.

L’indice — la norme mondiale en matière de classement de la liberté des médias — montre que de nombreux pays ont progressé dans le classement mais ont diminué ou stagné en termes de score global. Cette disparité est due au fait que certains pays ont vu leur situation se dégrader, ce qui a fait remonter d’autres pays dans le classement.

D’autres, comme l’Albanie, pays candidat à l’adhésion à l’UE, est tombée à son plus bas niveau historique (103e place), tandis que la Bosnie-et-Herzégovine a enregistré une baisse beaucoup plus faible. La Macédoine du Nord s’est améliorée, tandis que le Monténégro n’a enregistré qu’une baisse fractionnée.

EURACTIV s’est penché sur les principaux problèmes et les performances des six pays des Balkans occidentaux, qui comprennent la Serbie et le Monténégro, tous deux négociant déjà leur adhésion à l’UE, les pays candidats que sont l’Albanie et la Macédoine du Nord, et deux pays n’ayant pas encore déposé leur candidature, à savoir le Kosovo et la Bosnie-Herzégovine.

Albanie

L’Albanie a plongé à un niveau historiquement bas, perdant 20 places en un an seulement pour atteindre la 103e place.

« Alors que l’indépendance éditoriale est menacée par une réglementation partisane des médias, l’intégrité physique des journalistes est mise à mal par le crime organisé, l’incapacité de l’État à les protéger et même par la violence policière », indique le rapport.

Le texte d’accompagnement indique que les médias les plus influents sont détenus par une poignée d’entreprises, liées à des hommes politiques et opérant dans des secteurs très réglementés. Cela conduit à un problème qualifié par RSF de « trafic d’influence ».

En termes de politique, la pression politique a augmenté en 2021 avec des tentatives de contrôle de l’information pendant la pandémie en cours et les élections générales.

Les journalistes qui critiquent le gouvernement font régulièrement l’objet d’attaques politiques et ont du mal à accéder à l’information politique, un fait exacerbé par la récente centralisation de la communication gouvernementale, connue sous le nom d’Agence des médias et de l’information.

Les menaces et le harcèlement à l’encontre des journalistes sont monnaie courante, tandis que les femmes, qui constituent la majorité des journalistes, sont confrontées au harcèlement en ligne et au harcèlement sexuel.

La question de la violence policière à l’encontre des travailleurs du domaine des médias a également été soulevée.

Kosovo

Le Kosovo est passé du 78e rang en 2021 au 61e rang en 2022, mais son score a diminué de 2,7 points. Les principales critiques formulées à l’encontre du secteur des médias du Kosovo concernent sa petite taille et sa division entre les lignes ethniques, notamment serbes et albanaises. En outre, l’indépendance des médias est menacée par « une réglementation médiocre et une dépendance à la distribution partisane des fonds publics. »

RSF a décrit les médias au Kosovo comme « pluralistes et vivants » et a fait l’éloge de BIRN et Kosovo 2.0 qui publient en langues albanaise et serbe.

Sur le plan politique, les médias parviennent à demander des comptes aux autorités mais les journalistes sont sujets à des attaques de la part de ces dernières. Parmi les autres menaces, citons le ciblage par les poursuites stratégiques contre la participation publique (SLAPP) et les difficultés d’accès à l’information.

Comme d’autres médias de la région, les rédactions privées subissent des pressions de la part de puissants groupes politiques ou commerciaux.

Serbie

La Serbie a progressé dans la liste, passant de la 93e à la 79e place, tandis que son score global a baissé de 67,69 à 61,51. RSF a noté deux oppositions cardinales dans l’environnement médiatique : un journalisme de qualité primé ainsi que des fake news et une propagande endémiques. Cependant, les contenus d’investigation primés sont rarement diffusés au grand public car il existe peu de médias indépendants ayant une large audience.

Dans un contexte politique, « les journalistes font régulièrement l’objet d’attaques politiques lancées par des membres de l’élite au pouvoir et amplifiées par certaines chaînes de télévision nationales ». Il y a également un manque de volonté pour remédier à la situation. Par exemple, le système judiciaire « doit encore prouver son indépendance et son efficacité à protéger la liberté de la presse. »

Comme dans de nombreux autres pays de la région, une grande partie du financement des médias reste opaque.

Monténégro

Parmi les pays les plus performants, le Monténégro est passé de la 104e place à la 63e en 2021, avec un score global de 66,54 sur 67, soit une légère baisse par rapport aux 65,67 enregistrés l’année précédente.

RSF a noté que les médias dans le pays continuent d’être menacés par des interférences politiques, des pressions économiques et des attaques impunies contre les médias. L’organisation note que le DPS, l’ancien parti communiste, a dirigé le pays pendant la majeure partie des trois décennies et a « mené une forte campagne contre les médias et les journalistes indépendants  », même si cette campagne s’est affaiblie après la défaite électorale de 2020.

Les médias critiques sont souvent accusés de travailler pour des intérêts étrangers et de trahir la Nation ou l’Église. Cette rhétorique est exacerbée par une société « profondément divisée selon des critères ethniques, religieux ou politiques » et « une culture politique autoritaire héritée du passé. »

Les politiciens mènent souvent des campagnes contre les journalistes, et plusieurs attaques contre des travailleurs des médias n’ont pas été résolues.

Macédoine du Nord

La Macédoine du Nord, le nouvel espoir de l’UE, est également passée de 90e à 57e en 2021, et son score s’est amélioré d’un peu plus d’un point. RSF a noté que l’environnement général est favorable à la liberté de la presse et permet un reportage critique, bien que la transparence reste faible.

La polarisation politique peut entraîner des pressions de la part des autorités, des politiciens et des hommes d’affaires, et deux systèmes médiatiques parallèles sont utilisés pour exercer de l’influence.

En termes de menaces, les abus judiciaires sont courants et « les procédures judiciaires sont utilisées comme un outil d’intimidation et de pression sur les médias indépendants ». Malgré cela, il existe un code de conduite et un régulateur des médias, qui encouragent tous deux les bonnes pratiques journalistiques.

Parmi les autres problèmes qui affectent le secteur, citons les cybermenaces, la diffusion de la désinformation, les attaques ethniques et un déclin général de la confiance du public. Les journalistes risquent des menaces verbales et des poursuites-bâillons, tandis que les tribunaux défendent généralement la liberté des médias.

Bosnie-Herzégovine

La Bosnie-Herzégovine a également chuté dans le classement en 2021, mais pas autant que l’Albanie et la Grèce. Elle se classe désormais au 67e rang, alors qu’elle occupait la 58e place l’an dernier. Parmi les problèmes rencontrés se trouvent un environnement politique et économique défavorable et un manque de protection des journalistes.

Des différences significatives en matière de liberté des médias et de qualité du journalisme à travers le pays ont également été observées.

« Le travail des médias est en meilleure condition dans la capitale, Sarajevo, que dans l’entité majoritairement serbe de la Republika Srpska, et dans la partie occidentale de la Fédération de Bosnie-Herzégovine », indique le rapport. Il ajoute que les politiciens attaquent régulièrement les journalistes et exercent une influence sur les médias.

En ce qui concerne l’environnement juridique, le cadre est largement conforme aux normes internationales et l’accès à l’information est largement accordé. En outre, plusieurs initiatives sont en cours pour améliorer la situation des journalistes dans le pays.

Malgré certaines améliorations, le point commun à toute la région est le manque de financement indépendant et la pression exercée sur les médias par des hommes d’affaires puissants et politiquement liés, ainsi que par des politiciens.

Le système judiciaire s’améliore dans certains pays, mais il reste encore beaucoup à faire pour protéger les journalistes contre les poursuites-bâillons et les jugements douteux. Une autre source d’inquiétude est la prévalence de la violence de la police à l’encontre des journalistes, un phénomène particulièrement observé en Albanie.