Accident de train : l'UE plaide non coupable

Le retard dans l'élaboration de la nouvelle législation européenne ne peut pas être la source de l'accident de train de lundi en Belgique puisque les lignes de train nationales restent une compétence nationale, a déclaré Enrico Grillo-Pasquarelli, directeur du transport intérieur à la Commission européenne.

M. Grillo-Pasquarelli a déclaré que la Commission européenne n'essayait pas d'accuser qui que ce soit pour la tragédie du 15 février. Cependant, il a rejeté les accusations de l'opérateur de train belge (SNCB) selon lesquelles les retards pour parvenir à une législation harmonisée avaient contribué à l'accident.

Le directeur exécutif de la SNCB Marc De Scheemaecker avait affirmé à la presse que les hésitations de l'UE sur un système de freinage automatique harmonisé avaient retardé les projets belges de sécurisation des lignes.

La collision frontale près de Hal, qui a eu lieu lors de l'heure de pointe du matin, a tué 18 personnes et a fait 150 blessés (EURACTIV 16/02/10).

Nous n'avons pas empêché l'Etat belge ou la SNCB d'installer un système de sécurité national, a déclaré M. Grillo-Pasquarelli. Après un accident de train similaire à Pécrot en région wallonne en 2001, les autorités belges avaient affirmé vouloir installer un système pour stopper les trains automatiquement lorsqu'ils ignorent un feu rouge.

Peu après l'accident de lundi, le gouverneur local Lodewijk De Witte a déclaré que l'un des trains avait ignoré un feu rouge.

La Belgique aurait pu choisir le système européen en 2001 puisque les normes européennes ont été fixées en 2000, a insisté M. Grillo-Pasquarelli. Mais ces dernières ont été finalisées uniquement en 2005 via un protocole d'accord signé par la Commission européenne et l'industrie ferroviaire (fabricants, gestionnaires d'infrastructure et entreprises).

En 2005, la Commission a demandé aux Etats membres de se diriger progressivement vers le système européen de gestion du trafic ferroviaire (ERTMS). Un des composants de l'ERTMS, la partie contrôle/commande et signalisation  (ETCS), garantit un standard commun qui permet aux trains de traverser les frontières nationales et renforce la sécurité.

Cependant, les mesures de l'ERTMS concernent seulement les trains internationaux traversant les frontières des Etats membres et non pas les trains nationaux, a déclaré Christian Faure, expert de l'ERTMS à la Commission.

Le système utilisé en Belgique pour ses trains nationaux est l'un des dispositifs de l'ERTMS, appelé Eurobalise, a déclaré M. Faure. Le système assure la communication entre les lignes et le train. Après avoir reçu la permission de se déplacer via Eurobalise, l'équipement ETCS à bord calcule automatiquement la vitesse maximum du train et sa courbe de freinage.

En ce qui concerne l'accident de lundi, même si les voies ferrées étaient équipées du système, l'un des trains ne l'était pas, a confessé M. Descheemaecker à la presse.

La SNCB requiert que tous les trains soient équipés d'Eurobalise avant 2013. Seulement un tiers des trains sont actuellement équipés du système.